Kalle Rovanperän taival rallin MM-sarjassa päättyi lauantaina tunteikkaissa tunnelmissa. Toyotan ratissa kahdesti maailmanmestariksi ajanut Rovanperä joutui tyytymään nyt pronssiin.
25-vuotiaan Rovanperän elämässä odottavat isot muutokset, kun edessä on siirtyminen rata-autoiluun. Hän kilpailee ensi vuonna Japanin Super Formula -sarjassa.
Kartanlukija Jonne Halttunen purskahti itkuun, kun parivaljakko saapui Saudi-Arabian MM-rallin päättäneen Power Stagen maaliin. Myös Rovanperä oli maalissa tunteikkaana.
Rovanperä puhui kilpailun jälkeen yli minutin verran kiittäen monia henkilöitä, ensimmäisenä kartturiaan Halttusta.
– Isoin kiitos kuuluu tietenkin Jonnelle. Meillä on ollut paljon hienoja hetkiä, ja varmasti muistamme aina ne kaikki hauskat hetket. Erityiskiitokset Toyotalle kaikista näistä vuosista. On niin paljon ihmisiä, joita minun pitää nyt kiittää. Tämä on ollut uskomaton matka, Rovanperä sanoi.
Rovanperä antoi erityiskiitokset myös ystävälleen Jasselle, joka on nähnyt hänen jokaisen erikoiskokeensa livenä ensimmäisestä päivästä lähtien.
Rovanperän kiitospuheen voi katsoa alla olevalta videolta.
Ranskalaistaituri Sebastien Ogier valloitti Saudi-Arabian aavikolla uransa yhdeksännen maailmanmestaruuden. Rovanperä onnitteli rehdisti tallikaveriaan.
– Isot onnittelut Sebille. Hän todella ansaitsi mestaruutensa. Ogier on ollut tänä vuonna paras kuski, Rovanperä myönsi.
Turhautuminen purkautui kiroiluna
Rovanperä turhautui aiemmin päätöspäivänä vaikeuksiinsa ja päästeli painokelvottomia kommentteja MM-sarjan tv-haastattelussa. Rengasrikoista kärsinyt Rovanperä jäi seitsemänneksi.
Yle Urheilun asiantuntija Henri Haapamäen mukaan turhautumista oli nähtävissä viikonlopun aikana.
– Tietysti kiroilu oli sellaista, että siitä tulee MM-sarjalta jo sakkojakin. Mutta Kalle ei välittänyt siitä mitään, vaan laukoi tulemaan kaiken mitä ajattelikin.
Saudi-Arabian rallissa nähtiin karmea määrä rengasrikkoja. Rovanperä teki jo perjantaina selväksi, että hänen mielestään kyse ei ollut enää rallista. Rengasmurheet vaikuttivat liikaa tuloksiin.
– Kalle oli sitä mieltä, että tämä ralli oli turhan haastava eivätkä olosuhteet olleet MM-sarjaan kuuluvat. Eikä ollut katsojiakaan, Haapamäki huomioi.
Oliko motivaatio enää tapissa?
Rovanperän mestaruustoiveet olivat Saudi-Arabiassa enää teoreettiset.
– Varmasti isompi tarve kovalle tuloksellekin oli mennyttä, kun mestaruus ei ollut enää hänen omissa käsissään. Kun vielä kaupan päälle renkaitakin alkoi puhjeta, niin kyllä se meni kruisailun puolelle, Haapamäki sanoi.
Viimeisellä rallikaudellaan Rovanperä nappasi voitot Kanariansaarten, Jyväskylän ja Keski-Euroopan ralleista. Haapamäki heittää kysymyksen, oliko Rovanperän motivaatio sittenkään enää tapissa.
– En tiedä, että oliko nälkä kuitenkin hieman laimeampi kuin silloin, kun alettiin ottaa ensimmäisiä mestaruuksia. Silloin oli varmasti kovin palo ja nälkä.
Rovanperä ajoi vain puolikkaan kauden vuonna 2024, mutta sitoutui vielä yhteen täyteen kauteen MM-ralleja.
– Ensin otettiin välivuosi ja nyt ajettiin vielä täysi kausi. Lopettamispäätöksestä kerrottiin jo jokin aika sitten. Ehkä tämä oli vähän sellainen ilmaan heitetty arpa, että jos mestaruus tulisi, niin annettaisiin tulla. Mutta katse oli jo myös tulevaisuudessa, Haapamäki arveli.
Ogierin hurja kiri mestaruuteen
Sebastien Ogier nousi yhdeksännellä mestaruudellaan maanmiehensä Sebastien Loebin rinnalle. Haapamäki huomautti, että Ogier jätti omasta tahdostaan ajamatta kolme osakilpailua.
– Kyllähän tämä oli vertaansa vailla oleva suoritus ja kertoo Ogierin rutiinista sekä kyvystä selättää ongelmat ja olla nopea, kun sitä tarvitaan.
Haapamäki muistutti, että Elfyn Evans oli parhaimmillaan jo yli 50 pisteen MM-johdossa. Mutta niin vain kävi, että Ogier kiri mestaruuteen.
– Ehkä Ogierin viimeinen nälkä voittaa ja tarve venyä ovat kovempia kuin Evansilla. Kyllähän Evans taisteli nytkin viimeiseen saakka, mutta Ogier ei vaan tee virheitä ja pystyy huippusuorituksiin.