Japanissa vieraili viime vuonna ennätyksellisen paljon ulkomaisia matkailijoita. Heitä oli maan matkailuministeriön mukaan 42,7 miljoonaa, kun vuotta aiemmin kirjattu ennätyslukema oli lähes 37 miljoonaa.
Sen sijaan kiinalaisten vierailut romahtivat joulukuussa melkein puoleen vuotta aiemmista määristä. Tämä johtuu maiden välien viilenemisestä.
Japanin pääministeri Sanae Takaichi vihjasi marraskuussa, että Tokio saattaisi lähettää sotilaita puolustamaan Taiwania, mikäli Kiina hyökkäisi sinne. Lausunnon seurauksena Kiina kehotti kansalaisiaan välttämään matkustamista Japaniin.
Viime vuosina suurin osa Japaniin saapuvista turisteista on ollut kiinalaisia. Kuten monia muita, heitä on houkutellut heikko jeni.
Esimerkiksi viime vuoden kolmella ensimmäisellä neljänneksellä kiinalaisia vierailijoita oli neljännes kaikista ulkomaalaisista kävijöistä.
Matkailun haitat varjostavat kehitystä
Japani yrittää nostaa vuotuisten turistien määrän 60 miljoonaan vuoteen 2030 mennessä. Samalla maa yrittää tasapainoilla turismin hyötyjen ja haittojen kanssa.
Vaikka matkailu tuo runsaasti rahaa, etenkin suosituimpien kohteiden liepeillä asuvat kärsivät ihmismassoista. Esimerkiksi Kiotossa paikalliset ovat valittaneet ruuhkista ja roskaamisesta.
Japanin suurin matkatoimisto JTB ennustaa, että alkaneena vuonna turistien määrä jää hieman alhaisemmaksi kuin viime vuonna.
Tästä huolimatta matkailutulojen odotetaan kasvavan, koska majoituksen hinta nousee ja vierailijat käyttävät entistä enemmän rahaa.
Lähde: AFP