Lapin liitto hakee valtioneuvostolta Natura-suojelun poikkeuslupaa Sakatin kaivokselle. Suojellun Viiankiaavan alle Sodankylään suunnitellun kaivoksen vaihemaakuntakaava ei etene ilman poikkeuslupaa.
Lapin liiton hallitus hyväksyi keskiviikkona äänestyksen jälkeen ehdotuksen vaihemaakuntakaavaksi. Ehdotus hyväksyttiin äänin 10-5. Maakuntavaltuuston hyväksyttäväksi kaavaesitys menee vain, jos valtioneuvosto myöntää poikkeusluvan.
Edessä on siis ratkaiseva vaihe kiistellyn kaivoshankkeen kannalta. Sakatin kaivosta suunnittelee kaivosyhtiö Anglo American.
Poikkeuslupa tarvitaan, koska kaivos voi suon vesitalouden muutoksen vuoksi aiheuttaa merkittävää haittaa Natura-suojelun perusteena olleille luontotyypeille ja lajeille. Tällaisia ovat aapasuot, letot ja puustoiset suot sekä lapinleinikki ja isonuijasammal.
Poikkeusluvan edellytys on, että hanke pitää toteuttaa erittäin tärkeän yleisen edun kannalta pakottavasta syystä. Suomessa Natura-poikkeus on myönnetty vain kerran. Valtioneuvosto antoi viime keväänä poikkeusluvan Kokemäenjoen tulvasuojelun vaatiman oikaisu-uoman rakentamiseen Natura-alueelle.
Muualla Euroopassa poikkeuslupia on myönnetty esimerkiksi sataman syventämiseen ja rautatien rakentamiseen.
Myös soidensuojelulakia täytyy muuttaa, jotta Sakatin kaivoshanke voi edetä.
Luontohaitat pitää kompensoida täysimääräisesti
Kaivosyhtiön pitää kompensoida aiheuttamansa haitat. Yhtiön kompensaatiosuunnitelmaan kuuluu kaivosalueen läheisten suoalueiden ennallistaminen sekä Eliasaavan lapinsirppisammal-esiintymän suojelu erillisenä suojelualueena. Hyödyt on laskettu 30 vuoden ajalta.
Valtioneuvosto ei voi antaa poikkeuslupaa, jos kompensaatio ei ole riittävä.
Anglo American Finlandin toimitusjohtaja Pertti Lamberg kertoo, että poikkeuslupapäätöstä valmisteleva ympäristöministeriö pyytää kompensaation riittävyydestä arviot ainakin Lupa- ja valvontavirastolta ja Metsähallitukselta.
Sakatin kaivos sijaitsisi Viiankiaavan alla niin, että maanpintaa lähinnä olevat rakenteet olisivat noin 250 metrin syvyydessä. Esiintymä jatkuu noin 1200 metrin syvyyteen.
Kaivoksen toiminta-aika olisi kaivosyhtiön mukaan noin 23 vuotta ja se tuottaisi nikkeliä, kuparia ja kobolttia.
Yhtiö aikoo hakea ympäristö- ja vesitalouslupaa vuodenvaihteen tienoilla. EU myönsi Sakatin kaivoshankkeelle strategisen hankkeen aseman, mikä tarkoittaa että luvitus pitää juoksuttaa läpi 27 kuukaudessa.
Kaivoksen kaavoitusprosessi alkoi Lapin liitossa vuonna 2020. Kaivos edellyttää myös kuntakaavaa eli ilman Sodankylän kunnanvaltuuston päätöstä Sakatin kaivosta ei voida perustaa.