Suvi Minkkinen voitti olympiapronssia naisten ampumahiihdon takaa-ajokisassa sunnuntaina.
Olympiakultaa Anterselvan maisemissa vei Italian Lisa Vittozi. Paalupaikalta kisaan lähtenyt Norjan Maren Kirkeeide otti hopeaa.
– Vähän oli sellainen olo että wau, se riitti. Mietin, että voiko tämä olla todellista, Minkkinen kertasi tunnelmiaan loppusuoralla.
– Aivan mieletön kilpailu. Just niin käsikirjoituksen mukaan kuin olla ja voi. Neljä nollaa tuosta paikasta. Ihan mielettömät onnittelut, Suvi! iloitsi Yle Urheilun asiantuntija Kaisa Mäkäräinen.
Minkkisen mitali oli Suomen olympiahistorian seitsemäs ampumahiihdossa, mutta ensimmäinen naisista. Edellisen ampumahiihtomitalin Suomi voitti peräti 28 vuotta sitten, kun Ville Räikkönen vei pikakisan yllätyspronssia vuoden 1998 kisoissa Naganossa.
Näin Minkkisen pronssikilpailu eteni
Minkkinen oli takaa-ajon ainut suomalaisnainen. Hän lähti kisaan kuudennelta sijalta, 50 sekuntia kärjen perästä.
Minkkinen suoriutui makuupaikoilla täydellisesti. Suomalaistähti selvitti ensimmäisen ja toisen tontin ilman ainuttakaan ohilaukausta.
Kun kisaa oli puolet takana, oli Minkkisen sijoitus yhä kuudes. Sen jälkeen alkoi tapahtua.
Minkkinen ampui puhtaasti myös pystyltä kolmannella ampumapaikalla ja pääsi kiilaamaan neljänneksi.
Viimeisellä ampumapaikalla kaikki muut kärkinaiset paitsi Vittozi ja Minkkinen ampuivat ohi. Minkkinen nousi toiseksi.
Kaksi ohilaukausta ampunut Kirkeeide pinnisti lopun hiihtopätkällä hopealle, mutta Minkkinen piti pronssisijastaan kiinni. Ranskan Lou Jeanmonnot ei saanut suomalaista kiinni.
– Edeltävällä kierroksella Jeanmonnot tuli nousupätkiä niin kovaa. Kun Kirkeeide tuli vierelle, ajattelin vain, että jos pystyn lähellä pysymään, sitten minulla on mahdollisuus. Sitten vain yritin liimata itseni Kirkeeiden selkään. Ihan mahtava fiilis, että se riitti, Minkkinen kertasi.
Ampumahiihtojoukkueen huoltopäällikkö Marek Sander kertoi tienneensä, että Minkkinen nousee tänään palkintokorokkeelle.
Sander vakuutti, ettei häntä jännittänyt ennen viimeistä ampumapaikkaa. Syy tähän löytyi Minkkisen kasvoilta.
– Näin sen Suvin naamasta. Se oli niin varman päälle, että se rauhoitti minua enemmän kuin aikaisemmin.
Minkkisen mitali monen asian summa
Mäkäräinen muistutti, ettei Minkkisen menestys ole suinkaan tapahtunut kädenkäänteessä. Kyseessä ovat jo 31-vuotiaan kolmannet olympiakisat.
– Jo paljon ennen Korean kisoja 2018 on alkanut työnteko. Jokainen harjoitusvuosi rakentuu edellisen päälle. Tämä vuosi on ollut helpompi, kun hän tiesi mitä teki viime vuonna, ja se tuotti tulosta, Mäkäräinen sanoi.
– Hän uskalsi rakentaa samanlaisen vuoden. Tämä on ollut kova satsaus Suvilta, eikä pelkästään Suvilta, vaan myös Ampumahiihtoliitossa on tapahtunut paljon monella eri saralla. Koko joukkueen panos ja taso on pystynyt sitä kautta nousemaan.