Paavo Nurmen kisoissa kolmessa lajissa on mahdollisuus Suomen ennätyksiin: naisten moukarissa, naisten kuulassa ja naisten 3 000 metrin esteissä.
Jälkimmäisessä Ilona Mononen avaa estekautensa, vaikkakin upeita ennätysjuoksuja syntyi jo kevään mittaan usealla eri matkalla. Mikäli Monosen nimissä oleva SE ei rikkoudu illalla, uusi yritys on heti sunnuntaina Tukholman Timanttiliigassa.
Timanttiliigassa hänet saatetaan nähdä myös seuraavalla viikolla, kun Oslossa ohjelmassa on sileä 3 000 metrin kisa. Itsevarmuutta uhkuva Mononen uskoo, että hänen päämatkansa ennätys saattaa rikkoutua jo Turussa.
Niin hyvässä kunnossa Lahden Ahkeran juoksija on viime aikoina ollut.
– Sanoisin, että aina kun olen viivalla, eiköhän SE-vaara ole käsillä. Vaaran uhka on varmaan intensiivisempi sunnuntaina, mutta mikään ei ole mahdotonta keskiviikkonakaan, Mononen kommentoi Yle Urheilulle.
Serranon kirittäjä
Mononen on hurjapäinen nuori kestävyysjuoksija. Hän on juossut kaikki kolme SE-aikaansa arvokisoissa: Rooman EM-finaalissa, Pariisin olympialaisten alkuerissä ja viimeisimpänä Tokion MM-kisojen alkuerässään (9.21,02).
Paavo Nurmen kisojen estekisaan oli alun perin ilmoittautunut hurjia alle yhdeksän minuutin naisia, kuten maailmanmestari Norah Jeruto (8.53,02). Lopulta kaikkein kirkkaimmat tähdet jättäytyivät pois.
Turussa suomalaisella riittää onneksi paljon omantasoisia, 9.10–9.20 välille juoksevia naisia. Yksi tällainen on Monoselle viime kesältä erittäin tuttu Espanjan Marta Serrano.
Mononen kukisti tämän niin Euroopan joukkuemestaruuskisojen kuin alle 23-vuotiaiden EM-kisojen voittokamppailussa. Serrano vei voiton MM-kisojen alkuerässä.
– Olimme keväällä samaan aikaan Espanjassa Sierra Nevadan leirillä. Vaihdoimme halit ja kuulumiset, Mononen kertoo.
Monosen mielestä kisajärjestäjillä on ollut hyvin pelisilmää, kun he ovat kiinnittäneet samanikäisen espanjalaisen Turun yleisurheiluiltaan. Mononen itse ei ole houkutellut Serranoa kyseiseen tapahtumaan.
– Veikkaan, että kisajärjestäjä on tajunnut, että tässä on hyvä kisa-asetelma viime vuodelta. He ovat varmaan halunneet jatkaa sitä.
Tärkeä oivallus
Norjalaisjuoksija Johannes Dallandiin rakastunut 22-vuotias suomalainen harjoitteli menneellä treenikaudella paljon Norjassa.
Mononen teki jokin aika sitten tärkeän oivalluksen. Estejuoksijalla on ollut fyysisesti useita terveitä vuosia putkeen, mutta nyt urheilija on myös psyykkisesti erinomaisessa tasapainossa.
Elämä ei pyöri enää koko ajan vain urheilun ympärillä, mikä on Monosen mielestä positiivinen asia. Vastapainoa tuovat poikaystävä sekä soveltavan psykologian opinnot Helsingin yliopistossa.
– Täytän päivän muilla asioilla kuin urheilulla. Urheilu on ekstraa siihen. Se ei ole päivän tärkein pääkohta. Minulla saattaa olla paljon muitakin tärkeitä asioita päivässä, ja silloin ei ole niin merkitystä, sujuuko harjoitus tosi hyvin vai ei.
Tiivistettynä: Monosen identiteetti ei määrity sen mukaan, onnistuuko hän huippu-urheilijana vai ei.
– En käytä ylimääräistä ajattelua yliajatteluun, vaan ajattelen, että minulla on mukava päivä muutenkin. Usein se on se mukavin osuus, että pääsee näkemään kavereita ja juoksemaan. Nautin siitä paljon, mutta aina se ei ole välttämättä niin kivaa.
– Mitä sitten? Tuntuu, että nyt olen elänyt enemmän ja suorittanut vähän vähemmän.
Treenikaverina superlahjakas teinipoika
Monosen pitkäaikainen henkilökohtainen valmentaja on lahtelainen Mikko Rajaniemi, jonka poika Leo harjoittelee samassa ryhmässä.
17-vuotias Rajaniemi on huippulahjakkuus, joka voi juosta heinäkuussa alle 18-vuotiaiden EM-kisoissa Rietissä 3 000 metrin mitaleista.
– Tämän talven ja kevään aikana pääsimme treenaamaan vähemmän yhdessä, koska olen ollut enemmän Oslon suunnalla. Hän on kovemmissa treeneissä jo aika paljon edellä, kuten keväällä Portugalin leirillä.
– Mutta vauhtikestävyydessä saatan vetää edelleen pidemmän tikun. Se on hauskaa leikkimielistä kilpailua meidän välillä. Näen Leossa ehdottomasti ison potentiaalin kestävyysjuoksijana.
Asetelma on herkullinen. Euroopan huipulle noussut naiskestävyysjuoksija sekä huippulahjakas teinipoika kirittämässä toisiaan paremmiksi urheilijoiksi.
Mononen heittää vähän vitsiä siitä, että hän olisi yli viisi vuotta nuoremmalle Leo Rajaniemelle jonkinlainen esimerkki tai mentori.
– Ei hän ole ainakaan myöntänyt mitään. Hän on vähän sellaisessa teinivaiheessa. Vaikka olisinkin hänelle sellainen, kiitosta ei ole hirveästi odotettavissa.
Sitten Mononen vakavoituu hieman.
– Voihan se ehkä ollakin niin. Ehkä jossain vaiheessa osaamme katsoa tilannetta eri silmin. Sinun pitää kysyä tuota Leolta itse.