Carlos Alcaraz ja Alexander Zverev tarjosivat huikean, viisi tuntia ja 27 minuuttia kestäneen näytelmän Australian avoimen tennisturnauksen miesten ensimmäisessä välierässä. Ottelu oli turnauksen historian pisin välierä.
Maailmanlistan ykkönen Alcaraz voitti ottelun lopulta 6–4, 7–6, 6–7, 6–7, 7–5 ja eteni ensimmäistä kertaa Australian avointen finaaliin. Lähellä voittoa olleelle Zvereville tappio oli katkera. Saksalainen metsästää edelleen ensimmäistä Grand Slam -turnausvoittoaan.
Alcaraz voitti kaksi ensimmäistä erää, mutta Zverev taisteli kolmannen ja neljännen katkaisupelien kautta, kun Alcarazilla oli ongelmia jalkansa kanssa. Alcaraz vaikutti saavan hoitoa kramppeihin, mistä Zverev kävi kuumana.
Viidennessä erässä saksalainen otti murron heti alussa. Alcarazilla oli murtopalloja useaan kertaan ottaa murto takaisin, mutta hän onnistui siinä vasta viimeisellä mahdollisella hetkellä, kun Zverev oli syöttämässä otteluvoitosta.
Alcaraz ratkaisi voiton murtamalla Zverevin vielä uudestaan.
– Sanon aina, että pitää aina uskoa itseensä. Minulla oli vaikeaa kolmannen erän puolivälissä. Fyysisesti tämä oli yksi vaativimmista otteluista urallani. Olen erittäin ylpeä siitä, miten taistelin viidennessä erässä, Alcaraz sanoi kenttähaastattelussa.
Toisessa välierässä kohtaavat Jannik Sinner ja Novak Djokovic.