Kongon demokraattinen tasavalta on peruuttanut jalkapallomaajoukkueensa kolmipäiväisen MM-harjoitusleirin ja fanien jäähyväistilaisuuden Kinshasassa maan itäosiin levinneen ebola-epidemian takia.
Bundibugyo-ebolavirus on surmannut yli 130 ihmistä ja aiheuttanut lähes 600 epäiltyä tartuntatapausta.
Maailman terveysjärjestön WHO:n pääjohtajan mukaan ebolan leviämisriski Kongon demokraattisessa tasavallassa ja Ugandassa on korkea kansallisella ja alueellisella tasolla, mutta on maailmanlaajuisesti alhainen.
Kaikki Kongon pelaajat ja joukkueen ranskalainen valmentaja Sébastien Desabre ovat kotoisin Keski-Afrikan maan ulkopuolelta, ja useimmat heistä pelaavat Ranskassa.
Osa Kongossa olevasta henkilökunnasta lähtee lähitunteina maasta ebola-epidemian vuoksi.
Kansainvälinen jalkapalloliitto Fifa tekee yhteistyötä MM-kisojen 2026 isäntämaiden Yhdysvaltojen, Meksikon ja Kanadan terveysviranomaisten ja WHO:n kanssa turvatakseen turvallisen turnauksen.
Kongon on määrä pelata MM-kisoihin valmistavia otteluita Tanskaa vastaan Liegessä, Belgiassa 3. kesäkuuta ja Chileä vastaan Etelä-Espanjassa 9. kesäkuuta.
Molemmat ottelut pelataan suunnitellusti, joukkueen tiedottaja Jerry Kalemo kertoi uutistoimisto AP:lle.
Kongo kohtaa Portugalin MM-kisojen avauspelissään Houstonissa 17. kesäkuuta. Muut K-lohkon maat ovat Kolumbia ja Uzbekistan.
Tämä on Kongon demokraattisen tasavallan ensimmäinen MM-kisapaikka sitten vuoden 1974, jolloin se tunnettiin nimell Zaire.
Raportointi: Nick Said, toimitus: Ed Osmond