Ristomatti Hakola on Tampereen Suomen cupin hiihtojen seuratuin urheilija. Hän ja kisajärjestäjä Tampereen Pyrinnön Amanda Saari ovat olympialaisiin valituista hiihtäjistä ainoat, jotka kisaavat viikonloppuna Suomen cupissa.
Etenkin Hakola on valtavan huomion kohteena, sillä 34-vuotiaan arvokisakonkarin kunto on ollut tällä kaudella kaukana optimaalisesta. Monet pitivät erikoisena valintana, että Hakola ajoi valinnoissa esimerkiksi Perttu Hyvärisen edelle.
Tampereella Hakola jäi 15 kilometrin perinteisen väliaikalähtökisassa tajuttoman kauas kärjestä. Kolminkertainen MM-mitalisti oli vasta viides ja 47 sekuntia hitaampi kuin kisan voittanut 37-vuotias Ari Luusua.
Luusua, Alexander Ståhlberg, Miro Karppanen ja Ville Ahonen ovat kaikki urheilijoita, jotka eivät kuulu Suomen olympiajoukkueeseen. Siksi Hakolan suoritus viikko ennen olympialaisia oli erityisen huolestuttava.
Yle Urheilun asiantuntija Kalle Lassila lateli realistisen arvion Hakolan olympianäkymistä.
– Tällä suorituksella ei voi odottaa kovin paljoa. Se on rehellinen fakta. Mihinkään valinta-asioihin ei meidän tarvitse tässä kohtaa mennä, sillä ne kaikki ovat perusteltuja.
Jonkinlaisen oljenkorren Lassila nostaa esiin. Mutta hyvin pienen sellaisen.
– Hänen kestävyyskapasiteettinsa ja kuntonsa ovat olleet tuloksiin nähden ok. Jos nuo asiat saadaan kuntoon ja hiihtoon saadaan sellainen herkkyys ja terävyys, se voi näkyä tosi isona muutoksena kisavauhdissa.
Mitään ei ole tehtävissä
Olympialaisissa maastohiihdossa ensimmäinen miesten kisa hiihdetään ensi sunnuntaina 8. helmikuuta. Kun Hakolan on kunto tällä hetkellä sellainen kuin se on, enää ei ole mitään tehtävissä.
– No ei. Se on todella paljon herkistelyä. Kunto nousee sitten, mihin se nousee, mutta nyt ei ole hirveästi tehtävissä.
– Tilanne on tosi huolestuttava. Hakola on siksi joukkueessa, että häntä tarvitaan viestijoukkueeseen ja nimenomaan hyvässä kunnossa. Huolestuttavaa on, ettei hän kulje tällä hetkellä ladulla riittävän kovaa, Lassila toteaa.
Hakolalla on ollut selän kanssa ongelmia. Lassila sanoi suorat sanat, miltä miehen hiihto ladulla näytti.
– Kyllä se rehellisesti sanottuna näytti huonolta. Ei siinä ollut sellaista iskua kuin mitä Hakolalla parhaimmillaan on. Se oli tukkoista ja varovaisen näköistä.
”Iso riski viesteihin”
Kun Hakolan olympiavalintaa on pohdittu, maajoukkuevalmentajat ovat varmasti puntaroineet sitä, mitä matkoja hän olympialaisissa hiihtää.
Viime vuosina mies on hiihtänyt enemmän perinteistä kuin vapaata, osaltaan myös selkävaivojen takia. Val di Fiemmen olympiamaastoissa Hakolalle etukäteen sopivimpina matkoina on pidetty 50 kilometrin yhteislähtöä perinteisellä sekä 4 x 7,5 kilometrin viestin avausosuutta.
Ylen toimittaja Petra Manner kysyi asiantuntijalta suoraan, hiihtääkö Hakola olympialaisissa lopulta matkan matkaa.
– Kyllähän tässä niinkin voi käydä. Kyllä niille matkoille tilaa on, mutta tärkeintä on nyt Hakolan ja valmennusjohdon suunnitelma, miten olympialaisia lähestytään. Jos viestejä ajatellaan, Hakola on tällä hetkellä iso riski.
Hakola: ”Ei tuntunut surkealta”
Hakola itse ei ollut haastattelussa kovin synkän oloinen.
– Raju ero Ariin. Ero oli hirveä, mutta ei se niin surkealta tuntunut. Katsotaan, tulisinko huomenna taas uudelleen viivalle, Hakola viittasi viesteihin.
Hakola myönsi, ettei itseluottamus ollut vielä paras mahdollinen.
– Nyt ei vielä korkannut. Katsotaan, vieläkö ehtisi korkkaamaan.
Tampereen perinteisen radalla oli todella paljon tasatyöntöpätkää, mikä palveli Luusuan ominaisuuksia.
– Kova ero. En muista, että Suomen cupissa olisin näin paljon hävinnyt. Hän on tehnyt neljä vuotta pelkkää tasuria. Tuossa sen näkee, Hakola totesi Luusuasta.