Yhä useampi suomalainen ei selviä kohonneista terveydenhuollon asiakasmaksuista.
Esimerkiksi Pirkanmaalla laskuihin haetaan helpotusta nyt jonoksi asti. Hakemukset maksujen alentamiseksi tai perimättä jättämiseksi ovat lähes kaksinkertaistuneet viime vuoden alkuun verrattuna.
Päätöstä Suomen suurimmalla hyvinvointialueella odottaa parhaillaan yli tuhat ihmistä. Ruuhkan vuoksi käsittelyaika on venynyt lähes vuoteen, vaikka tavoiteaika on kolme kuukautta.
Pirkanmaan hyvinvointialueen (Pirha) talouspalvelujohtaja Mikko Hannolan mukaan hakemuksia pystytään käsittelemään vain runsaat sata kuukaudessa. Siksi jonon purkamiseen menee nyt 10–11 kuukautta.
Talouspalvelujohtaja Mikko Hannola kertoo videolla Pirhan hakemusruuhkasta.
”Kaikki säästöt on syöty”
Hakemusmäärän kasvu on merkki ihmisten taloudellisesta ahdingosta, arvioi sosiaali- ja terveysalan kattojärjestö Sosten edunvalvontapäällikkö Anne Perälahti.
– Nyt ihmiset ovat tulleet siihen tilanteeseen, että kaikki säästöt on syöty.
Lain mukaan hyvinvointialueen pitää alentaa asiakasmaksuja tai jättää ne perimättä, jos ne vaarantavat asiakkaan tai tämän perheen toimeentulon.
Terveydenhuollon asiakasmaksuihin on tehty viime vuosina kovia korotuksia. Kevään kehysriihessä hallitus päätti nostaa terveydenhuollon maksuja entisestään.
Pirha on nostanut asiakasmaksunsa enimmäismääriin. Viimeisin lähes seitsemän prosentin indeksikorotus tehtiin vuodenvaihteessa.
Samaan aikaan hakemusmäärä laskujen helpottamiseksi nousi noin pariin sataan kuukaudessa. Hyvinvointialueen aloittaessa vuonna 2023 hakemuksia tuli kuukaudessa kymmeniä.
THL:n tutkija Jussi Tervola on arvioinut Ylelle, että perusterveydenhuollon maksujen korotukset kohdistuvat erityisesti pienituloisiin eli työttömiin ja eläkeläisiin.
Pirkanmaalla työttömyys on kasvanut tänä keväänä maakunnista eniten.
Sosten Anne Perämaan mukaan pienituloisilla on usein myös paljon erilaisia sairauksia, joten palveluiden tarvekin on paljon suurempi. Maksukorotukset osuvat myös pitkäaikaissairaisiin ja vammaisiin.
Valtaosa alueista ei helpota kaikkia maksuja
Maksuhelpotusten saaminen riippuu siitä, missä päin Suomea asuu.
Useimmilla hyvinvointialueilla terveydenhuollon asiakasmaksujen poistoa tai alentamista voi hakea terveydenhuollossa ainoastaan pitkäaikaishoidon tulosidonnaisista maksuista, jotka määräytyvät maksukyvyn mukaan. Tähän velvoittaa laki.
Tällaisia ovat esimerkiksi säännöllisen kotihoidon ja pitkäaikaisen palveluasumisen maksut.
Suurin osa julkisen terveydenhuollon asiakasmaksuista on kuitenkin kaikille samanhintaisia. Niiden helpottaminen on hyvinvointialueille vapaaehtoista.
Tasasuuruisia maksuja maksetaan esimerkiksi terveyskeskuskäynneistä ja hammashoidosta.
Pirkanmaalla noin puolet hakemuksista koskee tasasuuruisia maksuja.
Sosten kanta on jo pitkään ollut, että lain pitäisi vaatia myös tasasuuruisten asiakasmaksujen helpottamista.
