Vielä reilut kymmenen vuotta sitten Lucy Score rämpi työpaikasta toiseen.
Hän teki sekalaisia töitä markkinoinnin ja journalismin parissa, mutta kumpikaan ala ei tuntunut omalta. Kirjoittamisesta Score kyllä piti, mutta pelkästään faktoihin nojautuminen tuntui tylsältä.
Vuonna 2012 Score sai jälleen potkut, tällä kertaa paikallislehdestä. Hän päätti kääntää pettymyksen iloksi ja ryhtyi toteuttamaan haavettaan – kirjan kirjoittamista.
Satunnaisten freelancer-töiden ohessa kirjoittaminen sujui kuitenkin hitaasti, ja kirja kutistui novelliksi. Score julkaisi sen omakustanteisesti. Novellia myytiin 35 kappaletta.
Viime viikolla Lucy Score, 46, vieraili Suomessa tapaamassa lukijoitaan.
Nykyään hänen kirjojaan luetaan ympäri maailmaa, ja niitä ostavat muutkin kuin sukulaiset: Scoren kirjoja on myyty maailmanlaajuisesti lähes 20 miljoonaa kappaletta.
Scoren elämä vaikuttaa samankaltaiselta kuin juonikaavat hänen kirjoissaan – vaikeuksien kautta voittoon.
Menestys ei kuitenkaan ole tullut tyhjästä. Score on paiskonut paljon töitä. Reilun kymmenen vuoden aikana hän on kirjoittanut peräti 35 kirjaa. Niistä on suomennettu yhdeksän.
Score kirjoittaa romanttista viihdettä, jossa pääpaino on rakkaussuhteilla. Mukana on myös melko tarkasti kuvailtuja seksikohtauksia. Spicy-kirjallisuutta arvioidaan chileillä. Mitä enemmän chilejä, sitä enemmän seksiä.
Katso videolta, kuinka monta chiliä Lucy Score antaa kirjoilleen:
Scoren kirjat ovat monisatasivuisia, ja niissä kuvataan usein epätodennäköisen rakkaussuhteen syntymistä.
Vaikka seksikohtauksia on harvakseltaan, niiden kirjoittamiseen täytyy virittäytyä. Niitä ei voi Scoren mukaan kirjoittaa väsyneenä, päänsärkyisenä tai liian kylläisenä. On myös yksi sääntö, joka on ylitse muiden.
– En koskaan ajattele, että vanhempani lukevat tämän kirjan.
Todellisuudessa Scoren vanhemmat kuitenkin lukevat kaikki tyttärensä kirjat, sillä he ovat olleet aina ahkeria lukijoita.
Scoren lapsuudenkodissa oli kirjahylly jopa kodinhoitohuoneessa.
Kaikki sukulaiset eivät ole spicyjen kirjojen ystäviä. Scoren täti kuulemma lukee kirjat, mutta ohittaa seksikohtaukset.
– Perheillallisilla ei juuri puhuta kirjoistani, Score nauraa.
Lukijoina myös miehiä
Romanttinen kirjallisuus on aina ollut Scoren lempigenre. Hän lukee sitä yhä paljon.
– Rakastan romanttisen kirjallisuuden toiveikkuutta ja taustalla olevaa viestiä, että olemme kaikki rakkauden arvoisia.
Score arvostaa kirjoittamaansa genreä. Hänestä on tärkeää kertoa tarinoita, joissa naiset löytävät itsensä ja tulevat rakastetuiksi sellaisina kuin ovat.
Suuri osa Scoren lukijoista on juuri naisia. Viime vuosina on kuitenkin tapahtunut yllättävä käänne – lukijatapaamisiin on ilmestynyt enenevissä määrin myös miehiä. Useat naiset ovat kertoneet, että puolisot odottavat vuoroaan, jotta pääsevät lukemaan Scoren kirjoja, jotka ovat hauskoja ja sisältävät seksiä.
Booktokin erilaisten ryhmien ja suosittelijoiden myötä myös nuoret ovat löytäneet Scoren kirjat. Somessa on tiivis faniyhteisö, jonka kanssa Score jakaa arkeaan ja ajatuksiaan.
Erilaiset yhteisöt ovat tärkeitä Scorelle, sen huomaa jo kirjoistakin. Suuri osa tarinoista sijoittuu kylään, jossa kaikki tuntevat toisensa.
Score asuu Pennsylvaniassa pienessä kaupungissa, josta on tullut fanien pyhiinvaelluspaikka. Scoren teokset ja fanitapaamiset pitävät paikallisen kirjakaupan pystyssä.
Myös Scoren kustannustoimintaa pyöritetään osittain perhepiirissä. Hän hoitaa digitaalisten kirjojen liiketoimintaa. Painetut kirjat julkaisee perinteinen kustantamo.
Score saa keskittyä pelkästään kirjoittamiseen, sillä äänikirjojen bisneksistä huolehtivat hänen puolisonsa ja veljensä. Myös Scoren sisko on mukana liiketoiminnassa – myös hän kirjoittaa romanttista viihdettä.
Scoren mukaan perheyrityksessä on vain hyviä puolia.
– Työmme ovat yhteenkietoutuneita. Se tekee kaikesta helpompaa. Luulen, että työ myös lähentää meitä.
Äänikirjojen kuuntelu on suosittua myös Yhdysvalloissa. Score kertoo äänikirjojen tuottavan enemmän rahaa kuin painetut kirjat. Suomessa tilanne on päinvastainen.
ADHD-diagnoosi mullisti elämän
On oikeastaan ihme, että Lucy Scoresta on tullut menestynyt kirjailija. Asioiden loppuun saattaminen on ollut hänelle aina vaikeaa, eivätkä elämänhallinta ja kalenterointi ole sujuneet.
Hieman alle nelikymppisenä Scorellla diagnosoitiin ADHD. Se mullisti hänen elämänsä.
– Olin elänyt 38 vuotta elämästäni ajatellen, että olen laiska ja tyhmä. Diagnoosi oli valtava helpotus.
Score halusi käsitellä asiaa myös tuoreimmassa kirjassaan Kuuma, järjetön rakkaus (Gummerus, suom. Lauri Sallamo ja Heidi Tihveräinen). Siinä päähenkilö Zoeylla on ADHD. Erilaisten tarkkaavaisuushäiriöiden diagnoosit ovat myös Yhdysvalloissa yleisiä nykyään.
Score on saanut kirjan julkaisun jälkeen valtavasti palautetta lukijoilta, joilla on samankaltaisia kokemuksia kuin kirjan päähenkilöllä.
– Aiheesta kirjoittaminen pelotti, mutta nyt olen ylpeä, että monet ovat saaneet ikään kuin vertaistukea kirjastani.
Scorella on yhä vaikeuksia esimerkiksi kalenterimerkintöjen kanssa, mutta nykyään hän on armollinen itselleen.
– Pystyn nauramaan virheilleni, enkä heti ajattele, että olen epäonnistunut.