New Yorkissa Madison Square Gardenissa pelatussa NBA:n 3. finaaliottelussa koettiin harvinainen näky, kun Yhdysvaltain presidentti Donald Trump seurasi ottelua paikan päällä.
Esimerkiksi NBA-toimittaja Evan Sideryn mukaan edellisen kerran NBA-finaaleita katsomassa ollut presidentti oli Barack Obama seitsemän vuotta sitten. Tuolloin finaaleissa kohtasivat sen kauden mestariksi kruunattu Toronto Raptors ja 2000-luvun kestomenestyjä Golden State Warriors.
Sideryn mukaan Trump on myös ensimmäinen istuva presidentti, joka on ollut läsnä finaaliotteluissa.
Sarjaa 2–0 johtaneen New York Knicksin fanit eivät olleet mielissään siitä, että Trumpia kuvattiin kansallislaulun aikaan isolla mediakuutiolla. Kun Trump ilmestyi ruutuun, hän sai yleisöltä isot buuaukset.
CNN:n mukaan vihellyskonsertti oli äänekkäämpi kuin silloin, kun vastustajajoukkue San Antonio Spurs oli valokeilassa.
Fanit rähisivät
Itse ottelussa Spurs selätti tiukan ennakkoasetelman ja kaapi finaalisarjan avausvoittonsa lukemin 115–111. Näin sarja on Knicksille nyt 2–1.
Spursin johtavaksi pelaajaksi nousi nuori supertähti Victor Wembanyama. 22-vuotias ranskalainen kahmi 32 pistettä Stephon Castlen antaessa taustatukea 23 pisteen verran.
Knicksin paras pistehai oli niin ikään 32 pistettä pussittanut Jalen Brunson.
Kyseessä oli harvinainen finaalipeli, sillä perinteikkään Knicksin isännöimä edellinen finaaliottelu oli vuodelta 1999. Knicksin ainut mestaruus on vuodelta 1973.
Knicksin kotiottelua leimasi myös ikävät lieveilmiöt. Poliisi joutui tekemään useita pidätyksiä Bryant Parkin alueella, jossa oli paljon Knicks-faneja seuraamassa ottelua.
Kannattajat muun muassa tappelivat, heittivät lasipulloja sekä yrittivät nousta rakennelmien päälle. Esimerkiksi CNN:n mukaan yksi poliisi loukkaantui, kun tätä heitettiin lasipullolla.
NBA-finaaleiden 4. ottelu pelataan New Yorkissa. Mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa.
