– Shaun oli yksinkertaisesti fantastinen viimeisessä jaksossa. Hän löi palloa koko ottelun kuin unelma.
Nelinkertainen maailmanmestari John Higgins ylisti vastustajaansa Eurosportin haastattelussa, kun hän oli kärsinyt 15–17-tappion Shaun Murphylle MM-turnauksen välierässä.
Englantilainen Murphy, 43, joutui viimeiseen jaksoon 11–13-tappioasemasta, mutta lauantaina hän pelasi parastaan. Vuoden 2005 maailmanmestari aloitti jakson pussittamalla 132:n ja 127 pisteen lyöntisarjat, eikä Higgins saanut pistettäkään.
50-vuotias Higgins voitti kuitenkin seuraavat kaksi erää, joista jälkimmäiseen hän teki 88:n breikin. Murphy palasi ottelun viimeiseltä tauolta hirmuiskussa ja pussitti 105:n ja 78 pisteen lyöntisarjat.
Murphy vei myös kaksi viimeistä erää, vaikka hän ei tehnyt isoja breikkejä. Viimeisen hän ryösti Higginsiltä, vaikka skotti aloitti erän 50:n breikillä.
– Murphy aloitti jakson pelaamalla täydellistä snookeria. Sitten Higgins venytti eron jälleen kahteen freimiin. Murphy onnistui tasoittamaan ja meni lopussa ohi. Tämä oli erittäin korkealuokkainen, todellinen snookertaisto, englantilainen lajilegenda Jimmy White hehkutti Eurosportin studiossa.
– John pelasi valtaosan ottelusta erittäin hyvin. Hän kysyi Shaunilta isoja kysymyksiä, joihin Shaun löysi vastaukset. Hän teki ottelussa viisi sadan breikkiä ja oli sensaatiomainen. Hän ei olisi voinut voittaa tänään, ellei hän olisi pelannut A-peliään – ja sitä tämä jakso oli, Alan McManus komppasi.
MM-finaali pelataan Sheffieldin Crucible-teatterissa paras 35:stä -pelisysteemillä. Mestaruuteen vaaditaan siis 18 voitettua erää.
Finaali pelataan neljässä jaksossa, joista kaksi ensimmäistä pelataan sunnuntaina Suomen aikaa kello 15 ja 21 alkaen. Samat kellonajat pätevät maanantaina vuorossa oleviin kolmanteen ja neljänteen sessioon.
Murphy kohtaa finaalissa kiinalaisen Wu Yizen, 22. Wu selvisi uransa ensimmäiseen MM-finaaliin kaatamalla pohjoisirlantilaisen Mark Allenin erin 17–16.
Allen, 40, ei ole koskaan selvinnyt MM-finaaliin vaan hävinnyt kaikki kolme välieräänsä (2009, 2021 ja 2026). Hän oli pallon päässä voitosta Wuta vastaan, mutta epäonnistui viimeisessä mustassa johtaessaan erin 16–15.
Päivitetty 3.5. klo 4.56: Lisätty toisen välierän tulos.