Saunan ilosanoma leviää nyt rapakon takana Yhdysvalloissa. New Yorkiin avautuu torstaina tiettävästi kaupungin ensimmäinen saunakylä, jonne on rakennettu vajaat parikymmentä väliaikaista löylyhuonetta. Yhden niistä on suunnitellut Norjassa asuva suomalaisarkkitehti Sami Rintala.
Hän on ollut paikan päällä itse rakentamassa Attercop-nimistä saunaansa. Se on Culture of Bathe-ing -tapahtuman suurin, ja vetää 70 löylyttelijää.
Attercopin avajaisia on jo kertaalleen lykätty poikkeuksellisen vaikeiden sääolosuhteiden vuoksi.
New Yorkista puhelimitse tavoitettu Rintala kertoo, että kaupungin pormestari Zohran Mamdani on kutsunut talvea New Yorkin historian pahimmaksi. Työmaalla on joinain aamuina ollut 20 astetta pakkasta.
– Lunta on tullut niin paljon, että liikenne ja roskahuolto ovat olleet pysähdyksissä. Ihmiset ovat kävelleet keskellä katuja, koska jalkakäytävillä ei voi kulkea, Rintala kertoo.
Osa rakennusmateriaaleista on ollut myöhässä, koska teitä pitkin ei ole voinut kuljettaa tavaraa. Nyt tilanne on Rintalan mukaan normalisoitunut, lämpö noussut, ja sauna valmis.
Sauna kootaan kuin Ikean pöytä
Rintalan suunnittelema monumentaalinen sauna on suunniteltu liikuteltavaksi. Se on Brooklynissa Domino Park -puistossa vajaan kuukauden. Sen jälkeen se lähtee kiertämään Yhdysvaltoja ja matkaa muun muassa Texasiin ja Washingtoniin.
Rintalan suunnittelu lähti funktionaalisuudesta: sauna on tarkoitettu sosiaaliseksi tilaksi, jossa ihmisten pitää pystyä katselemaan toisiaan ja ympärillä avautuvaa komeaa maisemaa: East Riveria ja Manhattania. Keskellä on tila saksalaistyyppiselle aufguss-toimijalle eli löylynjohtajalle.
Liikuteltavuus asetti omat haasteensa:
– Saunan pitää olla mahdollisimman pienissä osissa kuljetettava, vähän kuin jokin Ikean pöytä. Sen voi ruuvata ja pultata yhteen aina paikan päällä, Rintala kuvaa.
Rintalan sauna näyttää hämähäkiltä tai ravulta ja on saanut siksi nimekseen Attercop, joka on vanha englannin kielen sana. Se tarkoittaa hämähäkkiä. Norjaksi, eli Rintalan nykyisen kotimaan kielellä, sana kirjoitetaan lähes samoin: edderkopp.
Rintalan norjalainen arkkitehtitoimisto Rintala Eggertsson Architects lähtee suunnittelussa aina paikasta, jonne rakennus tulee. Tällä kertaa vieressä seisoo Williamsburg Bridge -silta.
Attercopissa on nähtävissä samanlaisia ristikkäisiä metallirakenteita kuin kuuluisassa sillassa.
Rintala: käynnissä saunan renessanssi
Isossa-Britanniassa on parhaillaan meneillään saunabuumi.
Rintala näkee, että Yhdysvalloissa on heräämässä sama innostus kuin Britanniassa. Norjassa saunabuumin aika oli jo 10–15 vuotta sitten.
– Anglosaksisessa maailmassa on käynnissä saunan renessanssi, ja olen itse joutunut tähän rooliin [saunalähettilääksi] sattumalta. En ole hakeutunut sauna-arkkitehdiksi, mutta se on yksi mukavimmista hommista, hän sanoo.
Rintalan toimistolle tulee arkkitehdin mukaan jatkuvasti uusia tilauksia ympäri maailmaa.
– Tämä on hienoa aikaa suomalaiselle saunakulttuurille, vaikka ”suomalainen” on sana, jota voi ruveta pikkuhiljaa häivyttämään: kaikilla on oikeus omanlaiseen saunomiseen ja me voimme vain antaa vinkkejä materiaaleista ja tavoista, Rintala sanoo.
”Parhaat saunat suomalaisten asuttamilla alueilla”
Pohjois-Amerikassa on oma saunayhdistys, North American Sauna Society, jonka puheenjohtaja on Eero Kilpi. Yhdysvaltojen saunabuumi alkoi koronavuosina samaan tapaan kuin Isossa-Britanniassakin.
– Saunan suosio on kasvanut täällä räjähdysmäisesti, Kilpi sanoo videoyhteydellä kotoaan New Yorkin ja Connecticutin rajalta.
Amerikkalaisten saunominen tosin liittyy hänen mukaansa fitness-kulttuuriin ja rajoittuu turhan usein kuntosaleihin. Se taas voi äärimmillään tarkoittaa, että istutaan treenivaatteet päällä löylyttömässä ”hotboxissa” ja räplätään kännykkää.
Kilpi harmittelee, että vasta hiljainen vähemmistö osaa saunoa ”suomalaisittain” hitaasti ja hartaudella. Tätä saunomistapaa hänen johtamansa saunayhdistys yrittää rantauttaa Yhdysvaltoihin.
Jonkinlaisia saunoja on Kilven arvion mukaan Yhdysvalloissa noin 1,6 miljoonaa. Erityisesti vuokrattavien mobiilisaunojen määrä on kasvussa, samoin julkisten löylyhuoneiden määrä.
– Mutta niissä on usein erilaisia oheistoimintoja kuten runonlausuntaa, laulantaa ja karaokea. Saunakokemuksen ydin antaa vielä odottaa itseään, Kilpi sanoo.
Kilven mukaan parhaat saunat ovat usein yksityisiä, ja niitä löytyy Keski-Lännestä tai Luoteis-Amerikasta. Ne ovat paikoissa, jonne suomalaiset ja pohjoismaiset maahanmuuttajat aikoinaan asettuivat.
Yhdysvalloissa sauna kilpailee huippuviihteen kanssa
Arkkitehti Sami Rintala ajattelee, että jokainen kulttuuri kehittää omanlaisensa saunomistavan: Norjassa korostuvat jylhät maisemat ja uiminen. Isossa-Britanniassa puolestaan yksityisyys ja tietty pidättyvyys: saunotaan katseilta piilossa ja pukeutuminen ja riisuminenkin on kontrolloitua.
Arkkitehti uskoo, että Yhdysvalloissa saunaan tullaan viihtymään.
– Me kilpailemme New Yorkissa parhaiden ravintoloiden, teatterien ja elokuvien kanssa. Siksi halusimme, että saunasta tulee näyttävä. Se on rohkea, emmekä yritä piilotella sitä millään tavalla.
New York on kulttuurien sulatusuuni. Kaupungista löytyy turkkilaisia hamameja, venäläisiä banjoja ja pohjoismaisia saunoja.
– Kaikki on muualta tuotua, enkä tiedä, mitä on amerikkalainen saunakulttuuri. He joutuvat kehittämään sen omista lähtökohdistaan. Me olemme vain vähän auttamassa synnytyksessä, Rintala sanoo.
New Yorkin Culture of Bathe-ing -tapahtuman saunakylässä on esillä 17 saunaa, myös Aito sauna -yritys on mukana Suomesta.
Korjaus 13.2.2026 klo 10.02: Jutussa luki aiemmin, että Attercop-sauna on Brooklyn Bridge -sillan vieressä. Korjattu juttuun tieto, että sauna ei ole Brooklyn Bridgen vaan Williamsburg Bridge -sillan kupeessa.