Pieni Ilveksen takkiin pukeutunut poika tunnistaa pormestarin jo kaukaa. Pian hänen luokseen kiirehtii kokonainen koululuokka.
Päät kääntyvät, kun 190-senttinen Ilmari Nurminen (sd.) kävelee pitkin Hämeenpuistoa.
Hän on ollut nyt tasan vuoden pormestarina. Sinä aikana Nurmisesta on tullut tuttu näky Tampereen katukuvassa.
Jos pormestari ei ole jalkaisin matkalla tapaamiseen, hän on kävelyllä työpäivän jälkeen. Silloinkin usein puhelimessa, hoitamassa rästiin jääneitä asioita.
Moni pysäyttää Nurmisen ja jää juttelemaan. Toivottaa jaksamista, näyttää peukkua tai nyökkää.
Tampereen pormestarin tuntevat kaikki.
Tampere kiinnostaa
Suomen vetovoimaisin kaupunki on tehnyt Ilmari Nurmisen aikana historiallisen kovia säästöjä.
Perussuomalaiset kutsuvat häntä ”Saksi-Ilmariksi”.
Pormestarille vaikein hetki oli, kun kaupungin työntekijöitä piti irtisanoa. Säästökuuri jatkuu edelleen.
Samanlaisia haasteita on muissakin kunnissa, mutta Tampereen politiikka kiinnostaa nyt poikkeuksellisen paljon myös kaupungin ulkopuolella.
Kun Tampereen empatiataulusta kohistiin, kritiikkiä tuli ministereiltä asti.
Huomio kasvoi, kun Ilmari Nurminen valittiin pormestariksi. Nurminen tietää, että hän jakaa ihmisenä mielipiteitä. Monella on ennakkoluuloja.
Pormestari oikoo valheita
Vuoden aikana Nurminen on ollut paljon otsikoissa. Hän on yllättynyt keskustelujen laajuudesta.
Iltapäivälehdissä on puitu Tampereen pormestarin edustuskuvien hintaa ja uuden työhuoneen siirtoa.
Sosiaalisessa mediassa levitettiin tarinaa, että 250 000 euron taidemuraalin tekijä olisi Nurmisen ex-puoliso.
– Sehän oli jonkun kouvolalaisen perussuomalaisen masinoima täysin valheellinen väite.
Pormestari yritti oikaista valheita, mutta ne levisivät silti.
Viimeksi toukokuussa Nurmiselta kysyttiin Tammelantorilla, oliko muraalitaiteilija hänen ystävänsä.
Se tuntui epäoikeudenmukaiselta.
Keskustelut Marinista karistettu
Myös edustuskuvien väitettiin olevan pormestarin ystävän ottamia. Nurmisesta tuntuu, että hän on aina jonkun kaveri.
Näin oli jo silloin, kun hän tuli koko Suomelle tutuksi entisen pääministerin Sanna Marinin (sd.) ystävänä.
Vaikka selän takana puhuttiin pahaa, ystävyys pysyi kohujulkisuuden keskellä.
Nurminen ei usko, että noiden aikojen kuohunta vaikuttaa enää.
– Kyllä nämä keskustelut on jo täysin karistettu.
Marin vaihtoi eduskunnan uusiin työtehtäviin jo lähes kolme vuotta sitten, Nurminen viime kevään kuntavaalien jälkeen.
Marin ei ollut vaaleissa ehdolla. Nurminen sai Tampereella eniten ääniä.
”On yritetty lyödä leimoja”
Ilmari Nurmisen mielestä keskustelua värittää nyt se, että hän on nuori ja vähemmistön edustaja.
– Se ei vaikuta omaan työhöni, mutta se pitää tunnistaa. Se on rakenteellista.
35-vuotias Nurminen on Suomen ensimmäinen sateenkaaripormestari.
– Kyllä siihenkin on yritetty lyödä leimoja, että vähemmistöön kuuluva pormestari nostaa tätä Pride-asiaa.
Nurminen korostaa, että hän ei halua uhriutua tai että hänet ymmärretään väärin.
Hän kuitenkin näkee yhteiskunnassa sen, että nuorilla, naisilla ja vähemmistöillä on eri saappaat kuin vanhemmilla miehillä.
– Ja olen sen myös itse huomannut tässä tehtävässä.
Nurmisen mielestä häneen suhtaudutaan hyvin eri tavalla kuin edelliseen pormestariin Kalervo Kummolaan (kok.).
Tunnetun jääkiekkovaikuttajan lempinimi on ”Rautakansleri”. Nurmista taas on kutsuttu ”Bile-Ilmariksi”. Ikäeroa heillä on 46 vuotta.
– Edellinen pormestari ärähti tai jyrähti. Vastaavaa ei ole omalla kohdallani. En tietenkään ole sen tyyppinenkään, että sillä tavalla asioita hoidetaan.
Arvokysymykset jakavat Tampereella
Ilmari Nurmisen koko pormestarivuosi alkoi arvoista.
Niiden perusteella hän päätti vaalien jälkeen jättää perussuomalaiset ja kristillisdemokraatit ulos pormestariohjelman neuvotteluista.
