Yhdysvaltalainen talouslehti Forbes julkaisi vuosittaisen arvionsa 20 parhaiten ansaitsevasta urheilijanaisesta keskiviikkona.
Mielenkiinto Forbesin listassa kohdistui siihen, että naisurheilijoilla 72 prosenttia tuloista tulee sponsoreista ja muista kentän ulkopuolisista lähteistä. Miesurheilijoilla tilanne on päinvastainen: 71 prosenttia tuloista on palkkoja, bonuksia ja palkintorahoja.
Viime vuosina on puhuttu paljon buumista naisurheilussa. Esimerkiksi naisten jalkapallossa on kerrottu pyörivän todella paljon enemmän rahaa. Samalla lailla naisten pelaaman koripallon suosion on kerrottu olevan räjähdysmäisessä kasvussa Pohjois-Amerikassa.
Miksi sitten naisten ja miesten tulonlähteet eroavat edelleen näin isosti?
Yle kysyi asiaa sponsoroinnin mittaamiseen erikoistuneen tutkimusyrityksen Sponsor Insightin tutkimusjohtajalta Klaus Virkkuselta sekä useita Suomen urheiltutähtiä edustavalta Anu Heliniltä.
Helin on urheilumanageritoimisto Likel Growthin toimitusjohtaja. Asiakkaita ovat muun muassa Lauri Markkanen, Patrik Laine, Awak Kuier ja Linda Sällström. Helin muistuttaa historiallisesta kehityskulusta.
– Naisten urheilussa palkkatasot ovat alhaisempia kuin miehillä. Se taas johtaa siihen, että naisilla on tarve tai jopa joissain tapauksissa pakko tehdä joitain kumppanuuksia saadakseen lisää tukea, Helin pohtii.
Virkkunen nostaa esiin mainostajien näkökulman.
– Naisurheilijat ovat mainostajille hyvin paljon mielenkiintoisempia kuin miehet. Se on aika tyypillistä, kun katsotaan koko 2000-lukua, Klaus Virkkunen kuvailee.
Virkkusen mukaan isoimmissa sopimuksissa ollaan nykyään aika tasa-arvoisia miesten ja naisten kesken. Toisaalta näitä sopimuksia on Virkkusen mukaan vain muutamia.
– Jos katsotaan sitten top20 tai top100, niin miesurheilijat tekevät edelleen ne isoimmat sopimukset, Virkkunen arvioi.
Virkkunen ja Helin toivovat, että tilanne tasoittuisi. Helin näkisi mieluusti nopeampaakin kehitystä, mutta näkee tilanteen olevan menossa oikeaan suuntaan. Naisurheilun huomioarvo on kasvanut, mikä toivottavasti johtaa hyvään kehitykseen palkoissa ja tulonlähteissä.
– Koen, että Suomessa arvostetaan oikeasti naisten urheilua. Se on hienoa nähdä. Kun katsotaan maailmanlaajuisesti, eroja on niin paljon. Joskus on ollut aikoja, että naiset eivät saa urheilla lainkaan, Helin muistuttaa pidemmästä perspektiivistä.
Cristiano Ronaldo tienaa lähes yhtä paljon kuin 20 kovinta naista
Tuloerot ovat kuitenkin kasvaneet historian saatossa valtaviksi. Cristiano Ronaldo, 40, on maailman eniten ansaitseva urheilija. Saudi-Arabiassa pelaava jalkapallotähti tienasi 275 miljoonaa dollaria vuonna 2025. Ronaldo yksin ansaitsi lähes saman verran kuin maailman 20 parhaiten palkattua naisurheilijaa.
Yksikään nainen ei ole päässyt Forbesin 50 parhaiten palkatun urheilijan listalle vuoden 2023 jälkeen. Tuon listan alaraja nousi tänä vuonna 53,6 miljoonaan. Se on yli 20 miljoonaa dollaria enemmän kuin naisten tulolistan kärkinimellä, tennistähti Coco Gauffilla.
Milloin sitten voidaan nähdä naisia 50 parhaiten palkatun urheilijan listalla?
– Toivottavasti mahdollisimman pian. Kun mietitään noita top50-listan summia, ne ovat ihan käsittämättömän isoja. Otetaan esimerkiksi Cristiano Ronaldo. Jos ajatellaan, mistä se raha tulee ja ketkä ovat rahoittajia, niin on vaikea nähdä heidän yhtäkkiä panostavan valtavasti naisurheilijoihin, Virkkunen sanoo.
Saudi-Arabian ihmisoikeusongelmat, mutta toisaalta valtava tahto panostaa urheiluun ovat olleet myös otsikoissa viime vuosina.
Tässä mielessä Virkkunen näkee tilanteen jopa huonontuneen kymmenen viime vuoden aikana.
– Totta kai koko ajan tulee valovoimaisia naisurheilijoita. Mutta koko urheilijoiden listan kärkipäässä rahoittajatahot ja summat ovat sellaisia, että on vaikea nähdä niitä kirittävän ihan heti kiinni. Valitettavasti, Virkkunen sanoo.
Anu Helin toivoisi naisia näkyvän 50 eniten tienaavan urheilijan listalla vaikka huomenna. Helin muistuttaa, että urheilun seuraajat ymmärtäisivät myös perspektiivin. Hän alleviivaa arvostuksen kasvua.
– Naiset tekevät yhtä hienoja suorituksia kuin miehetkin. Toki emme voi verrata sitä suoraan. On tietysti fysiologisia eroja. On fakta, että miesurheilija saattaa olla voimakkaampi kuin naisurheilija. Mutta kyllä meidän pitäisi arvostaa miesten ja naisten urheilua omissa konteksteissaan yhtä paljon, Helin toteaa.
Hän muistuttaa, että esimerkiksi Cristiano Ronaldon tai Simone Bilesin vertaileminen on vaikeaa.
– Mutta kyllähän naisten puolelta löytyy todella upeita esimerkkejä. Jos ei verrata numeroita, he ovat silti yhtä kovia kuin Ronaldo omassa kontekstissaan, Helin toteaa.