Lapin käräjäoikeus aloitti tiistaina aamulla Jukka Kriston kuulemisen marjayritys Polaricaa koskevassa ihmiskauppajutussa. Kristoa kuulusteli aluksi hänen asianajajansa Kai Kotiranta.
Marjayritys Polarica Marjahankinta oy:tä, sen entistä toimitusjohtajaa Jukka Kristoa ja yrityksen thaimaalaista liikekumppania Kalyakorn ”Durian” Phongphitia syytetään yhteensä 78 törkeästä ihmiskaupasta.
Syytetyt ovat kieltäneet syyllisyytensä.
Kotiranta kyseli Lapin käräjäoikeuden istunnossa Kristolta laveasti kansainvälisen marjakaupan sekä Polarican oman toiminnan ja talouden perusteista ja yksityiskohdista.
Kriston mukaan Suomesta saatavan marjan poimintahinta määräytyy pitkälti kansainvälisten kilpailijoiden hintatason ja kotimaisen marjasadon onnistumisen perusteella.
Kristo kertoi oikeudessa, että poimijoiden lähtömaille kerrotaan etukäteen marjanpoimijoille maksettavan hinnan vaihtelevan todennäköisesti tietyn vaihteluvälin sisällä. Jokaisen päivän tarkka poimijahinta lyödään lukkoon edellisenä päivänä.
Iltapäivällä Jukka Kristoa kuulusteli hänen toinen asianajajansa, Reetamaria Ylitalo. Ylitalo keskittyi thaimaalaisten marjanpoimijoiden oloihin ja leirien olosuhteisiin Suomessa kesällä 2022 ja 2023.
Jukka Kristo kertoi Ylitalolle muun muassa, että hän oli tietoinen siitä, että jotkut poimijat ovat joutuneet majoittumaan asuntovaunuissa, kun he eivät ole mahtuneet varsinaisiin majoitustiloihin. Kyse oli yhdestä majoituspaikasta yhtenä kesänä.
Lisäksi Kristo kertoi, että monissa tapauksissa majoituspaikkojen ilmastointi oli pois päältä kesähelteillä, mutta Kriston mukaan tämä johtui siitä, että poimijat itse laittoivat ne pois päältä, koska he eivät halunneet laskea majapaikkansa lämpötilaa lähelle 20 astetta.
Ylitalo kysyi Kristolta muun muassa, miksi marjanpoimijat joutuivat maksamaan Polaricalle lentolipuista pari tuhatta Thaimaan bahtia (reilut 50 euroa) enemmän kuin mitä yhtölle tuli niistä kustannuksia. Kristo perusteli ylitystä sillä, että yhtiö joutui tekemään paljon työtä saadakseen lentoliput kilpailijoita halvemmalla ja oli vain kohtuullista periä niistä tämän verran hallintokuluja.
Jutun pääkäsittely alkoi elokuussa. Oikeudessa on syksyn mittaan kuultu jutun kymmeniä thaimaalaisia asianomistajia. Kyseessä on poikkeuksellisen suuri juttukokonaisuus, sillä asianomistajia jutussa on yhteensä 78.
Jutun käsittely jatkuu näillä näkymin ensi vuoden maaliskuulle saakka.
Alun perin oikeudenkäynnin piti alkaa jo toukokuussa. Käsittely viivästyi, sillä Kriston mielestä oikeuden tuomarit olivat esteellisiä ja heillä oli jo ennakkokäsitys Kriston mahdollisesta syyllisyydestä.
Lapin käräjäoikeuden mukaan oikeuden kokoonpano ei ollut esteellinen, mutta laamanni päätti varmuuden vuoksi silti vaihtaa tuomarit.