Venäjän joukot etenevät hitaasti, mutta määrätietoisesti kohti Kramatorskin ja Slovjanskin kaupunkeja Ukrainan itärintamalla.
Ukraina määräsi tänään keskiviikkona, että se aloittaa siviilien evakuoinnit Kramatorskista, kertoo uutistoimisto AFP.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi ilmoitti kesäkuun loppupuolella, että Ukraina on aloittanut 40 päivän operaation Venäjän taivuttamiseksi lopettamaan sotatoimensa.
Tuo operaatiolle ilmoitettu takaraja umpeutui eilen tiistaina.
Operaation aikana Ukrainan pitkän kantaman iskut Venäjälle muun muassa energiainfrastruktuuriin, Wildberries-verkkokaupan varastoihin ja varjolaivaston aluksiin saivat paljon medianäkyvyyttä, mutta Ukrainan rintamatilanne jäi vähemmälle huomiolle.
Ukrainan iskut eivät vaikuttaneet merkittävästi rintamatilanteeseen. Venäläisjoukkojen kärki on päässyt jo alle kymmenen kilometrin päähän Ukrainalle tärkeistä, linnoitetuista kaupungeista.
– Slovjansk ja Kramatorsk ovat hyvin voimakkaasti venäläisten drooni-iskujen kantaman sisäpuolella, toteaa sotaa avoimista lähteistä seuraavan Black Bird Groupin analyytikko Pasi Paroinen.
Hänen mukaansa on mahdollista, että taistelu näistä kaupungeista voi alkaa syksyllä. Toisaalta voi sanoa, että tämä taistelu on alkanut, koska drooni-iskut alkavat olla arkipäiväisiä, Paroinen arvioi.
– Ukrainalaisten puolustus Kramatorskin ja Slovjanskin sektorilla vaikuttaa väsyneeltä ja kuluneelta.
Paroinen katsoo, että taistelut Kramatorskin ja Slovjanskin kaupunkialueilla voivat alkaa vuoden loppuun mennessä, jos ukrainalaiset eivät merkittävästi vahvista joukkojaan.
Paroisen mukaan lähiaikoina Ukraina ei ole pystynyt lähettämään merkittäviä lisäjoukkoja alueelle. Syynä on drooniuhka.
Venäjä pystyy iskemään virtuaalilasien avulla ohjattavilla pienillä FPV-drooneilla Kramatorskin ja Slovjanskin sisäiseen ajoneuvoliikenteeseen, sotilaskohteisiin ja siviileihin sekä Ukrainan jäljellä oleviin lännestä tuleviin huoltoyhteyksiin.
Sotaa seuraava tutkimuslaitos ISW kertoo, että Venäjä yrittää eristää Kramatorskia ja Slovjanskia puolustavat ukrainalaisjoukot. ISW:n mukaan Venäjä pyrkii tuhoamaan Ukrainan vetureita ja siltoja logistiikan häiritsemiseksi.
Ennen sotaa Kramatorskissa oli runsaat 160 000 asukasta ja Slovjanskissa runsaat 110 000. Kaupungeissa jäljellä olevien siviilien määrästä ei ole tarkkaa tietoa.
Analyytikko arvioi, että mitä lähemmäs rintama kaupunkeja liikkuu, sitä vaikeammaksi niiden huolto muuttuu. Hänen mukaansa intensiivisin niin sanottu tappovyöhyke ylettyy 10–15 kilometrin päähän etumaisista venäläisjoukoista.
– Etulinjaan pääsy ei ole turvallista tai helppoa. Tappiota tulee kummallekin osapuolelle jo siirtymävaiheessa.
Hän painottaa, että osapuolet eivät kuitenkaan voi droonien avulla lopettaa kaikkea liikettä ja tuhota kaikkia havaittuja kohteita.
Kramatorsk ja Slovjansk ovat vahvasti linnoitettuja.
Paroinen arvioi, että nykyisellä tahdilla Venäjän sotilailla kestäisi ainakin koko ensi vuosi tai jopa pidempään päästä näiden kaupunkien läpi.
Eteneminen voi olla nopeampaa, jos Ukrainalta loppuisi taistelevat joukot kesken. Sellaista tilannetta Paroisen mukaan ei ole näköpiirissä.
Ukraina on kuitenkin jo rakentanut uusia puolustuslinjoja Kramatorskin ja Slovjanskin taakse, kertoo Paroinen.
Venäläisten eteneminen Ukrainan itärintamalla on huomattavasti hidastunut tänä vuonna, Paroinen sanoo.
Hänen mukaansa viime vuonna venäläiset etenivät keskimäärin 300–400 neliökilometriä kuukaudessa, mutta esimerkiksi viime kuussa Venäjä pääsi etenemään enää vain sata neliökilometriä.
Venäläiset ovat kuitenkin soluttautuneet ukrainalaisten linjojen taakse muun muassa Vovtšanskin ja Harkovan suunnilla Koillis-Ukrainassa, Paroinen kertoo.
Hän sanoo olevansa huolissaan siitä, mihin suuntaan tämä rintama kehittyy loppukesän aikana.
Lähde: AFP