Sosiaali- ja terveysministeriön mukaan tällä hetkellä ei ole suunnitteilla suoria lakimuutoksia, mutta se on ohjauskirjeessään suositellut alueita harkitsemaan myös tasasuuruisten maksujen helpottamista.
Suomen 21 hyvinvointialueesta ainoastaan viisi myöntää helpotuksia laajasti myös näihin maksuihin. Pirkanmaan lisäksi näin tehdään Päijät-Hämeessä, Pohjois-Savossa, Lapissa ja Keski-Uudellamaalla.
Ylen selvityksen mukaan maksuvaikeuksien lisääntyminen näkyy myös näillä alueilla.
Esimerkiksi Lapissa hakemusmäärä on noussut alkuvuonna yli 70 prosenttia ja Pohjois-Savossa 40 prosenttia.
Keski-Uudellamaalla hakemusten määrä on kasvanut huomattavasti edellisvuoteen verrattuna ja käsittely on ruuhkautunut.
Päijät-Hämeen hyvinvointialueella etenkin tasasuuruiset terveydenhuollon maksuvapautukset ovat lisääntyneet merkittävästi. Taustalla on se, että vuoden alusta alkaen takuueläkettä saavat asiakkaat ovat voineet saada vapautuksen tasasuuruisista maksuista.
Ulosottojen määrä kasvussa
Vaikka laki velvoittaa hyvinvointialueet helpottamaan maksuja tarvittaessa, käytännössä alennuksen saaminen voi olla vaikeaa.
Esimerkiksi Pirkanmaalla maksuhelpotushakemuksista hylätään noin 60 prosenttia.
– Maksut päätyvät ulosottoon tai ihmiset joutuvat esimerkiksi jättämään vuokrat maksamatta tai lääkkeet ostamatta. Tämä on inhimillisesti katsottuna todella kriittistä, Sosten Anne Perälahti sanoo.
Järjestön selvityksen mukaan ulosottoon päätyi viime vuonna yli puoli miljoonaa hyvinvointialueiden asiakasmaksua.
Osalla alueista ulosottojen määrä on lisääntynyt. Esimerkiksi Pirkanmaalla ulosottoon asti meni viime vuonna 20 000 asiakasmaksua, 25 prosenttia enemmän kuin vuotta aiemmin.
Pirhan Mikko Hannolan mukaan saatavien poistoon kirjatuista maksuista tuli hyvinvointialueelle noin neljän miljoonan euron tappio.
– Ulosottoon saakka siirtyvien laskujen määrä on valitettavasti edelleen kasvussa.
Lisää käsittelijöitä purkamaan ruuhkaa
Hakemusten lisäksi myös myönnettyjen maksuhelpotusten määrä on kasvanut.
Esimerkiksi Pirkanmaalla helpotuksia myönnettiin tammi–huhtikuussa noin 305 000 eurolla, mikä on noin kolme kertaa enemmän kuin viime vuoden vastaavana aikana.
Pohjois-Savossa tasasuuruisista maksuista annettujen helpotusten määrä nousi tammi–huhtikuussa lähes 36 000 euroon. Viime vuoden keväällä vastaava summa oli noin 14 000 euroa.
Pirha pyrkii nyt kiireesti purkamaan hakemuksista aiheutuvaa ruuhkaa. Se on palkannut tehtävään lisää hakemuskäsittelijöitä.
Perälahden mukaan tämä on tärkeää ihmisten oikeusturvan varmistamiseksi.
– Hallintolaki määrittelee, että kaikki päätökset on tehtävä ilman aiheetonta viivästystä. Pitäisi puhua pikemminkin viikoista eikä kuukausista.
Pirha on myös helpottanut maksuhelpotusten hakemista. Nyt todisteena asiakkaan toimeentulon vaarantumisesta käyvät esimerkiksi Kelan myöntämä toimeentulotuki tai Ulosottolaitoksen toteama varattomuus.