Satelliittikuvien perusteella Venäjä on viime vuoden aikana alkanut kunnostaa Petroskoissa sijaitsevaa Neuvostoliiton aikaista varuskunta-aluetta, joka on ollut 2000-luvulla pääosin tyhjillään.
Varuskunnan aktivoitumisesta ei ole aiemmin kerrottu julkisuudessa.
Paikallisen median mukaan Petroskoissa aloitetaan tänä vuonna myös uuden varuskunta-alueen rakentaminen. Tästäkään hankkeesta ei ole aiemmin kerrottu lännessä.
Ylen hankkimissa satelliittikuvissa näkyy lisäksi, miten rakennustyöt edistyvät Kuolan niemimaan kainalossa Kantalahdessa.
Viime kesänä Yle kertoi, miten Venäjä on aloittanut Kantalahdessa sotilaskaupungin rakentamisen uutta tykistö- ja pioneeriprikaatia varten.
Tässä jutussa näytämme tärkeimmät muutokset, jotka ovat tapahtuneet näissä sotilaskohteissa viime kevään jälkeen.
Venäjä keskittää asevoimaa Petroskoihin
Valtaosa Venäjän asevoimien kalustosta Karjalan tasavallan alueella on keskittynyt sen pääkaupunkiin Petroskoihin.
Petroskoissa on suuri lentotukikohta ja kalustovarasto, jonka uusista kalustohalleista Yle on kertonut aiemmin.
Asevoimien toiminnan laajentumisesta kertoo se, että Petroskoissa sijaitseva Neuvostoliiton perua oleva varuskunta on herännyt uudestaan eloon vuoden 2025 mittaan.
Varuskunta sijaitsee Rybkan kaupunginosassa lämpövoimalan kupeessa.
Sotilasasiantuntija Marko Eklundin mukaan kunnostettava varuskunta on todennäköisesti uuden armeijakunnan käytössä. Venäjä perusti vuonna 2024 Karjalan tasavallan alueelle 44. armeijakunnan, joka tarkoittaa käytännössä noin 15 000:ta sotilasta lisää.
Korkeintaan pieni osa näistä uusista maavoimien joukoista on jo saapunut Petroskoihin.
Heille on löydettävä sekä majoitus- että harjoitusalueita.
Vielä kesällä 2024 Rybkan varuskunta oli pusikoitunut ja ränsistynyt alue, jota tosin käytettiin harjoitteluun. Esimerkiksi 2–3 vuotta sitten pihalle kaivettiin juoksuhautoja. Viime vuoden aikana muutokset ovat olleet suurempia.
Viime kevään satelliittikuvat paljastavat, että puustoa oli raivattu laajoilta alueilta ja aukioille oli ilmestynyt sotilasajoneuvoja. Näet muutoksen, kun liu'utat kuvaa:
Selvin merkki varuskunnan elvyttämisestä ovat kuorma-autot ja muut ajoneuvot. Tuoreimmassa, lokakuussa 2025 otetussa kuvassa niitä näkyy yli 50.
Viimekeväisessä lähikuvassa erottuu huoltosillalle ajettu kuorma-auto.
Eklund arvioi, että kuorma-autot kielivät autokomppaniasta, jonka tarkoituksena on tukea kuljetuksilla armeijakunnan perustamista.
– Siellä näyttäisi olevan jokin huoltojoukko perustettu, tai se saattaa jopa olla Karjalan alueelle perustettavan rautatiejoukkojen prikaatin ensimmäinen siemen, sanoo satelliittikuvia Ylelle analysoinut Eklund.
Majuri evp. Eklund on työskennellyt pitkään Suomen sotilastiedustelussa ja seurannut Venäjän asevoimia yli 25 vuoden ajan.
Eklundin mukaan Petroskoin seudulla ja muualla Karjalassa on vain vähän käyttökelpoisia vanhoja varuskuntia, joten siellä tullaan rakentamaan paljon uutta.
– Rybkan varuskunta ei riitä armeijakunnalle alkuunkaan. Karjalaan on odotettavissa hyvin suuria rakennushankkeita, Eklund sanoo.
Uusia varuskuntia ei kuitenkaan voi nykyisin perustaa minne tahansa. Videolla Eklund kertoo, miksi ei.
Petroskoin sotilaille uudisrakennuksia tänä vuonna
Sotilaiden määrän kasvun takia Petroskoin alueelle aiotaankin rakentaa paljon uusia kasarmialueita. Alueellisen Karelinform-uutissivuston mukaan Karjalan tasavallan johto ja Petroskoin kaupungin päättäjät ovat kertoneet, että uudisrakentaminen alkaa tänä vuonna.
