Mansikka kukkii jo tunnelikasvatauksessa olevilla viljelmillä Pohjois-Karjalassa. Ruutiaisen puutarhalla Kiteellä kasvihuoneessa esikasvatetut taimet siirrettiin ulos kasvutunneleihin heti toukokuun alussa.
Tunneliviljelyssä kasvustoja suojelevat kevytrakenteiset muovilla peitetyt tunnelit. Niissä mansikat saadaan suojaan pahimmilta sääilmiöiltä.
– Nämä ovat aurinkopyydyksiä. Kun aurinko paistaa, tunnelissa on kesäiset olosuhteet kylmälläkin säällä, sanoo Ismo Ruutiainen.
Hän oli ensimmäisten joukossa tuomassa tunnelikasvatusta Suomeen 2000-luvun alussa.
Nyt kukkivat mansikat kypsyvät myyntiin kesäkuun toisella viikolla.
Kasvukauden alussa säätiedotuksia on seurattava monta kertaa päivässä. Jos luvassa on yöpakkasta, kasvustojen päälle levitetään muovikalvo. Sen sisälle puhalletaan lämmintä ilmaa.
– Tämä pitää tunneleiden lämpötilan noin viisi astetta ulkoilmaa lämpimämpänä, Elli Ruutiainen sanoo.
Pölytyksestä huolehtivat kimalaiset, jotka ovat tottuneet lentämään viileässä säässä. Kimalaisten pahvista tehty pesä on sijoitettu kasvutunneleiden keskelle.
Varhainen kevät ja vähäluminen talvi eivät ole vaikuttaneet mansikankasvatuksen aikatauluun Ruutiaisen tilalla. Kuivuus sen sijaan vaikuttaa. Nyt ulkokasvustot kaipaisivat vettä.
Ruutiaisen puutarha on erikoistunut venyttämään marjojen satokautta sekä alku- että loppupäästä. Tila tuottaa tuoreita marjoja kesäkuun alusta lokakuulle saakka.
Kasvatuksessa on eri aikaan kypsyviä lajikkeita. Mansikan kasvattaminen alkaa keväällä tunneleissa, vähän myöhemmin viljellään harson alla ja keskikesällä perinteiseen tapaan avomaalla.
– Jatkuvakasvuiset mansikat tuottavat satoa lokakuun alkupuolelle saakka, Ismo Ruutiainen kertoo.