Suomen olympiakomitea vahvisti perjantaina viimeiset olympiavalintansa Milano-Cortinan helmikuun kisoihin.
Kahdeksan mieshiihtäjän joukkoon mahtui sittenkin Ristomatti Hakola.
Esimerkiksi Yle Urheilun hiihtoasiantuntijan Aino-Kaisa Saarisen papereissa Hakolan olympiapaikkaa pidettiin hyvin epävarmana. Etenkin, kun hän viime viikonloppuna Oberhofin maailmancupissa jäi sijalle 43 ja avautui selkäongelmistaan.
Myös Suomen hiihtomaajoukkueen päävalmentaja Teemu Pasanen sanoi aiemmin tällä viikolla Hakolan tilanteesta, että ”onhan se vähän vaikea”.
Lopulta Hakola kiilasi kisakoneeseen, kun ulos jäivät etunenässä Perttu Hyvärinen ja Markus Vuorela.
Saadaanko Ladan runko ehjäksi?
Vaikka Hakola valittiin olympialaisiin, ei hän pelkästään pomppinut riemusta.
– Vuosi on tehty töitä, joten hienoa, että löytyy luottoa, mutta kyllä minä vähän pettynyt olen viimeisiin kisoihini. Kyllä sen pitää tästä parantua, jotta olen tyytyväinen suorittamiseeni.
– Kahdet olympialaiset ja useat arvokisat käytynä, niin ei se valinta hirveän pitkälle lämmitä. Pitäisi tulostakin saada aikaiseksi.
Hakola ei ollut vielä käynyt sen tarkempia keskusteluja valmennusjohdon kanssa valintansa perusteista.
– En minä oikein vielä tarkalleen tiedä. Olympiakomitean valintaperusteet ovat aika selvät. Tässä oli useampi mies, varmaan viisi, huonommilla näytöillä, ettei ole sellaista selkeää piikkinäyttöä. Vaikea sanoa.
– Ilmeisesti Olympiakomitean valintakriteereissä katsotaan kahden vuoden suorituksia. Kyllähän siihen kisoja mahtuu sitten.
Kuluvalla kaudella Hakola on ollut parhaimmillaan maailmancupissa 14:s, Rukalla perinteisen sprintissä. Normaalimatkoilta paras sijoitus on 22:s, Rukalta 10 kilometrin perinteiseltä, joka ei ole olympiamatka.
Tällä hetkellä Hakola siis on kunnostaan hieman epävarma.
– Lähdetään tekemään parasta mahdollista suoritusta, mitä on tarjolla. Ei yleensä ole häviämään lähdetty. Katsotaan, millaiset avaimet kunto antaa käteen. Hiihtokuntoni on ollut ihan hyvä. Voisi sanoa, että viime ajat on ollut Ferrarin kone, mutta Ladan runko.
Mahdollisesti uransa viimeistä kautta hiihtävä Hakola on myös tuore isä.
– Syöttäessä ja nukuttaessa menee. Nyt tuntuu vähän siltä, että ikävämpi on lähteä reissuun. Ja mukavampi palata kotiin reissusta.
Perttu Hyvärisen valmentaja diplomaattisena
Perttu Hyvärisen alkukausi oli vaikea. Vuodenvaihteen Tour de Skillä Hyvärinen osoitti jo nousukuntoa.
Viime viikonloppuna Oberhofissa Hyvärinen kuitenkin jäi 10 kilometrin perinteisellä sijalle 26. Kisan jälkeen Hyvärinen ilmoitti Viaplaylla, että hänen suorituksensa oli ”luokattoman paska”.
Hyvärisen valmentaja Mikko Virtanen asettelee sanansa kohteliaasti kysyttäessä suojattinsa kovasta kohtalosta.
– Totta kai se harmittaa. Kova satsaus on ollut, ja vain ja ainoastaan olympialaisiin. Tällaista urheilu on.
– Sinne valittiin hyviä miehiä ja huippu-urheilijoita. Kaikkea hyvää heille. Olen tehnyt pitkään heidän kanssaan yhteistyötä ja tunnen kavereita, joten ei muuta kuin kovaa tsemppiä ja palkinnot pois kuleksimasta.
Ymmärrät tämän päätöksen, ettei Perttu mahtunut joukkueeseen?
– Noo. Vilma Nissisenä voin sanoa, että ”enpä sano mittään”.
Olympiakomitean valintakriteereissä todetaan, että valinnoissa otetaan huomioon kauden 2024–2025 ja alkukauden 2025–2026 kansainväliset arvokilpailut, olympialaisten karsintakilpailut, maailmancupin osakilpailut tai vastaavantasoiset kilpailut sekä sijoitukset virallisessa maailmanrankingissa.
Nyt päävalmentaja Teemu Pasanen perusteli valintoja Hakolan ja Hyvärisen osalta siten, että Hakolalla on viime kaudelta arvokisamitali ja muutamia hyviä suorituksia, kun taas Hyvärinen ei viime kaudella saanut kunnon suorituksia eikä tällä kaudellakaan ole vielä huippusuorituksia tullut.
– Urheilijat urheilevat, valmentajat valmentavat, päättäjät päättävät. Näin se menee, valmentaja Virtanen kuittaa vielä kysymyksen valinnoista.
Virtanen muistuttaa, että Hyvärisen viime kausi meni pilalle loukkaantumisten ja sairastumisten takia.
– Nyt oli päästy hyvään aikatauluun olympialaisia kohti. Vain ja ainoastaan niihin oli satsattu. Viime viikonloppu meni mönkään, kun ajettiin alkuviikko pikkaisen liian kovaa treeneissä. Siitä ei sitten palautunut Oberhofiin. Muuten tilanne on ollut ihan hallinnassa.
Mikä siihen johti? Onko esimerkiksi olympiavalintatilanne johtanut siihen, että olette joutuneet harjoittelussa ottamaan riskejä?
– No ainahan sitä haluaa vähän parempaa. Olisimme toivoneet parempaa suorituskuntoa jo heti alkukaudesta. Siinä oli tiettyjä harjoituksellisia ratkaisuita, joita piti tehdä.
Virtasen mukaan Hyvärisen kisakuntoa päästiin virittelemään vasta ensilumenleirin jälkeen. Joulutauolla harjoittelussa tehtiin kuulemma oikeita ratkaisuita. Tour de Skillä erinomaiset sijoitukset jäivät muutamista sekunneista kiinni.
– Olisi tarvittu vähän parempaa tuuriakin mukaan, mutta yleensä tuurit kääntyvät tasan. Palautuminen Tour de Skiltä näytti hyvältä. Sen vuoksi laitoin viime viikolla pikkaisen liian kovan ohjelman alkuviikkoon.
– Se sitten maksoi, että meni pieleen Oberhofissa. Ei vain ehtinyt yksinkertaisesti palautua. Mutta ne satsaukset oli tehty tietenkin olympialaisia varten.
Milano-Cortinan talviolympialaiset näkyvät ja kuuluvat Ylen kanavilla 6.–22. helmikuuta. Katso olympiakisojen ohjelma.