Kreikkalais-roomalaisen painin Euroopan mestari ja nykyinen valmentaja Jarkko Ala-Huikku kuuluu läheiseen kaveripiiriini, mutta viime torstain Urheilugaalan jatkoilla niskanvääntäjä ei tullut sanomaan asiaansa niin sanotusti kukkapuska kädessä.
Ala-Huikku ja hänen painihenkinen entouragensa kiehuivat suorastaan raivon vallassa. Syy oli se, ettei Elias Kuosmanen juuri ratkenneessa Urheilutoimittajain liiton Vuoden urheilija -äänestyksessä sijoittunut edes kymmenen parhaan joukkoon.
Kysymys oli aiheellinen, sillä Kuosmanen saavutti 2025 jotain suomalaisessa huippu-urheilussa nykyään kovin harvinaista: MM-mitalin kesäolympialajissa.
Kuosmasen yläpuolelta äänestystuloksissa löytyi peräti neljä urheilijaa, jotka olympiamuotoisen urheilulajin MM-tapahtumassa viime vuonna samaa, onnistumatta, pääsivät yrittämään.
Vaikka urheilutoimittajilta tulee edellyttää valistuneempaa urheilun seurantaa ja analyysiä kuin peruskansalaisilta, ei painimiehiltä voinut olla kysymättä tätä: ”Miten oma lajiliittonne ja lajinne mielestänne sitten hyödynsi tämän erittäin hienon ja epätavallisen saavutuksen?”
Vastaus ei mairittele
Vastaus ei kyseistä järjestöä ja ikivanhaa perinnelajia mairittele.
Nyt saman kysymyksen äärellä painii vuorostaan talousongelmainen Suomen jääpalloliitto ja viime vuosikymmeninä kovasti kutistunut lajiperhe.
Moni piti Porin MM-kisoja sulana hulluutena, kun järjestelyaikaa vastuuseura Narukerälle jäi vain noin puoli vuotta eikä laji viime vuosina todellakaan ole ratsastellut millään aallonharjalla.
Useat pohjoisen Suomen perinteiset seurat ovat vetäytyneet pääsarjatoiminnasta, ja ilmastonmuutoksenkin takia välttämättömät hallihankkeet ovat kaatuneet yksi toisensa perään.
Hieno talvilaji on jäänyt mediassa muille lajeille jalkoihin kuin Suomi sunnuntaina Ruotsille MM-finaalissa täyden 3 000 hengen kansoittaman katsomon edessä.
Kuin ihmeen kaupalla
Kuin ihmeen kaupalla porilainen hulluus sai kisaviikolla palkintonsa. Kyse oli täyden kympin tapahtumasta.
Katsomot olivat käytännössä viimeiset kolme päivää täynnä, ja kisa-alueella vieraili viikon aikana yhteensä noin 16 000 henkeä.
Paikalla oli kotimaista mediaa joka lähtöön, tunnelma suorastaan mykistävä, ja todella moni suomalainen huomasi pitkästä aikaa, että tällainenkin erittäin viihdyttävä ja hieno urheilumuoto on olemassa.
Ruotsalaiset pelaajat ja turistit taas ylistivät sympaattisen kotikutoisen tapahtuman puitteet suorastaan maasta taivaaseen.
Nyt suomalainen lajiperhe sai kauan odottamansa markkinoinnillisen ja urheilullisen etsikkoajan. Miten se hyödynnetään?
Ministeri samassa veneessä
Kisojen taloudellinen tulos on jo pitkälle turvattu, mutta se ratkeaa lopullisesti tämän kuun lopussa opetus- ja kulttuuriministeriössä. Jääpalloliitto on hakenut ministeriöltä takaperoisesti noin 150 000 euron arvotapahtumatukea.
Päätöksen asiasta allekirjoittaa virkamiesesittelystä urheiluministeri Mika Poutala (kd).
Jääpalloväen optimismia nostattanee kaksi asiaa. Ministeri oli perjantaina todistamassa todellista bandyhuumaa, kun Ruotsi kaatui Porissa 4–3. Toiseksi: pikaluistelijana Poutala purjehti läpi uransa samassa suomalaisen jääurheilun vuotavassa olosuhdeveneessä kuin veljeslaji jääpallon harrastajat.