Euroopassa käynnistyy oma litiumtuotanto, kun Keliberin laitokset saadaan Keski-Pohjanmaalla käyntiin tämän vuoden aikana.
Sähköautojen akuissa tarvittavan litiumin jalostus on ollut vahvasti kiinalaisten tuottajien varassa ja kiinalaiset autovalmistajat ovat vallanneet markkinoita nopeasti perinteisiltä eurooppalaisilta merkeiltä.
Keliberin pääomistajan, eteläafrikkalaisen kaivosyhtiö Sibaney-Stillwaterin toimitusjohtaja Richard Stewart uskoo, että eurooppalaiset autonvalmistajat voivat vielä vallata markkinaosuuksia takaisin.
– Luulen, että eurooppalaiset voivat kuroa eron kiinni, ja se tapahtuu todennäköisesti yhteistyön kautta. Haluamme osaltamme auttaa tätä kehitystä varmistamalla, että toimitusketjut ovat varmoja sekä luotettavuuden ja kustannusten että vastuullisuuden näkökulmasta.
Maailman kymmenen suurimman sähköautovalmistajan listalla seitsemän on kiinalaisia.
Keliber on Euroopan ensimmäinen yhtiö, joka valmistaa akkulaatuista litiumhydroksidia omasta malmista. Moni muu hanke on jäänyt suunnitteluasteelle.
Richard Stewart kertoo videolla, että markkinoille pääsy ensimmäisenä eurooppalaisena yhtiönä on iso etu paitsi Keliberille, myös Suomelle.
Suurimmat litiummalmin tuottajat sijaitsevat Etelä-Amerikassa ja Australiassa, kun taas valtaosa jalostuksesta tapahtuu Kiinassa. Litiumin kuljettaminen ympäri maailmaa on kallista ja vaikeaa, muistuttaa Stewart.
Keliberin tärkeimmät asiakkaat tulevat olemaan eurooppalaisia autotehtaita.
– Eurooppa kehittää valtavaa sähköajoneuvojen toimitusketjua, ja siksi tällaisen hankkeen saaminen Eurooppaan on strategisesti erittäin arvokasta ja harvinaista. Siksi tämä on meille erittäin tärkeä hanke, sanoo Stewart.
Euroopan Unioni on myöntänyt Keliberille strategisen hankkeen aseman. Hankkeen yrityksillä on iso merkitys kriittisten raaka-aineiden tuotannossa. Suomesta valittiin kuusi hanketta, joista kolme sijaitsee Kokkolan suurteollisuusalueella.
Keliber yksin ei kuitenkaan turvaa Euroopan litiumtarvetta. Vuonna 2023 Eurooppaan ostettiin 50 000 tonnia litiumhydroksidia. Keliber arvioi vuosittaisen tuotantonsa olevan 15 000 tonnia.
Kiina on 14 kriittisen raaka-aineen suurin tuottaja. EU on määritellyt 34 kriittistä raaka-ainetta, jotka ovat sille taloudellisesti tärkeitä sekä alttiita toimitusriskeille. Eurooppa tuottaa näistä metalleista ainoastaan prosentin.
Sibaney-Stillwaterin toimitusjohtaja Richard Stewart muistuttaa, että kyse ei ole pelkästään harvinaisista maametalleista, vaan kaikista metalleista, joita tarvitaan kriittisissä toimitusketjuissa.
– Mielestäni Euroopan täytyy kannustaa enemmän paikallista tuotantoa. Varsinkin jos metalleja voidaan kaivaa, tuottaa ja jalostaa paikallisesti, kuten me teemme täällä. EU:n tulisi kehittää säännöksiä, jotka tukevat paikallista tarjontaa ja siten parantavat omavaraisuutta.
Katso kuvat
Keliber järjesti tiistaina Sibaney-Stillwaterin henkilöstölle, sijoittajille, analyytikoille ja kansainväliselle medialle tutustumiskäynnin.
Kuvagalleriassa on kuvia Keliberin kaivosalueelta ja rikastamolta Kaustiselta ja Kokkolan jalostamolta. Kuvat aukeavat suuremmiksi klikkaamalla.
Juttua korjattu 29.4. klo 15.42: Sibanye omistaa Keliberistä 79,8%, ei 80% kuten aiemmin jutussa kerrottiin. Pienosakkaat omistavat yhtiöstä 0,2%.