Suomen miehille on tulossa kahdeksas paikka Milano-Cortinan olympialaisten maastohiihtoon.
Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n sivuilla ainakin Andorra, Belgia ja Tanska olivat jo tiistaina puoleenpäivään mennessä ilmoittaneet jättävänsä käyttämättä omia kiintiöpaikkojaan olympialaisiin. Se tarkoittaa, että toisena jonotuslistalla oleva Suomi olisi saamassa lisäpaikan ja täydet kahdeksan miestä olympialaisiin.
Asian vahvistaa Yle Urheilulle Suomen hiihtomaajoukkueen päävalmentaja Teemu Pasanen.
– Näyttää siltä, että paikkoja olisi vapautumassa, kun maat ovat ilmoittaneet paikkojansa. Vahvistus saadaan varmaan huomenna tästä. Tänään kello 16 mennessä pitää ilmoittaa lopullisesti kiintiöpaikkojen käyttämisestä, Pasanen sanoo.
Koko talvi on spekuloitu Suomen miesten kimuranttia olympiavalintatilannetta.
Pasanen myöntää, että kahdeksannen miehen saaminen helpottaa esimerkiksi matkavalinnoissa.
Mitäs sitten olympiavalinnoissa painotetaan? Onko väliä viime hetken näytöillä tai näytöillä ei-olympiamatkoilta? Kumpaa korostetaan, tasaisuutta vai yksittäisiä huipputuloksia?
Kun Teemu Pasaselta kysyy näin valintapainotuksista, hän muistuttaa Olympiakomitean valintakriteereistä.
Olympiakomitean verkkosivuilla julkaistuissa valintakriteereissä todetaan, että valinnoissa otetaan huomioon kauden 2024–2025 ja alkukauden 2025–2026 ”kansainväliset arvokilpailut, olympialaisten karsintakilpailut, maailmancupin osakilpailut tai vastaavantasoiset kilpailut sekä sijoitukset virallisessa maailmanrankingissa”.
Olympialaisiin voidaan myös harkita nuoria uransa ”nousujohteisessa kehitysvaiheessa olevia urheilijoita”.
Olympiakomitean valintakriteereihin viittaamisen lisäksi Pasanen kertoo, että olympiavalinnoissa katsotaan, kuka pystyy hiihtämään mitäkin matkaa ja mikä on rooli kisoissa.
– Tietysti meidän pitää katsoa mitalipotentiaalia viestijoukkueissa. Niissä olisivat sellaiset miehistöt, että viestijoukkueet olisivat mahdollisimman hyvät kisoissa, Pasanen sanoo.
Hilla Niemelästä mystinen kommentti
Tiistaina julkaistiin myös Suomen joukkueet viimeisiin maailmancupin kisoihin ennen olympialaisia. Viime viikonlopun Oberhofin joukkueeseen verrattuna nyt puuttuvat Iivo Niskanen, Ristomatti Hakola, Hilla Niemelä ja Krista Pärmäkoski.
Niskanen kertoi jo Oberhofin kilpailuviikonlopun aikana Instagram-tilillään, että se jää hänen viimeiseksi maailmancupikseen ennen olympialaisia.
Krista Pärmäkosken tilanne jäi puolestaan vielä auki sunnuntain perinteisen kymmenen kilometrin kisan jälkeen. Pärmäkoski oli paras suomalainen, mutta vasta 29:s. Pärmäkoski on kärsinyt tällä kaudella sairasteluista.
Sunnuntain kisa oli Pärmäkosken mukaan vasta hänen tämän kauden toinen terveenä hiihdetty kisa. Pärmäkoski ei vielä sunnuntaina tuoreeltaan kisan jälkeen kertonut, lähteekö Gomsiin vai ei.
– Kristalla ei ole hiihto kulkenut toivotulla mallilla. Nyt hän päätti, että ei ole Gomsissa mukana ja menee keskittymään harjoitteluun, Pasanen sanoo.
Hilla Niemelästä päävalmentaja puhui mystisesti.
– Hilla Niemelän ei ollut järkevää lähteä, kun ei ollut hyvää matkaa hänelle. Tai no, perinteisen sprintti olisi ollut, mutta hän ei ole mukana, Pasanen toteaa.
Niin perinteisen sprintti olisi ollut järkevä matka, miksi ei ole siis mukana Gomsissa?
– Ei ole mukana. Tarkemmin voi kysyä naisten valmentajilta, Pasanen sanoo.
Ristomatti Hakolan tilanne ”vähän vaikea”
Mediaspekulaatioissa on pohdittu, että Suomen viimeinen olympiapaikka naisissa ratkeaisi Niemelän ja Amanda Saaren välillä.
Yle Urheilun hiihtoasiantuntija Aino-Kaisa Saarinen oli viime viikonlopun jälkeen pudottamassa Niemelää joukkueesta. Miesten puolella Saarinen spekuloi samaa kohtaloa Ristomatti Hakolalle.
Ristomatti Hakola oli sunnuntaina perinteisen kympillä puolestaan 43:s ja avautui selkäongelmistaan Viaplaylle. Hän pohdiskeli, että ei ole koskaan hiihtänyt noin huonosti perinteisellä hiihtotavalla. Hakola totesi, että ei pystynyt hiihtämään selkänsä kanssa.
– Ristomatti oli tänään hiihtämässä. Hän matkusti heti sunnuntaina illalla pois Oberhofista ja kävi tänään aamulla hiihtämässä. Tänään oli ihan ok -tilanne. Pitää seurata sitä ja katsoa, että olisi mahdollisimman hyvässä kunnossa, Pasanen sanoo.
Selän tilanne oli kuitenkin sellainen, että Gomsin kilpailuviikonloppu jää nyt väliin.
– Tarkoitus oli jatkaa Gomsiin, mutta sunnuntain kisan ongelmien jälkeen ei jatkanut sinne, Pasanen kertoo.
Pasanen on myös Hakolan henkilökohtainen valmentaja. Miltä Hakolan tilanne näyttää kohti olympialaisia?
– Onhan se vähän vaikea, mutta hän pystyi tekemään torstaina Oberhofissa hyvän valmistavan harjoituksen. Siinä ei ollut mitään ongelmia. Harmi, että hän ei pystynyt tekemään kisassa sellaista suoritusta kuin olisi haluttu, Pasanen sanoo.
Olympiakomitea julkaisee Suomen lopullisen olympiajoukkueen perjantaina 23. tammikuuta.
Hiihdon maailmancupissa Gomsissa kilpaillaan perjantaina parisprintti vapaalla hiihtotavalla, lauantaina sprintti perinteisellä hiihtotavalla ja sunnuntaina 20 kilometrin yhteislähtökilpailu perinteisellä hiihtotavalla. Yle näyttää kilpailut suorana kanavillaan.