Öljyn ja varsinkin lentopolttoaineen kallis hinta on alkanut aiheuttaa ongelmia uusille lentoyhtiöille.
Suomesta useisiin kaupunkeihin lentävä Air Baltic sai torstaina varmistettua Latvian valtiolta 30 miljoonan euron lainan, jotta yhtiö pystyy jatkamaan toimintaansa.
Laina aiheutti Latviassa hallituskriisin, koska kaikki hallituksen puolueet eivät aluksi halunneet hyväksyä lainaa Air Balticille. Valtio omistaa lähes 90 prosenttia lentoyhtiön osakkeista.
Latviassa ehti käynnistyä keskustelu siitä, mitä seurauksia Air Balticin toiminnan loppumisella olisi. Pääministeri esitteli muun muassa Latvian yleisradioyhtiön mukaan laskelmia siitä, kuinka merkittävää haittaa Latvian taloudelle ja turismille lentoyhtiön toiminnan romahdus aiheuttaisi.
Air Baltic on mediatietojen mukaan suojannut polttoaineensa hinnasta vain noin 10 prosentin osuuden, joten polttoaineen kallistuminen näkyy nopeasti yhtiön taloudessa. Yhtiöllä on jo ennestään runsaasti velkaa, ja toiminta on ollut monina viime vuosina tappiollista.
Lufthansa lakkauttaa tytäryhtiönsä
Saksalainen lentoyhtiö Lufthansa puolestaan kertoi torstaina, että se ajaa alas tytäryhtiönsä Lufthansa Citylinen, joka on liikennöinyt varsinkin lyhyillä matkoilla Keski-Euroopassa ja tarjonnut vaihtoyhteyksiä Lufthansan muille lennoille.
Citylinen lennot loppuvat lauantaista lähtien, ja 27 pienemmän kokoluokan lentokonetta poistuu yhtiön lento-ohjelmasta. Lufthansa oli aiemmin suunnitellut lopettavansa Citylinen, mutta vasta vuonna 2028.
Lufthansa on ollut myös toistuvien lentäjien ja matkustamohenkilökunnan lakkojen kohteena.
Polttoaineen loppuminen ei toistaiseksi uhkaa
Lentopolttoaineen hinta on noin kaksinkertaistunut Iranin sodan puhkeamisen jälkeen, ja polttoaineen riittävyys ylipäätään on herättänyt huolta. Aiemmin tällä viikolla Euroopan komissio tiedotti, että tällä hetkellä pulaa lentopolttoaineesta ei ole.
Finnair ja Norwegian kertoivat alkuviikolla, että niillä ei ole toistaiseksi huolta polttoaineen riittävyydestä, eikä lentoja ole tarvinnut perua. Lentolippujen hinnat ovat nousemassa kesää kohti, ja kesän lentojen tilannetta on vielä vaikea ennakoida.
Eilen Alankomaiden lentoyhtiö KLM kertoi, että se peruu seuraavan kuukauden aikana noin 160 Euroopan lentoa polttoaineen hinnan nousun vuoksi.