HONGKONG Maanantaiaamuna 78-vuotias mies sai kuulla hongkongilaisessa oikeudessa, että hän viettäisi lopun elämäänsä vankeudessa.
Sitä 20 vuoden vankeustuomio Jimmy Laille käytännössä tarkoittaa. Istunto oli ohi vartissa.
Oikeus oli jo joulukuussa todennut demokratiaa kannattaneen Apple Daily -julkaisun perustajan syyllistyneen vehkeilyyn ulkomaisten voimien kanssa ja arveluttavan materiaalin julkaisemiseen.
Syyte oli nostettu Pekingin Hongkongiin ajaman turvallisuuslain nojalla, joka antaa viranomaisille laajat, epämääräiset valtuudet toimia kansallista turvallisuutta uhkaavien henkilöiden ja organisaatioiden nitistämiseen.
Lain tuomio on kovin, joka turvallisuuslain nojalla on langetettu.
Maanantain tuomio oli odotettu, mutta kertoo paljon sanan- ja lehdistönvapauden tilasta Hongkongissa.
Lain perhe ja puolustajat ovat pitäneet oikeuskäsittelyä epäreiluna. Lai on ollut vangittuna vuodesta 2020 saakka, ja itse oikeuskäsittely on kestänyt yli kaksi vuotta.
Maailman johtajat Yhdysvaltain presidentistä Donald Trumpista Britannian pääministeriin Keir Starmeriin ovat vedonneet Lain vapauttamisen puolesta. Turhaan.
Joulukuussa annettu tuomiokirjelmä oli 850-sivuinen. Tuomarit totesivat siinä, että Lain tarkoitus toiminnallaan on ollut Kiinan kommunistisen puolueen kaataminen Hongkongin ja Manner-Kiinan kansalaisten etujen vastaisesti.
Yksi tuomareista on esitellyt näkemyksiään tiedotusvälineissä ja sosiaalisessa mediassa.
Hänen mukaansa Lai on hautonut vihaa Kiinaa kohtaan pitkän aikaa. Hänen mukaansa Lain toiminnassa on ollut kyse samasta kuin, jos yhdysvaltalainen yllyttäisi Venäjää kaatamaan Washingtonin hallinnon.
Joulukuussa ulkomaiset toimittajat saivat paimenkirjeen Hongkongin Kiina-mieliseltä hallinnolta siitä, kuinka Lain tapauksesta tulisi raportoida.
Paimenkirje opasti, että tuomiossa ei ole kyse lehdistönvapaudesta. Laita pitäisi tarkastella vehkeilijänä, joka juonittelemalla Kiinan vastaisten ulkomaisten voimien kanssa vaaransi kansallisen turvallisuuden.
Kirje myös teroitti toimittajille, että oikeudenkäynti on ollut avoin, läpinäkyvä ja rehellinen.
Perheen mukaan Lai on laihtunut vankeudessa yli 20 kiloa. Hongkongin hallinto viesti toimittajille kirjeessään, se on tarjonnut Laille ”turvallisen, inhimillisen ja terveellisen ympäristön” vankeudessa.
Ilman pienintäkään ironian häivääkään, kirje totesi ”median tehtävän olevan rakentaa siltaa molemminpuoliseen ymmärrykseen”.
Selvästikään Jimmy Laita tämä ei koskenut.
Jotkut kommentaattorit ovat todenneet, että Lain tuomio on viimeinen naula sananvapauden arkkuun.
Toisten mielestä naula on isketty siihen jo vuosia sitten. Turvallisuuslaki on tarpeeksi hähmäinen, joten se antaa Hongkongin viranomaisille Pekingin ohjauksessa mahdollisuuden laajaan tulkintaan soraäänien vaientamisessa.
Demokratiaa kannattava media on kadonnut tai siirtynyt sosiaalisen median alustoille.
Osa Lain Apple Dailyn toimittajista jatkaa toimittajan työtä omien verkkojulkaisujen parissa.
Kaupungin laatulehti South China Morning Post on kiinalaisen teknologiajätin, Alibaban omistuksessa.
Sen verkkojulkaisun etusivulta ei maanantaiaamuna löytynyt minkäänlaista ennakkoartikkelia Hongkongin merkittävimmästä mediatapauksesta maanantaina.
Itse tuomion sekin julkaisi nopeasti.
Jimmy Lai lähti oikeudesta joulukuussa 2020:
Korjaus 11.2.2026 klo 6.07: Jutussa Jimmy Lain lehden nimi oli virheellisesti Apple News, ja se on korjattu oikeaksi Apple Dailyksi.