Keskiamerikkalainen Costa Rica on tehnyt rakettimaisen nousun maailman onnellisuusraportissa.
Maa on nyt neljäs, vaikka vielä vuonna 2023 se jäi sijalle 23. Se jätti taakseen jopa Ruotsin.
Costa Rica hätyyttelee jo Suomea, joka on tälläkin kertaa maailman onnellisin maa.
Onnellisuusraportti listaa syitä Costa Rican hyvään sijoitukseen. Esiin nousevat erityisesti nuoret, jotka tuntuvat uivat vastavirtaan verrattuna moniin muihin maihin.
1. Perhe on tärkeä
Tiiviit perhesiteet ja laajat sosiaaliset verkostot toimivat suojana elämän kolhuja vastaan. Costaricalaiset raportoivat erittäin korkeita lukemia kysyttäessä, onko heillä joku, johon he voivat luottaa ja tukeutua hädän hetkellä.
Costaricalaisten onnellisuuden salaisuus ovat läheiset perhe- ja sukulaissuhteet, Helsingin yliopiston professori Florencia Quesada Avendano uskoo.
– Perhe on kaiken ydin, myös serkut ja tädit. Se antaa paljon turvallisuutta ihmisille.
Quesada Avendano on asunut Suomessa 25 vuotta. Hän on Suomen ja Costa Rican kaksoiskansalainen.
Maan sydän on Central Valley, johon yli 60 prosenttia väestöstä on pakkautunut. Costa Ricassa naapurit ovat lähellä.
– Osa ihmisistä ei ole koskaan muuttanut naapurustosta pois. Kaikki tuntevat toisensa. Ystävyyssuhteet kestävät koko elämän, Quesada Avendano kuvailee.
2. Tiktok ei innosta
Costa Ricassa ja Latinalaisessa Amerikassa ylipäätään suositaan alustoja, jotka edistävät sosiaalisia suhteita. Siellä käytetään paljon Whatsappia ja Facebookia, kun taas Tiktokin ja Instagramin kaltaiset passiivisemmat algoritmivirrat jäävät vähemmälle.
3. Alle 25-vuotiaat voivat hyvin
Costa Rican alle 25-vuotiaiden elämänlaatu on maailman kärkeä. Nuorten hyvinvointi on Costa Ricassa pysynyt korkeana tai jopa parantunut, kun taas esimerkiksi Pohjois-Amerikassa ja Länsi-Euroopassa nuorten onnellisuus on laskenut rajusti.
Raportti nostaa esiin sosiaaliset tekijät digitaalisten haittojen vastavoimana. Costa Ricassa nuoret esimerkiksi kokevat vahvasti kuuluvansa kouluyhteisöönsä. Myös perhe on heille tärkeä.
4. Kansalaiset saavat valita
Costaricalaiset kokevat olevansa vapaita päättämään omasta elämästään. Raportin analyysi osoittaa, että vapauden kokemus selittää voimakkaasti ilon kaltaisia positiivisia tunteita.
Costa Rica luopui armeijastaan vuonna 1949 ja päätti sijoittaa varansa koulutukseen sekä terveydenhuoltoon.
– Koulut ovat ilmaisia. Meillä on myös Keski-Amerikan parhaat yliopistot, Quesada Avendano kertoo.
Costa Rica on vakaa demokratia, jossa kansalaisten elinajanodote on korkea. Siellä myös panostetaan luonnonsuojeluun.
5. Hymyillään ongelmista huolimatta
Tieto Costa Rican noususta onnellisuustilaston kärkikymmenikköön sekä ilahduttaa että hämmentää professori Quesada Avendanoa. Maa ei ole mikään lintukoto, ja se muuttuu rajusti.
– Nykyiset päättäjät yksityistävät terveydenhuoltoa, lapset eivät käy kouluja loppuun ja huumekartellien väkivalta leviää kaduille.
Quesada Avendano muistuttaa, että kaikesta huolimatta costaricalaiset hymyilevät aina.
Costaricalaista hymyä hän kaipaakin eniten Suomessa ollessaan.
Se muistuttaa lämmöstä: Central Valleyn alueella mittari pysyttelee ympäri vuoden 25 asteen tietämillä.