Italian Matteo Arnaldi eteni kaksinpelien välieriin Ranskan avoimessa tennisturnauksessa voitettuaan maanmiehensä Matteo Berrettinin keskiviikon myöhäisottelussa.
Berrettinin taival arvoturnauksessa päättyi hänen jouduttuaan keskeyttämään ottelun toisessa erässä loukkaantumisen vuoksi.
Ottelun alkumetreillä Berrettini karkasi vahvaan johtoon, mutta Arnaldi vei lopulta yli 80-minuuttiseksi venähtäneen avauserän 7–5. Arnaldi jatkoi vauhtiaan toisessa erässä lukemiin 5–2, kunnes Berrettinin peli keskeytyi lonkkaongelmiin.
– Kukaan ei halua turnauksensa päättyvän niin, Arnaldi kommentoi Berrettinin luovutusta.
Maailmanlistalla lyhyessä ajassa useita kymmeniä sijoja nousseelle Arnaldille ylimääräinen lepoaika lienee tervetullut ennen perjantain välierää. Arnaldi on viettänyt kentällä eniten aikaa neljän parhaan joukkoon yltäneistä pelaajista.
– Uskomatonta, en vieläkään voi uskoa sitä, kun ajattelen, missä olin kuukausi sitten, hän sanoi.
Arnaldi kohtaa perjantaina välierässä niin ikään italialaisen Flavio Cobollin. Italia on siis saamassa edustajan sunnuntain finaaliin, vaikka maan suuri ennakkosuosikki ja maailmankärkeä pitävä Jannik Sinner karsiutui hävittyään yllättäen jo toisella kierroksella.
Toisessa välierässä paikasta finaaliin pelaavat saksalainen kakkossijoitettu Alexander Zverev ja nuori tshekkilupaus Jakub Mensik.