Tampereen työväen teatterin taiteellinen johtaja Miko Jaakkola, 57, alkoi miettiä paluuta Kotkaan, kun kuuli teatterinjohtajan vapautuvasta pestistä viime marraskuussa.
– En siihen ihan heti reagoinut, mutta vähitellen ajatus rupesi kypsymään.
Paikka tuli hakuun, kun nykyinen teatterinjohtaja Mikko Korsulainen valittiin taiteelliseksi johtajaksi Oulun teatteriin. Korsulainen aloittaa tehtävässä vuoden 2027 alussa.
Viime viikolla Jaakkola kertoi irtisanoutuneensa Tampereen työväen teatterista. Hän palaa Kotkan kaupunginteatterin johtajaksi joulukuussa.
Koti Kotkassa
Miko Jaakkola toimi Kotkan kaupunginteatterin johtajana vuodesta 2017 lähtien, kunnes hänet valittiin Tampereelle vuonna 2024.
Koti on kuitenkin pysynyt Kotkassa. Siksi paluu kotikaupunkiin houkutteli.
– Kotkassa on perhe ja harrastuksia, Jaakkola sanoo.
10-vuotiaasta asti purjehdusta harrastanut Jaakkola kertoo kaivanneensa Kotkassa etenkin merta ja tuttuja ihmisiä. Jaakkola on syntynyt Orimattilassa, mutta kokee Kotkan kotikaupungikseen.
– Isäni oli Kouvolasta, joten Kymenlaakso on siinäkin mielessä verissä. Muistan, kun tulin ensimmäistä kertaa Kotkaan ohjaamaan, murre tuntui heti kotoisalta, Miko Jaakkola kertoo.
Paikalliset tarinat kiinnostavat
Menneet vuodet Kotkassa osoittivat Miko Jaakkolalle, millaiset aiheet houkuttelevat paikallista yleisöä teatterinäytöksiin.
– Kotkalaiset ovat kotiseuturakkaita, kuten olen minäkin. Tarinat, jotka kertovat kotkalaisuudesta tai sivuavat Kotkan historiaa, ovat olleet kiinnostavia, Jaakkola sanoo.
Esimerkkeinä hän mainitsee parturi Rosa Mäkisestä kertovan Kotkan ruusu -näytelmän vuodelta 2021, lauluntekijä Juha Vainiosta kertovan Junnu-musikaalin sekä tämänvuotisen musiikkiteatteriesityksen Sataman kapakan laulu.
Tampereen työväen teatterin katsojamäärä on kasvanut Miko Jaakkolan aikana. Kuluvalla kaudella teatterin kokonaistäyttöaste on noin 90 prosenttia.
Jaakkolan tavoitteena on lisätä katsojamääriä myös Kotkassa. Kaudella 2024–2025 Kotkan kaupunginteatterin 194 näytöstä keräsivät noin 25 300 katsojaa.
– Katsojamäärän lisääminen on ihan selkeä tavoite, koska en usko, että valtion ja kaupungin rahoitukset ainakaan lisääntyvät.
Teatterin tiedotuskeskuksen mukaan Kotkan kaupunginteatterin valtionosuus pieneni viime vuonna kahdeksalla prosentilla noin 1,3 miljoonaan euroon. Kotkan kaupunki avusti teatteria noin 2,2 miljoonalla eurolla. Osa tuloista kertyi lipunmyynnistä.
Jaakkola aikoo ottaa oppia Tampereelta esimerkiksi teatterituotantojen budjetointiin ja riskien analysointiin. Tämä tarkoittaa esimerkiksi kulujen ja katsojamäärien ennakointia.
– Kyllähän sitä Kotkassakin tietenkin tehdään, mutta sitä voi tehdä vielä vähän tarkemmin.