ODESSA Kissa istuu aidalla puistossa lähellä satamaa. Satama toimii yhä, vaikka Venäjä on iskenyt sinne sodan alusta saakka.
Kissalla on vesikuppi ja ruokaa. Ohi kävelevä paikallinen mies pysähtyy hetkeksi silittämään kissaa.
Kissa ei ole Odessassa pelkkä lemmikki tai kadun kulkuri – se on kaupungin epävirallinen maskotti, sielu ja suojelushahmo.
Odessa kasvoi 1700-luvun lopulta lähtien Mustanmeren tärkeäksi satamakaupungiksi.
Viljalaivat houkuttelivat satamaan myös rottia ja hiiriä, ja kissoista tuli korvaamattomia tuholaistorjujia.
Merimiehet toivat kissoja mukanaan eri puolilta maailmaa. Vähitellen niistä tuli osa kaupungin identiteettiä.
Odessan vanhoilla sisäpihoilla kissat ovat kuuluneet arkeen sukupolvien ajan.
Asukkaat ovat ruokkineet kissoja yhteisvoimin, ja ne ovat olleet koko pihan yhteistä omaisuutta.
Odessassa sanotaan yhä: ”Muualla ihmiset omistavat kissoja. Odessassa kissat omistavat kaupungin.”
Vuonna 2017 kaupunginvaltuusto julisti kissat virallisesti osaksi Odessan ekosysteemiä.
Niitä ei saa pyydystää tai vahingoittaa. Asuintalojen kellariluukut on pidettävä auki, jotta kissat pääsevät talvella suojaan.
Sota toi kissamaalaukset
Venäjän hyökkäyssodan alussa Odessan kaduille alkoi ilmestyä maalattuja kissahahmoja.
Monella kissalla on maalauksessa yllään merimiespaita. Se viittaa kaupungin pitkään satamahistoriaan.
Kun Venäjä aloitti täysimittaisen hyökkäyssodan vuonna 2022, LBWS CAT -taiteilijaryhmä alkoi maalata Odessan kaduille kissoja.
Valinta ei ollut sattumaa, vaan se jatkoi kaupungin vuosisataista kissaperinnettä.
Maalauksista on tullut yksi sodan ajan Odessan tunnuskuvista.
Kissa edustaa odessalaisille kotia, rauhaa ja kaupungin identiteettiä. Graffiteissa myös kissat puolustavat omaa kaupunkiaan.
Voit suurentaa alla olevia kuvia klikkaamalla niitä.
Yksi kissojen tekijöistä on katutaiteilija Denis. Yle ei kerro hänen koko nimeään turvallisuussyistä.
Denis taistelee nykyään 39. merijalkaväen prikaatissa. Lomillaan hän kuitenkin tekee yhä taidetta.
Denisin mukaan ryhmä maalasi aktiivisesti erityisesti sodan alussa.
– Teimme kissoja Odessaan ja matkustimme rintamakaupunkeihin, kuten Mykolajiviin, Hersoniin, Harkovaan ja Vovtšanskiin. Silloin sille oli valtava tarve, mutta nyt ihmiset ovat rauhallisempia. Kyse on ennen kaikkea henkisestä tuesta, hän sanoo.
LBWS-taiteilijaryhmä myy kissateoksistaan tehtyjä tarroja, julisteita ja muita tuotteita. Tuotoilla ryhmä hankkii Ukrainan sotilaille muun muassa drooneja, autoja, pimeänäkölaitteita ja lääkintävarusteita.
Siten katutaide muuttuu konkreettiseksi tueksi sodan keskellä.
