Ruotsi suunnittelee varastoivansa osan sotilaskalustostaan Suomen puolelle osana tiivistyvää puolustusyhteistyötä, kertoo Ruotsin armeijan prikaatikenraali, ensimmäisen divisioonan komentaja Michael Carlén.
Ruotsi on Suomen Lappiin sijoitettavien FLF-joukkojen kehysvaltio eli vastaa toiminnasta.
FLF (Forward Land Forces) on maavoimajoukko, joka harjoittelisi ja toimisi pelotteena itärajalla. FLF-joukkoja on myös muissa Natoon kuuluvissa Venäjän naapurimaissa.
Joukot saavat tukikohdan Pohjois-Ruotsin Norrbottenin rykmenttiin Bodenissa, mutta kalustoa ja materiaalia tullaan tarpeen mukaan sijoittamaan myös Suomeen.
– Tarvitsemme molempia ratkaisuja – osa kalustosta voidaan varastoida Suomeen ja osa tuodaan tarvittaessa Ruotsista, Carlén sanoo.
Ruotsilla tulee olemaan myös pysyvästi pieni joukko esikuntaupseereita Suomessa. Ruotsin puolustusministeri Pål Jonson kommentoi aiemmin kesäkuussa Ylelle, että valtaosa FLF-joukoista kävisi vain harjoittelemassa Lapissa.
Carlénin mukaan pysyvästi Suomeen sijoittuva pieni joukko sijoittuisi todennäköisesti Rovaniemelle. Alun perin Suomi päätti, että FLF-joukot sijoittuisivat Rovaniemelle ja Sodankylään. Ryhmän koko tai sen sijoittelun aikataulu on kuitenkin vielä epäselvä.
Pohjoisen tiestö kuntoon
Suomea lähinnä pohjoisessa Ruotsin puolella sijaitseva Bodenin varuskunta toimii Carlénin mukaan uuden FLF-joukon tukikohtana, josta käsin voidaan nopeasti siirtyä myös Suomeen.
Kaluston liikuttaminen ja sujuva harjoitustoiminta edellyttävät Carlénin mukaan myös panostuksia pohjoisen infrastruktuuriin.
Nykyinen tieverkosto mahdollistaa jo nyt joustavan yhteistyön, mutta kehittämistä tarvitaan erityisesti kaluston ennakkosijoittamisen ja liikkumisen helpottamiseksi.
– Parempi infrastruktuuri pohjoisessa tekisi ehdottomasti joukkojen liikkumisesta sulavampaa, Carlén sanoo.
Jopa 5 000 sotilaan prikaati
Uuden FLF-taisteluosaston vahvuus olisi Carlénin mukaan normaalisti 500–800 sotilasta, mutta sitä voitaisiin tarvittaessa kasvattaa jopa 3 000–5 000 sotilaan prikaatiksi.
Mukana Suomen FLF-joukoissa ovat Ruotsin ja Suomen lisäksi Norja, Tanska, Islanti sekä mahdollisesti Britannia, Ranska ja Italia.
Carlénin mukaan puolustusratkaisujen kehittäminen on erityisen ajankohtaista, sillä Venäjän mahdollinen joukkojen siirtäminen Ukrainan sodan jälkeen lisää painetta myös pohjoisessa.
– On tärkeää, että pystymme toimimaan tehokkaasti vaativissa pohjoisissa oloissa. Ruotsilla, Suomella ja Norjalla on tästä paljon kokemusta, Carlén korostaa.