Milano-Cortinan talviolympialaiset Ylellä 6.–22.2.2026. Kaikki uutiset, tulokset ja lähetysaikataulut löydät talviolympialaisten kisasivustolta.
MILANO.
Meteli on uskomaton Milanon metropolialueella Assagossa sijaitsevassa taitoluisteluareenassa.
Yhdysvaltain Ilia Malinin on alkanut juuri luistella olympialaisten joukkuekilpailun vapaaohjelmaansa.
Katsomossa iloitsee myös Marisa Tomei, vuonna 1993 parhaan sivuosan Oscar-palkinnon voittanut maailmankuulu näyttelijä. Hän on suuri taitoluistelun ystävä.
Ennen Malininin luistelua Tomei on kertonut Yle Urheilulle olevansa paikalla juuri Malininin vuoksi.
– Haluan nähdä hänet niin kovasti. Haluan nähdä, kun hän lentää.
Ja Malininhan lentää. Yleisö sekoaa, kun hän tekee jäällä vaarallisen takaperinvoltin ja laskeutuu onnistuneesti yhdelle terälle.
Jopa huippu-urheilussa kaiken nähnyt tennislegenda Novak Djokovic pitelee epäuskoisena päätään.
Malinin on yksi Milano-Cortinan talviolympialaisten seuratuimmista urheilijoista.
21-vuotias pellavapää on mullistanut taitoluistelua tempuilla, joiden ei muutamia vuosia sitten pitänyt olla edes mahdollisia. Italiassa Malinin on nimetty USA:n suurimmaksi kultasuosikiksi.
– Sanoisin näin mututuntumalta, että oli kyseessä mikä tahansa laji, hän on lajinsa ylivoimaisin urheilija. Se tietysti asettaa nuorelle miehelle melkoiset paineet, Yle Urheilun taitoluisteluasiantuntija Mika Saarelainen sanoo.
Kokeneen tuomarin hämmennys
Kansainvälisenä taitoluistelutuomarina pitkään toiminut Saarelainen oli ihmeissään keväällä 2025.
Saarelainen selosti Sara Honkavaaran kanssa MM-kisojen miesten vapaaohjelmaa ja todisti, kuinka Ilia Malinin vei uransa toisen maailmanmestaruuden suvereenin näytöksen jälkeen.
21-vuotias supertähti teki vapaaohjelmassaan muun muassa kuusi neloishyppyä ja erittäin vaarallisena liikkeenä pidetyn voltin. Bostonin TD Gardeniin kokoontunut kotiyleisö oli haltioissaan.
Kesti 40 vuotta, että neloishyppyyn tuli puoli kierrosta lisää.
Mika Saarelainen
– En ollut ikinä nähnyt mitään sellaista. Hän oli kaikilla tavoilla ihan täydellinen. Ei siinä voinut muuta kuin sulaa, Saarelainen muistelee.
Huima kehitys on jatkunut tällä kaudella. Joulukuussa Malinin hyppäsi ensimmäisenä luistelijana seitsemän onnistunutta neloishyppyä Grand Prix -finaalin vapaaohjelmassa Japanissa.
Alla oleva video näyttää, mitä Malinin tarkalleen tekee bravuurihyppynsä neloisaxelin aikana. Hyppy kestää alle sekunnin.
Yksi elementti korostuu Malininin luistelussa yli muiden.
Monet pitävät neloisaxelia taitoluistelun vaikeimpana hyppynä. Maailman parhaat luistelijat yrittivät sitä kerta toisensa jälkeen kilpailujäillä, mutta eivät onnistuneet.
Ilia Malinin hyppäsi puhtaan neloisaxelin kansainvälisissä kisoissa vuonna 2022. Hän oli tuolloin 17-vuotias.
Saarelainen sanoo, että kyseessä oli mullistava hetki.
– Muistan ensimmäiset neloishypyt 80-luvulta. Muun muassa Helsingin MM-kisoissa 1983 nähtiin neloistulppi, ja se oli jotain ihan käsittämätöntä. Kesti 40 vuotta, että neloishyppyyn tuli puoli kierrosta lisää.
Neloisaxelissa luistelijan täytyy pyöriä ilmassa neljä ja puoli kierrosta. Malininilla se vie alle sekunnin.
Pitkän linjan huippuvalmentajan Sirkka Kaipion mukaan hyppy vaatii aimo annoksen teknistä taitoa, kehonhallintaa ja voimaa.
– Vaatii todella hurjaa lihastyötä, jotta kaikki osuu kohdalleen. Ei saa myöskään unohtaa avaruudellista käsitystä. Kun luistelija nousee ilmaan ja alkaa pyöriä, hän tarvitsee koordinaatiokykyä ja rohkeutta, Kaipio avaa.
Yksi vuosisadan parhaista
Miesluistelun hallitsevaa Suomen mestaria Matias Lindforsia valmentava Alina Mayer-Virtanen sanoo Malininin olevan teknisesti yksi tämän vuosisadan parhaista luistelijoista.
Juuri loistava perustekniikka on Malininin luistelussa kaiken lähtökohta. Yhdysvaltalainen kehittää luistelunsa vauhdin ja voiman vaivattomasti ja taloudellisesti. Myös hyppyjen ajoitus osuu lähes aina nappiin.