Tätä on pidetty yhtenä syynä sille, että Tampereen valtuuston ilmapiiri on kiristynyt tällä kaudella.
Pormestari ei tähän usko. Hän kertoo pitävänsä yhteyttä kaikkiin ryhmiin.
Nurminen pitää epätodennäköisenä, että perussuomalaiset ja kristillisdemokraatit olisivat pystyneet sitoutumaan nykyiseen pormestariohjelmaan.
Arvokysymykset jakavat liikaa. Se kävi selväksi jo ennen neuvotteluja.
Voimakasta ristiriitaa herättää esimerkiksi ensi viikolla alkava Tampereen Pride-viikko.
– Puhutaan liputuksesta, puhutaan yhdenvertaisuussanasta jo itsessään.
Nurmisen mukaan Tampereella on aina käyty keskustelua arvoista ja identiteettipolitiikasta. Niin nytkin.
Hänen mielestään sitä ei olisi voitu välttää, että vastakkainasettelua tulee jatkuvasti. Pelottelua ja maalittamista.
– Sen ei pidä johtaa siihen, että perääntyisi tai pelkäisi ja näitä asioita ei pystyttäisi viemään eteenpäin.
Nurminen ei anna arvoissa periksi. Hänen mielestään ennen Tampereella saatettiin olla varovaisempia.
Jos vaikea kysymys herätti identiteettikeskustelua, sitä ”ehkä piiloteltiin tai jätettiin tekemättä”.
– On oltu vähän silleen vaaleanvihreästi, ettei nyt suututeta ketään.
Nurmisen mielestä pormestarin pitää olla kaupungin arvojohtaja. Linjata, millaisten arvojen puolella Tampere on.
Ilmari Nurmisen Tampere on tasa-arvoinen, yhdenvertainen, kansainvälinen, avoin ja monikulttuurinen.
– Kuten eteenpäin katsovassa kaupungissa kuuluukin.
”Pitää onnistua”
Vuosi sitten moni ajatteli, että Ilmari Nurminen olisi liian kokematon ja varovainen pormestariksi. Nyt epäilyt ovat ainakin vähentyneet.
Itse Nurminen kokee kasvaneensa vuoden aikana, oppineensa paljon henkilöstöltä.
Hän uskoo, että saa myös epäilijät puolelleen tekemällä parhaansa.
– Pitää onnistua. Saada ihmisten asioita vietyä eteenpäin ja huolehtia siitä, että Tampere on hyvä ja turvallinen paikka.
Pormestarin työhuone sijaitsi historiallisella Frenckellin paperitehtaalla viime viikkoon asti. Ikkunasta näkyi Tammerkoski. Nyt pormestari on muuttanut vastaremontoituun kaupungintaloon, kuten koko muukin Tampereen virkakoneisto.
Pormestarin työ on ollut erilaista kuin Nurminen ajatteli.
Vähemmän edustamista ja enemmän operatiivista johtamista. Nopeita päätöksiä, linjaamista ja riitojen ratkaisua.
– Tässä pystyy aidosti vaikuttamaan ja viemään asioita eteenpäin. Saamaan sitä omaa kädenjälkeä näkyviin.
Toisin oli eduskunnassa, jossa Nurminen ehti istua kymmenen vuotta. Varsinkin oppositiossa kansanedustajan vaikutusmahdollisuudet ovat pienet.
Pormestari sanoo toimivansa edelleen samalla tavalla kuin ”se aikaisempikin Ilmari”, joka piti palopuheita ja otti kantaa asioihin.
– En sitä puolta itsestäni halua tai pysty piilottamaan.
Demarit kiinnostavat vaalien alla
SDP:stä povataan seuraavaa pääministeripuoluetta. Gallupjohto pitää, vaikka viime kuukausina puolueen suosio on taittunut.
Nurmisen mielestä Tampereen päätökset kiinnostavat juuri nyt, koska demarit ovat kaupungin johdossa.
Tampereellakin on leikattu, mutta Nurmisen mielestä oikeudenmukaisemmin kuin valtakunnassa.
Viime vuonna SDP otti voiton kuntavaaleissa. Ensi keväänä samaa yritetään eduskuntavaaleissa.
Tampereen pormestari olisi demareiden ykkösnimi Pirkanmaan vaalipiirissä.
Silti Nurminen ei ole ”lähtökohtaisesti” käytettävissä eduskuntavaaliehdokkaaksi.
Hän ei halua vielä tehdä mitään ilmoitusta, koska vaaleihin on vajaa vuosi aikaa.
Vuoden 2023 eduskuntavaalien jälkeen kokoomuksen Anna-Kaisa Ikonen vaihtoi Tampereen pormestarin paikan ministerinsalkkuun.
Entä jos Nurmiselle tulisi samanlainen tarjous?
– En ole pohtinut asiaa näin pitkälle. Viihdyn työssäni ja nyt tehdään tätä. Asia kyllä sitten ratkeaa aikanaan.
Tällä hetkellä Nurminen on sitoutunut pormestarin työhön. Vielä on paljon tehtävää.
