Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on saanut uuden piikin lihaansa, tällä kertaa oman republikaanipuolueensa riveistä.
Edustajainhuoneen republikaanijäsen Thomas Massie vaatii Trumpin oikeusministeriötä paljastamaan tietonsa seksuaalirikoksista tuomitun Jeffrey Epsteinin rikoskumppaneista.
– Tahdomme, että niiden miesten nimet julkaistaan, joille Epstein salakuljetti naisia, Massie sanoi USA Todayn mukaan.
Toistaiseksi oikeusministeriö on julkaissut 3,5 miljoonaa asiakirjaa yhteensä kuudesta miljoonasta Epsteiniin liitetystä asiakirjasta. Asiakirjoista on kuitenkin salattu laajasti nimiä ja muita yksityiskohtia.
Kongressiedustajat ovat saaneet maanantaista lähtien tutustua salaamattomiin papereihin.
Kaksi tuntia asiakirjoja oikeusministeriön toimistolla tutkineet Massie ja demokraattiedustaja Ro Khanna kertovat tunnistaneensa julkaistuista asiakirjoista ainakin kuusi miestä, joiden nimet on salattu ilman perusteita.
Videolla Thomas Massie ja Ro Khanna kommentoivat Epstein-asiakirjoissa havaitsemiaan puutteita.
Massien mukaan kyseiset miehet ovat todennäköisesti syyllistyneet rikoksiin Epsteinin ohella, eikä heidän henkilöllisyyksien salaamiseen olisi pitänyt olla uhrien tavoin perusteita.
Khanna nimesi asiakirjoista salatun kuusikon edustajainhuoneen istunnossa tiistaina. Khannan mukaan asiakirjoista salattiin perusteetta muun muassa liikemies Les Wexnerin ja Sultan Ahmed Bin Sulayemin sekä italialaispoliitikko Nicola Caputon nimet. Kolme muuta hänen nimeämäänsä henkilöä olivat Salvatore Nuara, Zurab Mikeladze ja Leonic Leonov.
Oikeusministeriö on ilmoittanut, ettei asiakirjoja julkaista enää lisää. Trump itse on sanonut, että yhdysvaltalaisten pitäisi jo unohtaa koko skandaali.
Trump kertoo katkaisseensa yhteydet Epsteiniin 2000-luvun alussa. Hänestä ei ole löytynyt merkittäviä uusia tietoja asiakirjajulkistuksissa, mutta osa aineistosta on yhä salattu.
Massie on Epstein-lain takana
On pitkälti Massien ja Khannan ansiota, että hallinto on ylipäätään julkistanut Epstein-asiakirjoja. Kaksikko teki yhdessä lakialoitteen niiden julkaisemiseksi syyskuussa.
Pitkän kamppailun jälkeen Trump päätyi lopulta itse määräämään pahamaineiseen seksuaalirikolliseen Jeffrey Epsteiniin liittyvän tutkintamateriaalin julkaistavaksi. Tässä vaiheessa oli kuitenkin selvää, että Yhdysvaltain kongressi äänestäisi joka tapauksessa asiakirjojen julkaisemisen puolesta.
Määräyksensä avulla Trump pystyi esittämään, ettei hänellä ole entisen ystävänsä Epsteinin suhteen mitään salattavaa.
Vasta kahden epäillyn tekijän nimet julki
Toistaiseksi maan oikeusministeriö on reagoinut Massien ja Khannan kritiikkiin julkaisemalla kahden henkilön nimet, jotka FBI on luokitellut Epsteinin mahdollisiksi rikoskumppaneiksi jo vuonna 2019.
Nämä henkilöt ovat Victoria's Secretin entinen toimitusjohtaja Les Wexner ja Epsteinin avustajana työskennellyt Leslie Groff.
Lisäksi oikeusministeriö tunnusti, että Arabiemiraateista kotoisin oleva liikemies Sultan Ahmed Bin Sulayem oli lähettänyt Epsteinille ”kidutusvideon” vuonna 2009.
Lisäksi oikeusministeriö julkaisi eräästä asiakirjasta 16 Epsteiniin liitetyn henkilön nimet, jotka oli aiemmin salattu.
On todennäköistä, että Massien painostus Trumpin hallintoa vastaan jatkuu, eikä Epstein-vyyhdin viimeistä lukua ole vielä kirjoitettu.
Trump haluaa tehdä Massiesta esimerkin
Presidentti Trump on tuohtunut siitä, että republikaanipuoluetta edustava Massie on ryhtynyt näyttävään vastarintaan Valkoista taloa vastaan.
Massien mukaan kongressiedustajan tehtävään ei sotilaan ammatin tavoin kuulu ylikomentajan käskyjen noudattaminen.
Ennen Epstein-asiakirjojen julkaisemista vaativan lain valmistelemista Massie ehti arvostella Trumpin viime juhannuksena määräämää iskua Iraniin ja asettua poikkiteloin presidentin rikkaiden verokevennyksiä sisältävää ”suurta ja kaunista lakipakettia” vastaan.
Trump on aiemmin haukkunut Massieta muun muassa idiootiksi ja todelliseksi luuseriksi.
Valkoisen talon apulaishenkilöstöpäällikön James Blairin mukaan Massie on seissyt toistuvasti republikaaneille tärkeiden hankkeiden tiellä.
– Äänestäjät lähettävät hänet eläkkeelle, sillä he ovat samaa mieltä Trumpin kanssa ja vastustavat Massieta ja radikaaleja vasemmistolaisia demokraatteja, Blair lausuu The Washington Postin mukaan.
Massie on ehdolla jatkokaudelle marraskuussa pidettävissä kongressivaaleissa. Sitä ennen hänen täytyy kuitenkin voittaa republikaanipuolueen ehdokkuus esivaaleissa kotiosavaltiossaan Kentuckyssa.
Trump tukee esivaaleissa Massien vastaehdokasta, 67-vuotiasta veteraanipoliitikkoa Ed Gallreinia.
Valkoinen talo haluaa toukokuussa käytävissä esivaaleissa tehdä Massiesta esimerkin siitä, mitä Trumpin politiikkaa vastustavia republikaaniedustajia odottaa.
Massie on toistaiseksi suhtautunut haastajaansa tyynesti.
– Jos haluatte kumileimasimen, teillä on siihen esivaaleissa vaihtoehto. Jos haluatte jonkun, joka menee sinne [kongressiin] ja pyrkii tekemään parhaat ratkaisut, olen teidän ehdokkaanne, Massie sanoi kampanjatilaisuudessa Maysvillessä The Washington Postin mukaan.