Intian pääministeri Narendra Modi vältteli jälleen kerran median kysymyksiä Norjan-vierailullaan maanantaina.
Modi on parhaillaan Euroopan-kiertueella, jonka aikana hän on vieraillut Alankomaissa, Ruotsissa ja Norjassa. Tänään tiistaina hän osallistuu Intian ja Pohjoismaiden huippukokoukseen Oslossa. Sen jälkeen hän matkustaa vielä Italiaan.
Modin kiertue heijastaa Intian halua monipuolistaa taloudellisia ja strategisia kumppanuuksiaan, kertoo uutiskanava NDTV. Euroopassa Intiaa kiinnostaa esimerkiksi puolijohdeosaaminen sekä puolustus- ja meriteknologia.
Modi ja Norjan pääministeri Jonas Gahr Støre pitivät eilen maanantaina yhteisen tiedotustilaisuuden Oslossa. He eivät vastanneet toimittajien kysymyksiin.
Kun pääministerit olivat poistumassa lavalta, yksi toimittajista huusi Modille kysymyksen.
– Pääministeri Modi, miksi ette ota vastaan kysymyksiä maailman vapaimmalta lehdistöltä?
Modi ei reagoinut huutoon, vaan poistui paikalta Støren kanssa. Intialainen toimittaja Suhasini Haidar kirjoitti X:ssä, että Støre kuitenkin palasi paikalle antamaan haastatteluja norjalaiselle medialle.
Modille kysymyksen esitti norjalaisen Dagsavisen-sanomalehden toimittaja Helle Lyng Svendsen. Hän kertoo X-tilillään olevansa entinen Yhdysvaltain-kirjeenvaihtaja.
Svendsen kirjoitti myöhemmin viestipalvelu X:ssä, ettei odottanut Modin vastaavan hänen kysymykseensä.
Svendsen liitti postaukseensa videon tilanteesta. Video päättyy kohtaan, jossa intialaisen näköinen nainen tuijottaa Svendsenin kameraan närkästyneen näköisenä.
Viestillä on jo yli 8 miljoonaa näyttökertaa X:ssä.
Svendsen nosti esiin päivityksessään, että Norja on ykkössijalla maailmassa lehdistönvapautta mittaavalla asteikolla.
Hän kirjoitti, että Intia on 157. sijalla ja kilpailee sijoituksesta Palestiinan, Arabiemiraattien ja Kuuban kanssa.
Listausta ylläpitää Reporters Without Borders -järjestö. Listalla on 180 maata.
– Tehtävämme on tehdä kysymyksiä voimille, joiden kanssa teemme yhteistyötä, Svendsen päätti viestinsä.
Hän julkaisi toisen videon, jossa hän seuraa Modia hissille ja yrittää kysyä kysymyksen, mutta hissin ovet ehtivät sulkeutua.
Svendsen kirjoitti halunneensa kysyä Modilta, uskooko tämä ansaitsevansa Pohjoismaiden luottamuksen, kun ottaa huomioon ”hänen ihmisoikeusrikkomuksensa ja rajoituksensa lehdistönvapaudelle”.
Intian ulkoministeriö järjesti uuden tiedotustilaisuuden
Myöhemmin maanantai-iltana Intian Oslon-suurlähetystö kutsui Svendsenin toiseen tiedotustilaisuuteen.
Siellä Svendsen kysyi Intian ulkoministeriön edustajalta ”miksi meidän pitäisi luottaa teihin?”.
Hän jatkoi tiedustelemalla, voitteko luvata yrittää lopettaa ihmisoikeusrikkomukset maassanne ja alkaako Modi ottaa vastaan kriittisiä kysymyksiä Intian lehdistöltä.
Kysymyksiin vastasi Intian ulkoministeriön sihteeri Sibi George. Hän näytti välillä kiihtyneeltä tilaisuudesta julkaistulla videolla.
George piti luennon siitä, mikä Intia on ja miksi maailman pitäisi luottaa Intiaan, kertoo Hindustan Times -sanomalehti.
Pitkässä ja polveilevassa vastauksessaan George nosti esiin Intian sivilisaation 5000 vuotta pitkän historian. Hän totesi, että esimerkiksi shakki ja jooga ovat peräisin Intiasta.
– Pyydän, älkää keskeyttäkö minua. Tämä on minun lehdistötilaisuuteni, George sanoi, kun toimittaja yritti puhua kesken vastauksen.
George jatkoi, että koronapandemian aikana Intia toimitti rokotteita yli sataan maahan ja auttoi siten maailmaa ja se kasvattaa luottamusta. Sitten hän nosti esiin Intian järjestämät G20-kokouksen ja AI-huippukokouksen, jotka hänen mukaansa lisäsivät luottamusta.
George myös kehui Intian perustuslakia, joka turvaa maan kansalaisten oikeudet. Hän sanoi, että pelkästään Delhissä on parisataa tv-kanavaa, jotka julkaisevat uutisia.
– Ihmisillä ei ole ymmärrystä Intian mittakaavasta. He lukevat yhden tai kaksi uutista joltain jumalan hylkäämältä ja tietämättömältä kansalaisjärjestöltä ja tulevat sitten esittämään kysymyksiä.
Hän lopetti palopuheensa kehumalla Intian demokratiaa.
Modin kannattajat ärtyivät
Svendsenin kysymys Modille keräsi laajaa mediahuomiota intialaisissa tiedotusvälineissä.
Monet Modin kannattajat näyttivät suuttuvan toimittajan kysymyksistä. Svendsen on saanut runsaasti arvostelua X:ssä.
Toisaalta jotkut käyttäjät myös kiittelivät häntä rohkeudesta haastaa Modi.
Intian kongressipuoluetta edustava oppositiojohtaja Rahul Gandhi kysyi postauksessaan X:ssä, mitä Intian maakuvalle tapahtuu, kun maailma näkee pääministerin pakenevan kysymyksiä.
Delhiläinen ajatuspaja Indian Strategic Studies Forum väitti yöllä X:ssä, että he ovat analysoineet yli 300 Svendsenin kirjoittamaa artikkelia. Niissä hän olisi toistuvasti arvostellut Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpia ja kehunut Kiinaa.
Ajatuspaja väitti, että ”todistusaineisto viittaa mahdolliseen yhteistyöhön Kiinan kommunistisen puolueen kanssa”.
Pari tuntia myöhemmin yöllä Svendsen julkaisi uuden viestin X:ssä, jossa hän reagoi saamaansa arvosteluun.
– En koskaan uskonut, että joutuisin kirjoittamaan tämän, mutta en ole minkään ulkomaisen hallituksen lähettämä ulkomainen vakooja. Journalismi on työtäni, nyt pääasiassa Norjassa.
Intialainen oppositiomielinen verkkolehti The Wire kirjoittaa, että pääministeri Modi on edellisen kerran vastannut avoimessa tiedotustilaisuudessa toimittajan kysymykseen vuonna 2023 Washingtonissa. Silloin hän esiintyi yhdessä Yhdysvaltain silloisen presidentin Joe Bidenin kanssa.
The Wiren mukaan toimittajan kysymys koski vähemmistöjen oikeuksia ja sananvapauden tilaa Intiassa.
Kysymyksen esittänyt The Wall Street Journalin toimittaja joutui hindunationalistipoliitikkojen ja heidän kannattajiensa laajan nettihäirinnän kohteeksi, verkkolehti kertoo.