LIVIGNO/MILANO.
– Eileen Gu, rakastan sinua!
– Mene kanssani naimisiin!
Livignon big air -hyppyriä lähimmän majapaikan ulkoa löytyvät lakanat kertovat hyvin paljon, kuka on tämän olympiapitäjän kohutuin urheilija.
Kiinalainen freestylelaskija on myös kokonaisuudessaan Milano-Cortinan olympialaisten kovatuloisin urheilija. Hän tienasi viime vuonna yli 20 miljoonaa dollaria.
22-vuotias Gu on siinä mielessä mielenkiintoinen tapaus, että hänellä on kiinalainen äiti ja yhdysvaltalainen isä. Hän on asunut Yhdysvalloissa, mutta silti edustaa urheilukilpailuissa Kiinaa.
Wall Street Journal paljasti viime viikolla, että Kiinan valtio on antanut viime vuosina miljoonia dollareita Gulle.
Gu otti big air -finaalissa hopeaa kiinalaisyleisön kannustamana. Tosin tunnelma ei ollut riehakas, vaan muutaman kymmenen kiinalaisen joukko kannusti maansa timanttia kovin maltilliseen sävyyn.
Lumimyräkän ollessa pahimmillaan aivan muiden maiden edustajat pitivät mekkalaa.
Tosin eipä Livignossa ylipäätään aistinut mitenkään spesiaalia olympiahuumaa. Ennen lumimyrskyä Livignon pääkadulla oli kovin seesteinen tunnelma.
Maanantai-iltana kello 18.00 oli hyvin vähän ihmisiä liikkeellä. Se oli karu näky, kun vertaa Gulle osoitettuja rakkauslakanoita parin sadan metrin päässä.
Tilanne oli erilainen verrattuna toiseen Milano-Cortinan olympialaisten kohuttuun kansainväliseen tähteen, pikaluistelija Jutta Leerdamiin. Noin 7 500 katsojaa vetävä väliaikainen pikaluisteluareena oli lähes täysi, kun tuhannet hollantilaiset olivat tulleet kannustamaan äänekkäästi omiaan.
Milanossakaan ei varsinaisesti eletä mitään olympiahuumaa. Vai mitä sanotte tästä? Kanadan jääkiekkomaajoukkue kävi välipäivänä Connor McDavidin ja Sidney Crosbyn johdolla metrolla kannustamassa Kanadaa short trackissa.
Kuvat ja videot Kanadan joukkueesta täpötäydessä metrossa levisivät sosiaalisessa mediassa vauhdilla. Tuskinpa kesäolympialaisissa esimerkiksi Yhdysvaltojen koripallomaajoukkue lähtisi metrolla kannustamaan muita kisaajia. Tämäkin kertoo omalta osaltaan kohtuullisen rauhallisesta kisatunnelmasta Milanossa.
Yllättävästi aikataulussa
Olympiatunnelman latistajana pidettiin jo etukäteen sitä, kuinka kisat ovat nyt ennätyksellisen levällään seitsemällä, tai laskutavasta riippuen, kahdeksalla eri paikalla Pohjois-Italiassa.
Uhkana oli, että jokaisella kilpailupaikkakunnalla olisi erilliset lajien tai lajiryhmien arvokisat.
Siltä on myös näyttänyt, kun on piipahtanut kolmella kisapaikkakunnalla: Milanossa, Bormiossa ja Livignossa.
Latistajana pidettiin myös sitä, että kisapaikkojen välillä olisi hyvin hankalaa liikkua. Milanosta on pitkä matka vuoristojen kisapaikoille ja kisapaikkojen välillä on myös vaikea kulkea kapeita teitä pitkin. Esimerkiksi Washington Post spekuloi etukäteen liikennekaaoksella.
Todellisuudessa stereotypia meni kuitenkin murskaksi, kun matkustin Milanosta Livignoon. Arvioitu matka-aika oli yhdellä junalla ja kahdella eri bussilla 5 tuntia ja 30 minuuttia. Se piti yllättäen täsmälleen paikkansa. Sekä junat että bussit menivät aivan aikataulussa.
Eivät italialaiset siis ihan aina ole myöhässä, vaikka ykkösjäähallikin voi jäädä kesken!