Mikko Rantasen pimeä puoli

Milano-Cortinan talviolympialaiset Ylellä 6.–22.2.2026. Kaikki uutiset, tulokset ja lähetysaikataulut löydät talviolympialaisten kisasivustolta.

– Monelle on varmaan tullut yllätyksenä, että sieltä on noussut esiin vähän likainenkin Mikko Rantanen. Hänellä on kaikki vuodet ollut puhtoinen mukavan Nousiaisten miehen maine, sanoo Ylen jääkiekkoasiantuntija ja huippuvalmentaja Kari Jalonen.

Maine on muuttunut.

Mikko Rantanen, 29, on viime vuodet ollut Leijonien olympiajoukkueen tehokkain pelaaja maailman parhaassa jääkiekkosarjassa NHL:ssä.

Tällä kaudella hän on ottanut enemmän jäähyminuutteja kuin koskaan ennen.

Dallas Starsin supertähden ympärillä on sattunut ja tapahtunut.

Tässä jutussa avataan videoesimerkkien avulla, miten Leijonien kärkihyökkääjän olemus on muuttunut.

Piste- ja jäähypörssin kärkinimi

Marraskuussa alkoi paukkua: Rantanen tönäisi kovassa vauhdissa New York Islandersin venäläispuolustaja Aleksandr Romanovin vaarallisesti päin laitaa.

Näky oli absurdi, kun tulisieluinen Islanders-luotsi Patrick Roy karjui suihkuun marssineelle Rantaselle, miten seuraavassa joukkueiden kohtaamisessa tämä ei selviäisi päätössummeriin asti.

Pöly ehti tuskin laskeutua, kun pamahti uudelleen. Viisi päivää myöhemmin Rantanen taklasi Calgaryn Matt Coronatoa laidan lähellä selkään.

NHL puuttui peliin ja antoi Rantaselle yhden ottelun pelikiellon.

NHL:ssä pystyy harvoin rymistelemään samalla kaudella sekä piste- että jäähypörssin kärkikymmenikköön.

Viidenkymmenen edellisvuoden aikana tässä erikoisessa tempussa ovat onnistuneet vain Floridan Matthew Tkachuk kolme vuotta sitten sekä Bostonin Terry O’Reilly kaudella 1977–1978.

Mikko Rantasesta on tulossa listaan uusi nimi.

Rantanen itse kuittaa taklaukset vahingoiksi.

– Olen pelannut 700 NHL-ottelua, eikä tuollaista ole tapahtunut koskaan aiemmin. Oli vain liikaa vauhtia itsellä. Mitään tahallista niissä ei ollut. Jos on liikaa vauhtia ja painoa sata kiloa, voi sattua vahinkoja. Pitää olla vähän järkevämpi.

Rantanen on vastustajien maalitauluna

Kaksi ulosajoa on vain osa Rantasen muuttunutta olemusta. Rantanen on kiistatta provosoinut vastustajia, mutta tullut myös provosoiduksi.

Lähes tuhannen ottelun NHL-uran pelannut Jussi Jokinen arvioi, että muutos on tapahtunut sen jälkeen, kun Rantanen siirtyi pois Colorado Avalanchesta.

– En muista, että tällaista olisi niin paljon Colorado-vuosien aikana ollut, ehkä jotain ihan yksittäisiä, Ylen asiantuntija Jokinen sanoo.

Rantanen pelasi vuodet 2015–2024 Coloradossa ennen kuin siirtyi viime kaudella Carolinan kautta Dallasiin.

Coloradossa Rantanen otti keskimäärin 37 sekuntia jäähyjä ottelussa. Dallasissa vastaava luku on minuutti ja 28 sekuntia.

Dallasissa Rantanen on joukkueen selkeänä johtavana pelaajana aivan toisella tavalla tähtäimessä kuin Coloradossa, jossa Nathan MacKinnon ja Cale Makar olivat Rantasen ohella vastustajien maalitauluina.

– Pudotuspeleissä se vielä korostuu. Runkosarjassa sen huomaa, kun pelataan saman divisioonan joukkueita vastaan. Etenkin niitä, keitä vastaan on pelattu tai tullaan pudotuspeleissä pelaamaan. Keppiä tulee. Kyllä sitä Coloradossakin tuli, Rantanen kertoo.

Rantanen filmaa ja antaa iskun iskusta

Jos Rantasta lyödään poikittaisella mailalla, hän iskee takaisin. Se lähtee pelaajan mukaan äidinmaidosta.

– Ei kilpailuviettiä voi harjoitella. Olen aina vihannut häviämistä. Enkä edes puhu pelin häviämisestä, vaan yksittäisen kamppailun häviäminen ottelun sisällä voi jo alkaa ottaa päähän aika paljon, Rantanen sanoo.

Kilpailuvietti näkyy myös siinä, että Rantanen osaa tarvittaessa kaatua, kun häntä rikotaan.

Tähänkin NHL puuttui sakottamalla suomalaista filmaamisesta 2 000 dollarin edestä.

Rantanen myöntää, että aiheesta on tullut kanssapelaajilta kuittia.

– Kyllä siitä välillä kuulee, mutta yritetään pitää ne nyt minimissä ja pysyä pystyssä, Rantanen hymyilee.

Olympialaisissa kurinalaisuus on tärkeä arvo

Jussi Jokinen sanoo, ettei Rantasen kova tunnetila ole syönyt Rantasen muuta pelaamista.

Jokisen mielestä Rantanen on tällä kaudella ollut NHL:n viiden parhaan laitahyökkääjän joukossa.

– Halu voittaa on niin kova, että välillä hän on hakenut etua joukkueelleen yrittämällä myydä jäähyjä. Lataus ja energia ovat menneet välillä yli.

Valmentajana Kari Jalonen haluaisi pitää parhaan pelaajansa pois jäähyaitiosta. Mestarivalmentaja kääntää katseensa myös muuhun joukkueeseen.

– Tietenkin Pohjois-Amerikassa kulttuuri on erilainen. Häntä on varmasti provosoitu. Mikko haluaa näyttää, että täältä tulee takaisin. Joku muu voisi välillä käydä lähettämässä sen viestin, Jalonen toteaa.

Jalonen muistuttaa, että valmentajan on myös ymmärrettävä pelaajan temperamenttia ja kilpailullisuutta.

– Mikollahan se on vain kasvanut samaa vauhtia palkan kanssa. Monilla se menee ihan toisinpäin, Jalonen heittää ja hymyilee leveästi.

Ylen asiantuntijakaksikko uskoo, että Rantanen pelaa olympialaisissa maltillisemmin kuin NHL:ssä.

Lyhyessä arvoturnauksessa ei ole varaa turhiin jäähyihin.

– Yksi jäähy voi tehdä sen, että täältä lähdetään kotiin. Uskon pelaajien puhuneen tästä. Arvokisoissa yksittäisissä tilanteissa tapahtuvia asioita täytyy pystyä sietämään, Jalonen linjaa.

– Panokset ovat tapissa, joten en usko, että näemme tällaisia asioita, sanoo Jokinen.

Suomi kohtaa keskiviikkona 11. helmikuuta olympialaisten miesten jääkiekkoturnauksessa Slovakian. Suora lähetys TV2:ssa, Areenassa ja Yle-sovelluksessa klo 17 alkaen.