Tampereen Suomen cupin miesten 15 kilometrin perinteisen väliaikalähdössä nähtiin yllätysvoittaja.
Muun muassa maajoukkuehiihtäjät Ristomatti Hakolan ja Markus Vuorelan pessyt Ari Luusua hiihti selvään voittoon. Luusua voitti 27 sekunnin erolla seuraavaan.
Kun hän tuli maaliin, lähtönumerolla 80 hiihtänyt Tampereen Yrityksen urheilija pamautti maalissa reilun minuutin pohjat.
37-vuotiaalla Luusualla on taustallaan dopingrike, joka takia hän oli toimintakiellossa 3. tammikuuta saakka.
Konkarihiihtäjä antoi positiivisen dopingnäytteen vuonna 2021. Kisoihin mies palasi hiljattain.
Luusua oli helpottuneen oloinen voittonsa jälkeen.
– Se oli tänään semmoinen tasurirata. Puntaroin pitkään, hiihdänkö pidolla vai tasurilla.
– Ei minulla ole ollut mitään tulostavoitetta. Nyt maalissa oli flow-tunne, voittaja totesi.
Vaisu Hakola
Olympialaisiin valittu Hakola oli kovassa pakkaskelissä suurennuslasin alla. Yle Urheilun asiantuntija Kalle Lassila laskeskeli ennen kisaa, että hyvä näyttö olympialaisia ajatellen olisi Hakolalta se, että hän voittaisi.
Asiantuntija kuitenkin sanoi, ettei Hakolan tarvitse voittaa ylivoimaisesti. Kunhan nyt voittaisi.
Kun Hakola tuli kymmenen kilometrin väliaikapisteelle viidenneksi nopeimpana, Lassila pyöritteli päätään.
– Ei hyvältä näytä, kun olympialaisiin on viikko aikaa. Kympissä hän on puoli minuuttia kärjestä. Ei missään nimessä ole sellainen tilanne kuin ennen olympialaisia pitää olla.
Noin 14 kilometrin väliaikapisteellä Hakola oli jäänyt Luusuasta lähes 40 sekuntia.
– Onhan siinä Hakolalla hommaa, kisaa selostanut Henri Pitkänen totesi.
Hakola oli lopulta viides ja 47 sekuntia voittajalle hävinneenä.
Alexander Ståhlberg oli toinen (+27) ja Miro Karppanen kolmas (+35,2). Hakolan eteen kerkesi myös Ville Ahonen.
Viime aikoina hyvässä kunnossa ollut ja Kuopiossa SM-kultaa voittanut Markus Vuorela oli vasta seitsemäs.
– Ristomatti Hakolan kunto ennen olympialaisia on huolestuttava. Varsinkin edustus huomioon ottaen, Lassila totesi maalissa.