Perheille ilmainen varhaiskasvatus maksaisi Kotkalle noin miljoona euroa. Tähän lopputulokseen päätyi valtuutettujen toivoma selvitys. Kotkan kaupunginvaltuusto päätti joulukuussa 2025, että selvitys on tehtävä.
Nyt maanantaina valtuusto saa selvityksen tiedokseen kokouksessaan, mikä tarkoittaa, että asia on tältä osaa loppuun käsitelty. Tämä ei siis tarkoita sitä, että maksuton varhaiskasvatus ideana etenisi. Miljoonan euron kustannukset pitää päättää valtuustossa talousarvion yhteydessä.
Käytännössä valtuutettujen tulisi alkaa ajaa maksutonta varhaiskasvatusta Kotkaan vielä erikseen. Valtuuston toinen varapuheenjohtaja Joona Mielonen (vas.) arvioi, ettei muita vaihtoehtoja ole, sillä viranhaltijat tuskin esittävät miljoonan lisäystä budjettiin tiukassa taloustilanteessa.
Alkavatko sitten jotkin valtuutetut ajaa asiaa? Valtuuston puheenjohtaja Jouko Rauhala (kok.) arvioi näin:
– Kyllä tätä varmasti vakavasti harkitaan, hän sanoo.
Yhden lapsen päiväkotimaksu enimmillään 311 euroa
Kotkassa yhden lapsen päiväkotimaksu on kaupungin verkkosivujen mukaan enimmillään 311 euroa kuukaudessa. Jos päivähoidossa on perheestä useampi lapsi, maksu per lapsi pienenee.
Jos maksuton varhaiskasvatus toteutuisi, Kotkalta jäisi saamatta asiakasmaksut sekä yksityisissä palvelusetelipäiväkodeissa olevilta perheiltä omavastuuosuudet.
Samaan aikaan kaupunki säästäisi yhden palveluasiantuntijan vuosipalkan verran sekä hieman laskutusjärjestelmän muutoksista, mutta maksaisi edelleen kaikki muut varhaiskasvatuksen kulut. Loppusumma olisi noin miljoona euroa miinuksella.
Maksuton varhaiskasvatus on ollut 35 kunnassa
Vuonna 2024 toteutetun Kuntaliiton kyselyn perusteella kokonaan maksutonta varhaiskasvatusta järjestettiin yhteensä 35 kunnassa.
Lähin esimerkki on Savitaipale Etelä-Karjalassa. Suurin osa kunnista, joissa maksua ei peritä, on alle 5 000 asukkaan kuntia.
Kaupungin selvityksen mukaan maksuton varhaiskasvatus voisi houkutella uusia perheitä Kotkaan. Maksuttomuus voisi myös lisätä lasten osallistumista varhaiskasvatukseen, joka selvityksen mukaan tukee lapsen oppimista ja pitkän aikavälin hyvinvointia.