Milano-Cortinan talviolympialaiset Ylellä 6.–22.2.2026. Kaikki uutiset, tulokset ja lähetysaikataulut löydät talviolympialaisten kisasivustolta.
21-vuotias Vilho Palosaari tunnetaan lahjakkaana mäkihyppääjänä. Palkintokaapista löytyy muun muassa nuorten maailmanmestaruus kolmen vuoden takaa, mutta ura aikuisten ympyröissä ei ole käynnistynyt odotusten kaltaisesti.
Palosaari on sijoittunut maailmancupin henkilökohtaisissa kisoissa vain kahdesti pisteille eli 30 parhaan joukkoon. Näistäkin on ehtinyt vierähtää kolme vuotta.
Tausta huomioiden ei ollut siis ihme, että nuori mies hämmästyi perjantaina itsekin, kun olympialaisten vapaaehtoistyöntekijä lähestyi Palosaarta kesken Yle Urheilun haastattelun.
– Anteeksi, oletteko olympiavoittaja? vapaaehtoistyöntekijä kysyi.
Palosaari vastasi tiedusteluun kohteliaasti hekotellen, leveä hymy kasvoillaan.
– En vielä.
Vapaaehtoistyöntekijä kertoi tiedustelunsa syyksi Palosaaren kaulassa olleen akkreditointinauhan. Siihen oli kiinnitetty kultainen, mitalinmuotoinen pinssi. Sen Palosaari oli voittanut Predazzon olympiakylän arvonnasta, jossa kultamitalipinssejä oli jaossa vain yksi.
– Se on Vilho nyt sun onnenkalu, Olympiakomitean pohjoismaisten hiihtolajien tiedotuspäällikkö Mari Lohisalo kuittasi Palosaarelle.
Huippuhypyillä kisaan
Vaikka Palosaari ei ole ollut saavutustensa puolesta esillä viime vuosina, torstain olympiaharjoitusten jälkeen hänen nimensä on varmuudella kaikkien lajin innokkaiden seuraajien tiedossa.
Torstaina Predazzon normaalimäen olympiaharjoituksissa hypättiin kolme kierrosta. Palosaari leiskautti 100, 100 ja 103,5 metriä kantaneet hypyt, joista toisella hän keräsi kierroksen parhaat pisteet. Myös kolmannella kierroksella hän oli koko joukon kolmanneksi paras.
Harjoituksissa olivat mukana kaikki maailmancupin parhaat mäkimiehet kahta slovenialaishuippua lukuun ottamatta. Maailmancupia johtava Domen Prevc ja neljäntenä majaileva Anze Lanisek eivät hypänneet lainkaan.
– Kun voitin nuorten maailmanmestaruuden, olin ykkönen kaikilla harjoituskierroksilla. Silloin oli kova itseluottamus. Nytkin on sen verran luottavainen fiilis, että voin ottaa löysin rantein. En ala odottamaan mitalia. Toki se olisi hienoa, mutta rauhassa nyt vain, Palosaari sanoi.
– Valmistautuminen on mennyt hyvin. Kaikki tehtävä on tehty. Nyt ei auta muuta kuin nautiskella ja olla läsnä. Tämä laji on pienestä kiinni.
Palosaari ei ollut suomalaismiehistä ainoa, joka esiintyi torstain harjoituksissa edukseen. Juuri ennen olympialaisia Willingenin maailmancupissa viidenneksi hypännyt Niko Kytösaho sijoittui kahdeksanneksi toisella harjoituskierroksella ja Antti Aalto 11:nneksi ensimmäisellä kierroksella.
Päävalmentaja myhäili
Suomen miesten mäkihyppymaajoukkueen päävalmentaja Igor Medved oli perjantaina levollisen oloinen joukkueen tiedotustilaisuuden jälkeen.
– Torstain tulokset olivat positiivisia. Hypyissä on vielä parantamisen varaa, joten työ jatkuu. Torstai oli vain ensimmäinen harjoituspäivä. Sillä selvä, Medved sanoi.
Miehet avaavat olympiaurakkansa maanantaina normaalimäen kisalla. Kysymykseen, mitä Medved pitäisi hyvänä tuloksena, valmentaja vastasi arvoituksellisesti.
– Odotellaan positiivisia yllätyksiä, Medved totesi naurahtaen ja jatkoi hetkeä myöhemmin:
– En halua tehdä ennustuksia, vaan keskittyä tulevaan. Toimimalla näin haluan viestiä suojateilleni, että hekin keskittyvät vain omaan suoritukseensa eivätkä anna ulkopuolisten asioiden häiritä. On tulos mikä hyvänsä, olen tyytyväinen, jos näen heidän tekevän parhaansa, Medved sanoi.