Seurakuntien ruoka-avussa näkyy entistä selvemmin yhteiskunnan kahtiajakautuminen hyvä- ja huono-osaisiin.
Esimerkiksi tukien ulkopuolelle putoaminen on jättänyt monet seurakuntien hyväntekeväisyyden varaan, sanoo Seinäjoen seurakunnan diakoniajohtaja Otto Savolainen.
Savolaisen mukaan seurakunnan rooli on kuitenkin antaa vain täydentävää apua. Yhteiskunnan pitäisi tarjota viralliset turvaverkot.
Seinäjoella seurakunta jakaa ennen joulua kolmen päivän aikana noin 1 100 ruokakassia, aiempaa useamman perheen joulupöytään. Kasseista riittää ruokaa parilletuhannelle vähävaraiselle.
Vähävaraisten joukossa on kohtuullisen paljon Ukrainasta sotaa pakoon läheneitä. Uusi avuntarvitsijoiden ryhmä ovat kansainväliset opiskelijat, vaikka ongelma ei ole vielä räjähtänyt niin kuin isommilla paikkakunnilla.
– Merkkejä on näkyvissä meilläkin. Joidenkin opiskelijoiden kohdalla puhutaan ihan ahdingosta, Savolainen tietää.
Seinäjoen seurakunnassa suurin osa avustuskasseista maksetaan lahjoitusvaroista. Lahjoituksia ovat antaneet yksityiset, yritykset ja yhteisöt. Lisäksi jo kahtena vuonna Lionsit ovat keränneet lahjoituksia kaupoissa suoraan elintarvikkeisiin.
Ruokapankin lahjoitustilille on tänä vuonna kertynyt toistaiseksi hieman aiempia vuosia vähemmän rahaa. Savolainen kuitenkin odottaa, että tilanne korjaantuu ennen joulua.
Helluntaikirkolla jaetaan ruokaa joka arkipäivä
Avustusjärjestö Lakeuden ruoka-apu jakaa ruokaa arkipäivisin Seinäjoen helluntaiseurakunnan tiloissa. Ruokaa hakee päivittäin keskimäärin 150–200 henkilöä.
Tiistaina yhdistys huolehti helluntaikirkolla suuresta jouluruokajakelusta. Ruokaa nouti kaksin- jopa kolminkertainen määrä väkeä tavalliseen arkipäivään verrattuna.
– Ruokaa oli varattu viidellesadalle, ja kävijöitä oli ehkä noin 450, arvioi ruoka-apuyhdistyksen toiminnanjohtaja Tommi Merivirta.
Joulun aikana ruoka-apua tarvitsevien joukko on laaja.
– Jos ennen vanhaan sanottiin leipäjonoista, että siellä käyvät vain syrjäytyneet ja henkilökohtaisiin ongelmiin ajatutuneet, niin nykyään apua tarvitsevien kirjo on yksinhuoltajista perheisiin.
Jokainen saa käteensä muovipussin, johon saa kerätä haluamansa ruoat. Ruokien määrää rajoitetaan.
– On tärkeää, että jokainen voi ottaa sellaisia ruokia, joita haluaa. Joskus kun jaoimme valmiiksi kerättyjä pusseja, maitojauhopusseja löytyi ojien pientareilta.
Lakeuden ruoka-apu saa jakamansa ruoan lahjoituksina alueen ruokateollisuudelta, leipomoilta ja kaupoilta.
Hyväntekeväisyystyöstä koituu myös kustannuksia, mutta rahallista tukea yhdistys saa vähän.
– Meillä on kaksi autoa liikenteessä. Ruokalahjoitusten ohella myös rahallinen tuki on enemmän kuin tervetullutta, Merivirta sanoo.