KOUVOLA.
Tampereen Tappara osoitti jälleen kerran, että se on parhaimmillaan, kun paikka on kovin. Se lienee sitä voittamisen kulttuuria.
Tappara otti maanantai-iltana 2–1-voiton Kouvolassa, tasoitti finaalisarjan 3–3:een ja venytti ratkaisun keskiviikolle.
Tappara löi Kouvolassa tiskiin vankan esityksen, mutta kuitenkin yksi suurimmista sankareista löytyi jälleen tolppien välistä.
Christian Heljanko pelasi taas yhden mahtipelin, kun hän pysäytti 31 kiekkoa. Virkaveli Eetu Randelin selvisi vain 11 torjunnalla.
– No ainakin lyhyempi kuin edellinen keikka täällä, Heljanko murjaisi kysymykseen, miten kuutosfinaali erosi edellisistä.
Perjantai-illan 4. finaali ratkesi Tapparalle vasta 4. jatkoerässä ajassa 129.49.
Heljanko oli hämillään, kuinka pieniä marginaalit tässä finaalisarjassa ovat. Kaikki kuusi ottelua ovat ratkenneet käytännössä maalin erolla, vaikka jatkoerään on päädytty vain kerran.
Kerran KooKoo ja kerran Tappara on voittanut kahden maalin erolla niin, että viimeinen maali on syntynyt tyhjiin.
– Kyllä tämä semmoinen sarja on ollut, että varmasti seiskapeli on oikeutettu.
Maanantain finaali oli tilastojen valossa poikkeuksellinen aiempiin verrattuna. Nyt KooKoo vei kiekonhallinnan ja maaliodottaman. Toki tähän vaikuttanee paljon KooKoon loppuhetkien mylläkkä, jolloin kiekko pyöri jo maaliviivankin tuntumassa.
Ajoittain Tappara sai tylsytettyä KooKoon maineikkaan suorahyökkäämisen melko tyystin, kuten kolmoserän alkupuoliskon.
Heljanko oli kuitenkin kaukana tyytyväisestä.
– Toinen erä oli mielestäni heikko, vaikka tehtiin maalit. Olimme mankelissa ja kaverilla oli hyviä paikkoja. Kolmoserä puolustettiin hyvin ihan loppua lukuun ottamatta ja saatiin koko ajan pelattua aikaa kellosta.
Heljanko vaati myös parempia ratkaisuja hyökkäyspäähän.
– Kun johdetaan peliä ja kaveri joutuu nostamaan riskitasoa, siellä aukeaisi paikkoja. Niitä kun pystyttäisiin hyödyntämään.
SM-liigan historiassa mestaruus on ratkaistu aiemmin kolme kertaa seiskapelissä, ja ne kaikki on pelattu Oulussa.
Mitä ajatuksia tuoreeltaan herättää legendaarinen seiskapeli?
– No hienoa, että päästään vielä kerran kotiin. Eiköhän saada mökki täyteen ja hemmetinmoinen meteli. Tämä sarja ansaitsee seiskapelin. Lyödään kaikki likoon.
Tuulola aloittaisi vaikka heti
Puolustaja Joni Tuulola on ollut koko kevään ajan Tapparan ehdottomia ykköshahmoja ja sielupelaajia. Maanantaina hän syötti Joachim Blichfeldin 1–1-tasoituksen.
Tuulola kertoi, että joukkue piti aamusta palaverin, jossa korostettiin logolle ja joukkueelle pelaamista.
– Halusimme luoda ilmapiiriä, että tänään voitetaan ja pakotetaan ottelusarja seiskapeliin. Vastustaja pelaa todella hyvää suunnanmuutospeliä, niin he luovat sitä kautta paikkoja, vaarallisia ylivoimahyökkäyksiä ja läpiajoja. Puolustimme hyvin ja näytimme luonnetta.
Vaikka KooKoolla oli huipputonttinsa, Tuulolakin iloitsi siitä, miten Tapparan puolustuspeli on sarjan aikana kehittynyt.
– Ollaan saatu oma pääty tilkittyä. Se on iso asia. Koen, että kiekollisesti meillä on vielä parannettavaa.
Seiskapelin Tuulola olisi halunnut aloittaa vaikka heti.
– Ei se ole turha sanonta, että ”game seven, player heaven”. Siellä katsotaan, kuka on kuka. Kun summeri on soinut viimeisen kerran, tiedetään mestari. Voitaisiin aloittaa minun puolestani jo tänään!