Heinäkuun puolivälissä pelattavan Kokkola Cupin järjestelyt ovat täydessä vauhdissa. Tällä hetkellä turnauksen järjestäjiä työllistävät muun muassa otteluohjelman laatiminen, majoitusasiat ja talkoovuorojen suunnittelu.
– Monta rautaa on tulessa, ja työpäivät ovat pitkiä, sanoo turnausvastaava Stefan Thylin.
Tänä vuonna mukana on reilut 370 joukkuetta. Se on kuutisenkymmentä joukkuetta vähemmän kuin viime kesänä. Kaksi vuotta sitten Kokkolassa mukana oli ennätykselliset 471 joukkuetta.
– Luku aaltoilee vuosittain jonkin verran, mutta tämä on ihan tyydyttävä lukema, Thylin toteaa.
Ulkomaisia osallistujia tulee tällä kertaa Virosta, Latviasta ja Englannista. Noin 140 joukkuetta tarvitsee turnauksen aikana majoitusta Kokkolassa.
Uusi stadion vaikuttaa kenttäjärjestelyihin
Toukokuussa käyttöön otettu Kokkola-areenan uusi jalkapallostadion tuo muutoksia järjestelyihin.
Areenalla on kaikkiaan viisi kenttää viisi vastaan viisi -peleille. Myös turnauksen avajaiset siirtyvät uudelle stadionille.
– Me poistamme kolme kenttää Santahaasta ja kaksi Kirkonmäen alueelta. Tämä helpottaa myös liikennettä niissä kohdissa, Stefan Thylin kertoo.
Kokkola Cup on jo pitkään ollut Suomen toiseksi suurin juniorijalkapalloturnaus. Ensimmäinen järjestettiin vuonna 1981.