Suomalainen sukeltaja Mikko Paasi ja hänen thaimaalainen sukeltajatoverinsa Norrased Palasing löysivät eilen Laosissa luolaan kadonneet ihmiset. Laos sijaitsee Kaakkois-Aasiassa.
Nyt Paasi kuvailee haastattelussa Australian yleisradioyhtiölle ABC:lle tilannetta, kun hän löysi miehet elossa.
– Se oli tunteikas hetki. Uskoimme heidän olevan elossa, mutta todennäköisyys, että oikeasti löytäisimme heidät, ei ollut järin suuri, Paasi sanoo.
Ryhmä paikallisia miehiä jäi viime viikolla jumiin syrjäiseen luolaan, kun rankkasateiden aiheuttamat maanvyörymät tukkivat luolan sisäänkäynnin. Heidän kerrotaan menneen luolaan etsimään kultaa ja metsästämään villieläimiä.
Kadonneita uskottiin alun perin olevan seitsemän, mutta luolasta löydettyjen viiden miesten mukaan heidän mukanaan ei ollut muita.
Paasin mukaan miehet olivat hyvin onnellisia nähdessään sukeltajat.
– Siinä oli kyyneleitä ja isoja hymyjä molemmin puolin. Nyt olemme askeleen lähempänä sitä, että saadaan heidät ulos ja takaisin perheidensä luokse.
Tiukat paikat
Luolan rakenne asettaa siellä sukeltaville pelastajille tiettyjä vaatimuksia. Reitti pelastettavien luokse ei ole niinkään monimutkainen, mutta luolakäytävät ovat ahtaita ja täynnä mutaista vettä.
– Jouduin ryömimään kuin mato päästäkseni miesten luokse. Joissain kohdin jouduin tyhjentämään keuhkot, jotta mahduin läpi ja sain kiemurreltua itseni eteenpäin, Paasi sanoo.
Paasi kuvailee sukellusta erittäin vaaralliseksi, koska tunnelit ovat niin pitkät ja ahtaat.
– Jos jotain tapahtuu, olet niin syvällä ja muiden ulottamattomissa, että olet käytännössä täysin omillasi.
Paasi ja Palasing ovat käyneet uudestaan luolassa viemässä loukussa oleville ruokaa ja vettä.
Toiveena on, että vettä saataisiin pumpattua pois luolasta sen verran, että miehet pääsisivät sieltä pois ilman sukeltajien apua.
Onnistuminen riippuu pitkälti säästä. Sadekausi on Laosissa aluillaan, ja myrskyt voivat tehdä veden pois pumppaamisesta mahdotonta.
Paasi sanoo, että pelastusryhmä odottelee seuraavaa sääennustetta, ennen kuin päättävät, miten edetä.
– Sateiden alkaessa meillä on iso ongelma.