Lentopolttoainepulaan vetoaminen on eurooppalaisille lentoyhtiöille ”tekosyy” perua lentoja kannattamattomilla reiteillä, sanoo Ylen haastattelema brittiprofessori.
– Lentojen perumisen perusteleminen polttoainepulalla on mielestäni hieman harhaanjohtavaa. Polttoainetta itsessään on kyllä saatavilla, sanoo professori Stephen Wright videohaastattelussa.
Hän työskentelee Irlannissa Dublinin teknillisen yliopiston liikenteen ja ilmailun laitoksen johtajana. Lisäksi hän on muun muassa Tampereen yliopiston dosentti.
Wrightin mukaan kyse ei ole siitä, että lentopolttoaineesta kokonaisuudessaan olisi pulaa. Kyse on ennemmin siitä, että Lähi-idässä tuotetun halvan lentopolttoaineen saatavuus on Yhdysvaltain ja Iranin välisen sodan vuoksi heikentynyt.
Euroopan maissa tapahtuu nykyään suhteellisen vähän omaa öljynjalostusta. Esimerikiksi Britanniassa oli vielä 1970-luvulla 18 öljynjalostamoa, mutta nykyään vain neljä, kertoo maan yleisradioyhtiö BBC.
Euroopan maat ovat tulleet riippuvaisiksi muun muassa valmiin lentopolttoaineen ostamisesta Persianlahden maista, koska se on ollut paljon edullisempi vaihtoehto kuin oma jalostaminen, sanoo Wright.
Hintaa valinnoista maksetaan nyt.
Koska Persianlahden halpaa lentopolttoainetta ei ole sodan vuoksi entiseen tapaan saatavilla, muualta saatavilla olevan polttoaineen hinta on lyhyessä ajassa kohonnut pilviin.
Polttoaine on lentoyhtiöille normaaleinakin aikoina suuri menoerä.
Lentoyhtiöt peruvat kannattamattomia lentoja
Lukuisat eurooppalaiset lentoyhtiöt ovat viime viikkoina peruneet lentojaan.
Saksalainen Lufthansa ilmoitti peräti 20 000 lennon perumisesta. Professori Wrightin mukaan määrä on suuri, mutta hän kehottaa kiinnittämään huomiota siihen, millaisia lentoja yhtiöt ovat peruneet.
Suurin osa esimerkiksi Lufthansan perumista lennoista on vähemmän suosittuja Euroopan- ja Saksan-lentoja. Kun polttoainekulut ovat pilvissä, lyhyen matkan puolityhjä lentoreitti on yhtiöille hyvin tappiollinen.
– Yhtiöt yrittävät saada lennoiltaan kaikki paikat myydyksi, koska suunnitellut reittilennot täytyy lentää, tai muuten voi menettää lentoslottinsa, Wright sanoo.
Britanniassa ja EU:ssa pyritään parhaillaan helpottamaan yhtiöille lentojen peruuttamista polttoainetilanteesta johtuen.
Mikäli polttoaineesta olisi oikeasti huutava pula, Wrightin mukaan lentoyhtiöiden olisi järkevämpää ennemmin perua pitkän kuin lyhyen matkan lentoja.
Lentoreitit voivat harventua ja lippujen hinnat nousta lisää, mutta Wright ei usko, että sota Lähi-idässä tulee lamaannuttamaan Euroopan lentoliikenteen. Siihen eivät EU, valtiot ja yritykset hevillä tilannetta päästäisi.
Polttoainevarastot auttavat pahimman yli
Wrightin mukaan nykytilanne on siedettävä varsinkin suurille lentoyhtiöille, jotka ovat ostaneet polttoainetta useiksi kuukausiksi etukäteen.
Kyse on polttoaineen hintasuojauksesta. Lentoyhtiöillä on tapana suojata sopimuksilla polttoaineostonsa useiksi kuukausiksi eteenpäin juuri yllättävien hinnannousujen varalta.
– Yhtiöt haluavat välttää kriisin, jossa niiden pitäisi kaksinkertaistaa lippujen hinnat. Sellaista ei ole vielä tapahtunut.
Wright kehottaa katsomaan matkustajamäärässä suurinta eurooppalaista lentoyhtiötä, irlantilaista Ryanairia.
– He eivät panikoi, koska ovat suojanneet polttoaineostonsa pitkäksi ajaksi eteenpäin. Tällä hetkellä kaikki sujuu heillä normaaliin tapaan.
Sen sijaan pienemmät lentoyhtiöt, jotka eivät ole ostaneet polttoainetta suuria määriä etukäteen, ovat Wrightin mukaan paljon pahemmassa pulassa.
Professori: Suomi poikkeuksellisen hyvässä asemassa
Finnairin toimitusjohtaja Turkka Kuusisto vakuutteli kaksi viikkoa sitten Ylen haastattelussa, että nykyisellään yhtiön lentopolttoainesaatavuus riittää koko kesälomakauden loppuun saakka.
Eilen tiistaina Norwegianin toimitusjohtaja Geir Karlsen vakuutteli vuorostaan Ylelle tulevaisuudenuskoaan. Finnair ja Norwegian eivät ole tähän mennessä peruneet lentoja polttoainepulaan vedoten.
Wrightin mukaan Suomen tilanne polttoaineen riittävyyden suhteen on erityisen hyvä, koska sen erottaa muista Euroopan maista poikkeuksellinen varautuminen kriiseihin.
– Naapurinne Venäjän vuoksi teillä on valtavat varastot polttoainetta ja raaka-aineita. Kun tällaisia epätavallisia asioita tapahtuu, Suomen ei tarvitse panikoida. En tiedä mitään paikkaa Euroopassa, joka olisi Suomen kaltainen tässä suhteessa.