Ville Kotikumpu analysoi ampumahiihtoa Yle Urheilun jakelukanavissa eli hän seuraa lajia syvällisesti, mutta joskus tapahtuu asioita, jotka lyövät asiantuntijankin ällikällä.
Kun lajin vankkurit kaartoivat helmikuussa Anterselvan olympiamaisemiin, miesten maailmancupin henkilökohtaisten osakilpailujen palkintopallilla oli vieraillut jo kuusi eri norjalaisurheilijaa. Mutta viime kauden kokonaisvoittaja Sturla Holm Lägreid ei ollut saanut tätä kunniaa vielä kertaakaan. Oberhofin ja Nove Meston tammikuisissa cup-rupeamissa alkuvuodesta sairastellut norjalaistähti ei kilpaillut lainkaan.
– Se pisti miettimään, mikä siellä mättää. Pohdin, olisiko jotain isompaakin ongelmaa taustalla.
Kotikumpu ja muutkin asiaa ihmetelleet saivat talviurheilua seuraavan maailman lailla vastauksensa 10. helmikuuta Anterselvan olympiastadionilla, kun normaalimatkan pronssimitalisti sai kotimaansa yleisradioyhtiön NRK:n mikrofonin eteensä kilpailun jälkeen.
Lägreid avautui suorastaan sensaatiomaisessa vuodatuksessaan, että oli kolme kuukautta ennen kisoja pettänyt tyttöystäväänsä. Lägreid kertoi, että hän paljasti tekonsa kumppanilleen vain viikko ennen olympia-avausta.
Parisuhde kariutui. Mies sanoi käristyneensä kuukausia henkisesti helvetin lieskoissa.
Rajua arvostelua
Puoli vuosikymmentä lajin eliittiin kuulunut Lägreid, 29, sai osakseen raskasta kotimaista arvostelua mm. Petter Northugilta ja Therese Johaugilta. Hiihtolegendat katsoivat Lägreidin varastaneen dramaattisella purkauksellaan huomion kilpailun voittajalta Johan-Olav Botnilta.
Tätä rajua taustaa vasten kauden myöhemmät tapahtumat suorastaan ällistyttävät. Normaalimatkan kolmossijansa jälkeen Lägreid kiinnitti olympiakisoissa numerolapun vielä neljästi ja nousi joka kerta mitalisijalle.
Eikä se tähänkään jäänyt. Olympiakisojen jälkeen Lägreid kilpaili maailmancupissa kahdeksan kertaa ja voitti kuudesti. Ykköstiloista viisi tuli henkilökohtaisista kilpailuista yhteen putkeen.
Puheenvuoro asiantuntijalle
Tässä kohtaa Ville Kotikumpu luovuttaa mielellään puheenvuoron henkilölle, jonka koulutus porautuu syvemmälle arvaamattoman ihmismielen ytimeen.
Psykoterapeutti, urheilupsykologi Hannaleena Ronkainen on alallaan Suomen johtavia ammattilaisia. Henkisesti kuormittavaksi tiedetty ampumahiihto on hänelle tuttu laji. Ronkainen kertoo seuranneensa kisojen aikana Lägreidia koskenutta uutisointia, mutta haluaa kommentoida asiaa yleisemmällä tasolla.
Miten tällä tasolla voi suorittaa henkilö, joka todennäköisesti olisi normaalissa työelämässä saanut työterveydestä halutessaan sairauslomaa?
– Ihmismielen voima on valtava. Jos urheilijalle on kasautunut runsaasti henkistä kuormaa, hermosto voi ajautua vakavaan stressitilaan. Siitä voi vapautua useilla erilaisilla tavoilla, kuten keskustelemalla tai avautumalla. Avautuminen voi olla erittäin puhdistava toimenpide. Salailu loppuu, energiaa vapautuu, olo kevenee. Yleensä keskustelu ja tunteiden kohtaaminen turvallisten ihmisten seurassa on keskeisimpiä säätelykeinoja.
Lägreidin tapauksessa resepti näyttää toden totta toimineen.
Ronkainen ei tiedä, oliko Lägreidin julkinen avautuminen spontaani vai harkittu.
– Yleisellä tasolla huippu-urheilijakin voi toimia irrationaalisesti. Kannustaisin urheilijaa tarkasti miettimään, miten julkisesti avautuu ison henkilökohtaisen kriisin keskellä, kun arviointikyky ei ole parhaimmillaan. Sitä kannattaa pohtia luottotiimin kanssa. Pahimman kriisin hellitettyä avoimempikin jakaminen voi olla voimauttavaa.
Lägreidin ensimmäinen olympiamitali tuli kuitenkin tilanteessa, jossa miehen henkinen tila ei varmasti ollut balanssissa. Siihenkin löytyy Ronkaisen mukaan psykologiasta mahdollinen selitys.
– Huippu-urheilijat voivat tehdä erittäin kovan tuloksen myös hirveässä psyykkisessä kuormassa, koska tuttu urheilusuoritus voi jopa tarjota hetkellisen pakotien ongelmista. Vaikka he kestävät erittäin paljon painetta, raja tulee lopulta vastaan. On tärkeää, ettei urheilija jää haasteineen yksin.
Lajin ihannetyyppi
Maailmancupin vakiokävijäksi 23-vuotiaana kypsynyt Lägreid ei ole koskaan ollut kiertueen nopein hiihtäjä. Tällä kaudella keskimääräinen kilometrikohtainen ero kilpailun nopeimpaan hiihtäjään, 1,6 sekuntia, on ollut hänen uransa pienin. Se tarkoittaa normaalimatkalla runsaan puolen minuutin eroa kärkihiihtäjään.
– Hän on profiloitunut ennen kaikkea loistavaksi ja fiksuksi ampujaksi. Hiihtovauhtikin on kuitenkin sellainen, että penkalla voi tarvittaessa viettää muutaman ylimääräisen sekunnin lopputuloksen kärsimättä, Ville Kotikumpu sanoo.
Ylen asiantuntijan mukaan Lägreid on hyvin lähellä oman lajinsa ihannetyyppiä.
– Norjan maajoukkueen erinomainen valmentaja Siegfried Mazet sanoi työnsä aloitettuaan 2016, että norjalaisurheilijat ovat kovia treenaamaan ampumista ja hiihtämistä. Mutta kun laji ei ole ampumista ja hiihtämistä, vaan ampumahiihtämistä. Lägreid on sisäistänyt juuri tämän asian erittäin korkealla tasolla, ja Mazet'n osuutta asiaan ei varmasti voi vähätellä.