Neloisaxelin lisäksi Malinin on hämmästyttänyt yleisöä monilla hienouksilla: vaarallisella voltilla, vaikeilla pirueteilla ja itse kehittämällään raspberry twist -nimisellä kiepautuksella.
Etenkin takaperinvoltti saa katsojat hullaantumaan kerta toisensa jälkeen.
Mika Saarelainen uskoo, että lisää on tulossa.
Malininin tiedetään harjoitelleen äärettömän vaikeaa neloisaxel-neloisaxel-yhdistelmää. Lisäksi taituri on treenannut vitoishyppyjä.
– En usko, että hän riskeeraa vielä olympialaisissa mitään, mutta Prahan MM-kisoissa keväällä voi tapahtua taas jotain historiallista. Odottakaa vain, Saarelainen povaa.
Ihanteellinen kasvuympäristö
Malininia valmentavat hänen venäläisuzbekistanilaiset vanhempansa Tatjana Malinina ja Roman Skornjakov.
Äiti Tatjana oli parhaimmillaan naisten yksinluistelun MM-nelonen vuonna 1999 ja kahdeksas Naganon olympialaisissa 1998. Isä Roman edusti Uzbekistania miesten yksinluistelussa vuoden 1998 ja 2002 talviolympialaisissa.
Ilia Malinin on saanut harjoitella lapsuudesta saakka huippuluokan taitoluisteluolosuhteissa.
– Ilman perheen tukea ja ihanteellista kasvuympäristöä hän ei olisi se urheilija ja ihminen, joka hän on nyt, Alina Mayer-Virtanen sanoo.
Valmennusguru Sirkka Kaipio on samaa mieltä.
– Malininin äiti on GP-kilpailujen voittaja eli Ilialla on lähellä hienoa tietotaitoa. Hän on ottanut oppia myös kuuluisalta Rafael Arutunianilta Kaliforniassa. Kun lahjakas urheilija saa ympärilleen tuollaisen tiimin, tuloksia tulee.
Show jää jäälle
Malinin ei ole vain tekninen hyppykone. Hän on yksi valovoimaisimmista esiintyjistä, joka ottaa yleisön omakseen.
Showmiehen elkeet ovat yksi syy hänen suosioonsa. Itseään Quadgodiksi eli Neloisjumalaksi kutsuva luonnonlapsi on rakentanut ympärilleen vahvan brändin. Hän on kiinnostunut muodista ja taiteesta, ja hänellä on sama manageri kuin NHL:n venäläisellä supertähdellä Aleksandr Ovetškinilla.
Silti, tullessaan pois jäältä Malinin on jopa hämmentävän vaatimaton. Kun USA:n joukkuekultaa voittanut ryhmä saapuu kansainvälisen median eteen Milanossa, 90 prosenttia toimittajista haluaa puhua Malininin kanssa.
Joukkueen ykköstähti on vaivautunut. Malinin vetää joukkuekavereitaan lähemmäs ja korostaa, miten joukkuekulta oli kaikkea muuta kuin hänen suorituksestaan kiinni.
– Emme olisi tässä ilman taitoluisteluyhteisön tukea ja intohimoa. Olen niin ylpeä kaikista joukkuekavereistani. He raatoivat paljon tämän saavutuksen eteen, Malinin kommentoi myöhään sunnuntaina Milanossa.
Kyseessä ei ole ainoa kerta, kun suuri huomio ja hälinä saavat lajin supertähden hämilleen. Lukemattomia kansainvälisiä kilpailuja ja tapahtumia kiertänyt Sirkka Kaipio sanoo Malininin olevan viehättävän vaatimaton persoona.
– Kilpailuissa hän kulkee yleensä porukoissa muiden mukana ja tervehtii ohikulkiessaan kaikkia, myös tällaista vanhaa suomalaista tätiä.
Kaipion mieleen on jäänyt erityisesti viime vuoden MM-kisojen päätösgaala, jossa Malinin ja hänen tiiminsä palkittiin neljässä eri kategoriassa.
– Kun hänet nimettiin maailman parhaaksi luistelijaksi, hän tuli iloisesti lavalle pokkaamaan pokaalin. Kun heti perään tuli seuraava palkinto, hän alkoi ujostella ja oli hiukan vaivautuneen oloinen. Että ”en minä näin hyvä mielestäni ole”, Kaipio muistelee.
– Se oli jotenkin liikuttavaa.
Viikonlopun joukkuekisa on Malininilta suuri onnistuminen, mutta se kuuluisa neloisaxel jää vielä puuttumaan.
Arvioiden mukaan kyseessä on harkittu taktiikkaa, jossa taitoluisteluvirtuoosi säästelee itseään uransa ylivoimaisesti tärkeimpään kilpailuun.
Henkilökohtainen olympiakulta on ainoa asia, jota ei löydy Malininin CV:stä. Hän on myöntänyt, että paineet ovat valtavat ennen tiistaina alkavaa miesten kilpailua.
– Paineet kuitenkin sopivat minulle. Saan silloin itsestäni paljon irti, Malinin kertoi KSDK-kanavalle tammikuussa.
Ilia Malinin kilpailee tiistaina 10. helmikuuta taitoluistelun miesten lyhytohjelmassa, joka nähdään suorana Yle Areenassa klo 19.25 alkaen.