Suomen naisten maajoukkue aloitti vuoden Euroopan liigan kahdella voitolla, kun Sveitsistä perjantaina tulleen 3–2-voiton lisäksi Albania kaatui sunnuntaina Nokialla 3–0 (25–8, 25–19, 25–16).
Näin Suomella on 24 maajoukkueen liigan taulukossa viisi pistettä. Ensi viikonloppuna Suomi kohtaa lauantaina Israelin ja sunnuntaina kotijoukkue Slovakian. Seuraavana viikonloppuna vastaan tulevat Islanti ja Espanja. Kuuden ottelun jälkeen tiedetään, onko Suomi taulukossa neljän parhaan joukossa, mikä toisi paikan vuoden 2028 EM-kisoihin.
Heikkoa Albaniaa vastaan saivat lähes kaikki peliaikaa. Perjantain ottelun tehokkain (24 pistettä) Ada Aronen teki sunnuntaina 12 pistettä. Maajoukkuedebyyttinsä viikonloppuna tehneelle keskipelaaja Ella Peltomaalle kirjattiin 13 pistettä.
– Tähän otteluun oli henkisesti vaikeampaa valmistautua kuin oli avausotteluun. Saimme molemmista otteluista sitä mitä haettiin eli yhteisiä kokemuksia otteluihin Slovakiassa ja Islannissa. Omaan peliin voin olla tyytyväinen, hyökkäyksessä olisin voinut toki olla vähän aggressiivisempi, Aronen sanoi.
Brutaali karsintatapa
Suomi pelasi perjantaina kaikki viisi erää ja sunnuntaina kaksi erää aloituskuusikollaan. Arosen lisäksi perjantaina 21 pistettä tehnyt hakkuri Yasmine Madsen jäi penkille toisen erän jälkeen.
– Saimme viikonloppuna hyvän startin liigaan. Tämän vuoden systeemi on brutaali, mutta silti fiksumpi kuin aikaisempi karsintasysteemi oli, Madsen korosti.
Suomi selviytyi kolme kertaa peräkkäin EM-kisoihin (2019, 2021 ja 2023), mutta tämän vuoden EM-kisoihin se ei yltänyt. Saksa ja Sveitsi olivat karsintalohkossa edellä.
– Kuudesta liigavastustajasta Slovakia ja Espanja ovat tänä vuonna kovimmat. Systeemi ei silti ole ihan tasapuolinen, koska emme kohtaa esimerkiksi Ruotsia, Madsen pohti.
Madsen oli mukana vuosien 2021 ja 2023 EM-kisoissa. A-maaotteluita on nyt 87. Suomella oli Nokialla kokenut joukkue, sillä passari Kaisa Alanko, yleispelaaja Suvi Kokkonen ja keskipelaaja Daniela Öhman ovat pelanneet yli sata A-maaottelua.