Iskelmälaulaja Irmeli Mäkelä-Liikanen kuoli pitkäaikaisen sairauden uuvuttamana Kotkassa sunnuntaina 15. maaliskuuta. Asian vahvisti Ylelle laulajan puoliso Johannes Liikanen.
Kotkassa vuonna 1942 syntynyt Mäkelä tempaistiin nuorena musiikkialalle. Hän osallistui 15-vuotiaana paikalliseen laulukilpailuun ja aloitti vanhempiensa luvalla keikkailun orkesterin solistina.
Lupaava laulaja herätti pian valtakunnallista kiinnostusta. Hän pääsi helsinkiläisen levy-yhtiön koelauluun ja sai levytyssopimuksen. Mäkelän ottivat hoiviinsa alan huiput: säveltäjä Erik Lindström ja myöhemmin säveltäjä ja kapellimestari George de Godzinsky.
Mäkelän suurimmat hitit syntyivät Lindströmin kynästä: Liian vähän aikaa ja Virran viemää julkaistiin vuonna 1959. Mäkelän kuulas ääni sopi hyvin jazziskelmään, jota Lindström suosi.
Mäkelä oli mukana myös kepeässä iskelmäelokuvassa Iskelmäketju, jonka sisältö perustui artistien laulunumeroihin.
Mäkelän uraan mahtuu erikoinen tapahtuma: Hän kisasi Euroviisujen Suomen-karsinnassa kappaleella Muistojeni laulu vuonna 1963. Ajan tapaan jokainen sävellys esitettiin karsinnassa kahteen kertaan kahden eri artistin voimin. Mäkelän lisäksi kappaleen lauloi myös Marjatta Leppänen.
Muistojeni laulu voitti, mutta sekä Mäkelän että Leppäsen hämmästykseksi Yleisradio päätti lähettää Euroviisuihin Laila Halmeen. Hänet valittiin tehtävään Suomen karsinnan jälkeen pidetyssä ylimääräisessä laulukokeessa. Mäkelä kisasi Euroviisupaikasta vielä seuraavana vuonna sijoittumalla kolmanneksi.
Hän jatkoi keikkailua 1960-luvun lopulle asti ja palasi sen jälkeen takaisin lapsuuden harrastukseen: klassiseen lauluun. Mäkelä esiintyi kiertue-elämän jälkeen ooppera- ja operettirooleissa. Hän oli mezzosopraano.
Mäkelä perusti Kotkaan kampaamon 1970-luvulla ja kävi päivätyön ohessa myös keikoilla. Hän levytti uransa aikana lähes kuusikymmentä kappaletta.
Korjaus klo 12.45 Mäkelä levytti lähes 60 kappaletta. Jutussa luki ensin lähes 50 kappaletta.