Petroskoin kaupunginvaltuustossa on korostettu, että joukkojen lisääminen on presidentti Vladimir Putinin tahto, joten kaupunki haluaa helpottaa sitä.
– Alueellemme on asetettu vastuullinen tehtävä: olla maamme etuvartio Naton rajalla. Meidän tehtävämme patriootteina ja kansan edustajina on auttaa tässä, evästi kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Nadežda Dreizis marraskuussa Karelinform-uutissivuston mukaan.
Karjalan tasavallassa toimivan Faktor-uutispalvelun mukaan Karjalan tasavallan päämies Artur Parfentšikov on neuvotellut Venäjän johdon kanssa kaasuputken vetämisestä sotilaiden asuttamaan Tšalnan kylään.
Kylä sijaitsee Petroskoin lentotukikohdan lähellä, ja sinne on tarkoitus saada myös terveyskeskus.
Karjalan TV:n haastattelussa viime keväänä Parfentšikov totesi, että sotilaiden saapuminen Petroskoihin tuo kaupunkiin myös paljon uutta siviiliväestöä.
– Kyse ei ole vain upseereista tai sopimussotilaista, vaan myös heidän perheenjäsenistään ja lapsistaan. Odotamme varsin suurta määrää lapsia, Parfentšikov sanoi.
Toistaiseksi suurin osa uuden 44. armeijakunnan jo perustetuista joukoista sotii Ukrainassa. Venäläisen median mukaan joukot taistelevat ainakin Harkovan seudulla.
Sotilaskaupungin rakentaminen Kantalahdessa etenee
Pohjoisempana Kantalahdessa uusien joukkojen sijoittaminen on paljon pidemmällä. Yle kertoi viime kesäkuussa, että Venäjä rakentaa Luptše-Savinon varuskunnassa useita suuria rakennuksia uutta tykistöprikaatia ja pioneeriprikaatia varten.
Satelliittikuvat näyttävät, miten rakennustyöt ovat edistyneet viime toukokuun jälkeen. Useita rakennuksia on noussut perustuksista harjakorkeuteen ja uusia rakennuksia on aloitettu.
Murmanskin aluehallinnon julkistaman rakennussuunnitelman mukaan alueelle valmistuu kymmenkunta uudisrakennusta.
Eklund arvioi, että Luptše-Savinon kahteen prikaatiin tulee yhteensä noin 2 000 sotilasta.
Varuskunta sijaitsee Kuolan niemimaan kainalossa reilut sata kilometriä Suomen rajasta. Se on Venäjälle strategisesti tärkeä kapeikko.
Lugan varuskunta kouluttaa sotilaita Ukrainaan
Karjalan alueella Kantalahden tapaista uudisrakentamista ei vielä näy ja varuskunnat ovat huonokuntoisia. Siksi 44. armeijakunnan sotilaita on Eklundin mukaan rekrytoitu ja koulutettu Ukrainaa varten ainakin Pietarin eteläpuolella Ylä-Laukaassa eli venäläisittäin Lugassa.
Lugassa suuri määrä kalustoa on hävinnyt varuskunta-alueelta viime syksynä. Eklund arvioi, että ne on lähetetty sotimaan Ukrainaan.
Kuvaa vierittämällä näet, miten ajoneuvokalustoa poistui lokakuussa.
Venäjä on joka tapauksessa vahvistamassa joukkojaan myös Lugan alueella. Eklundin mukaan Lugassa ennen sotaa majaillut moottoroitu jalkaväkiprikaati on muutettu divisioonaksi eli sen miesvahvuus tullee vähintään kolminkertaistumaan noin 8 000–10 000:een.
Muutokset itärajan takana kertovat siitä, että Venäjä on pääsemässä sanoista tekoihin varustaessaan Nato-maiden vastaista rajaansa.
– Olemme yhteistyön puolesta, mutta jos naapurimme käyttäytyvät tietyllä tavalla, niin vastaus tulee. Ja totta kai varuskuntia tulee, sanoi Karjalan tasavallan päämies Artur Parfentšikov viimekeväisessä tv-haastattelussa.
Suomen sotilastiedustelu arvioi uudessa vuosikatsauksessaan, että ”muutoksen edetessä Venäjän kyky sodankäyntiin Suomen suunnalla parantuu merkittävästi”.
Tahti on silti hidas niin kauan kuin sota Ukrainassa jatkuu.
– Nykytilanteessa Venäjällä ei ole varaa makuuttaa sotakuntoisia miehiä meitä suomalaisia vahtimassa, toteaa sotilasasiantuntija Marko Eklund.