Leijonat saapui poliisisaattueessa Helsingin Olympiastadionin liepeille Mäntymäen kentälle juhlimaan mestaruutta.
Ensimmäisenä bussista asteli ulos joukkueen poikkeustapaus, varusmies Janne Kuokkanen. Leijonien hyökkääjä aloitti varusmiespalveluksen huhtikuun puolivälissä piipahtamalla Helsingin Santahaminassa urheilukoulussa ja lähti saman tien urheilukomennukselle Leijonien MM-leiritykselle.
Paluu Santahaminaan koittaa heti tiistaina MM-juhlista seuraavana päivänä.
– Hoidetaan asiat tyylikkäästi, Kuokkanen linjasi.
Maanantai-illan Kuokkanen aikoo vielä kuitenkin nauttia.
– Ei pysty vielä tajuamaan kaikkea. On hienot juhlat käynnissä, Kuokkanen tunnelmoi.
Leijonien kultajuhlat olivat aiempaan nähden siinä mielessä poikkeukselliset, että perinteistä Kultaleijonien vastaanottoa ei nähty Helsinki-Vantaan lentoasemalla. Leijonat saapui Zürichistä maanantaina iltapäivällä tilauskoneella.
Kuokkanen nosti parhaimmaksi hetkeksi kuitenkin kohtaamiset lentokentällä, eli jonkin verran faneja oli kuitenkin päätynyt Helsinki-Vantaalle kultasankareita vastaan.
– Kun tulimme Suomeen ja näimme lentokentällä kaikkien ihmisten reaktiot ja ilmeet, siitä tuli aivan mahtavat fiilikset, Kuokkanen tunnelmoi.
28-vuotias Kuokkanen pelasi MM-kisoissa jo alkulohkovaiheessa, ennen kuin joukkue täydentyi NHL-miehillä Mikael Granlundilla ja Konsta Heleniuksella. Finaalissa Kuokkanen oli Leijonien 13. hyökkääjä.
Viikko sitten 28 vuotta täyttänyt Kuokkanen on ollut usein pelaaja, joka on pudonnut viimeisten joukossa Leijonien MM-joukkueista. Nyt hän kuitenkin pääsi olemaan osa kultajoukkuetta.
– Ei tällaista uralle tule monta kertaa, saati ikinä. Uran hienoimpia hetkiä. Pitää vaan nauttia, Kuokkanen tunnelmoi ennen kuin suuntasi nauttimaan kansanjuhlasta Helsingissä.
Helenius piti presidenttiä ”rentona äijänä”
Viimeisen vuorokauden kohutuin Leijonien pelaaja on ollut 20-vuotias Konsta Helenius. Hän ratkaisi Leijonien maailmanmestaruuden Sveitsiä vastaan taidokkaalla laukauksellaan.
Helenius ja muut Leijonat aloittivat maanantain juhlinnat tasavallan presidentin Alexander Stubbin vastaanotolla. Helenius jutteli pelaajista kenties pisimpään presidentti Stubbin kanssa kättelyjonossa.
Leijonien kultasankari tunnelmoi suomalaismedialle urheilumiehenä tunnettua tasavallan presidenttiä. Helenius ihasteli vastaanotolla, kuinka ”rento äijä” Stubb oikein on.
– Hänhän on ihan vain yksi äijistä. Voisi luulla, että hän on joukkuekaveri, Helenius letkautti.
Yle Urheilu kertoi aiemmin maanantaina Leijonien MM-kultajuhlinnan venyneen Sveitsissä ainakin aamuneljään asti, kun Leijonat kävi yöllä kylvettämässä MM-pokaaliaan ”taikalähteellään” Sveitsissä.
Helenius paljasti nukkuneensa noin tunnin mestaruuden jälkeen. Intoa riitti kuitenkin vielä kansajuhlista ja kovan luokan suomalaisista artisteista. Hänen suosikkinsa ovat Pete Parkkonen ja Linda Lampenius.
Eli Leijonien kultasankarilta aika osuvasti Liekinheitintä odotellessa?
– Kyllä, Helenius huikkasi ennen kuin jatkoi matkaa Leijonien yhteiselle ruokailulle Olympiastadionin uumeniin.