Ukrainska Pravda -lehti kertoo, että presidentinhallinnon kansliapäällikön, Andri Jermakin toimistoon on perjantaina aamulla tehty etsintä.
Kyiv Independentin mukaan myös hänen kotiinsa on tehty etsintä.
Jermak vahvistaa asian sosiaalisessa mediassa.
Jermak kertoo viestissään, että tutkijat ovat hänen kodissaan. Tutkijoilla on täysi pääsy sinne, hänen lakimiehensä on paikalla ja Jermak tekee yhteistyötä tutkijoiden kanssa.
Ukrainska Pravdan mukaan Jermakin toimistoon meni kymmenkunta Kansallisen korruption vastaisen toimiston (NABU) sekä korruption vastaisen erikoissyyttäjän toimiston (SAP) työntekijää.
Vielä ei tiedetä Jermakin toimiston ja kodin etsintöjen tarkkaa syytä. Etsintä liittynee marraskuun alussa paljastuneeseen energiasektorin laajaan lahjusskandaaliin. Korruption vastaisen toimiston johtaja Semen Kryvonos arvioi tiistaina, että vyyhti laajenee ja uusia epäiltyjä noussee esille.
Tutkinta kohdistuu valtion omistamaan ydinvoimayhtiö Energoatomiin. Se tuottaa noin puolet Ukrainan sähköstä. Korkea-arvoisten virkamiesten epäillään kavaltaneen tai saaneen lahjuksina Energoatomilta jopa 100 miljoonaa euroa. Kahdeksaa henkilöä vastaan on nostettu syyte osallisuudesta skandaaliin.
Oikeus- ja energiaministerit erosivat, mutta yksi pääepäillyistä, presidentin läheinen ystävä ja liikekumppani Timur Mindich ehti paeta maasta juuri ennen kotietsintöjä. Myös toinen epäilty on paennut maasta, viisi henkilöä on pidätetty.
Jermakin osallisuudesta liikkuu paljon arvioita, ja Ukrainska Pravda väitti maanantaina, että hän on osallinen skandaalissa. Hänen uskotaan olevan skandaalin tärkeimmissä todisteissa, osallisten puhelinkeskusteluissa mainitsema ”Ali Baba”.
”Useimmat ymmärtävät jo kaiken”
Kyiv Independentin haastattelema, nimettömänä esiintyvä poliitikko presidentti Zelenskyin Kansan palvelija -puolueesta kommentoi, että puolueessa on reagoitu niukasti tapahtumiin.
– Useimmat tuntuvat ymmärtävän kaiken jo entuudestaan. Enimmäkseen vallitsee hiljaisuus. Vain muutama ihminen on noteerannut viimeaikaiset tapahtumat. Osa saattaa olla shokissa.
Poliitikon mukaan moni saattoi toivoa, että Jermakin nimitys rauhanneuvottelujen vetäjäksi olisi rauhoittanut tilanteen, mutta ”näköjään tämä on vasta alkua”.
Kyiv Independentin haastattelema kansalaisaktivisti ja kansalaisjärjestö Korruptionvastaisen keskuksen johtaja Daria Kaleniuk kertoo, että yleensä kotietsinnät tehdään juuri ennen syytteiden nostoa.
– Joten siksi voimme odottaa tänään tai hyvin pian syytteitä Jermakia vastaan, arvioi Kaleniuk.
Suomalaistutkija pitää Jermakin osallisuutta todennäköisenä
Ulkopoliittisen instituutin vanhempi tutkija Ryhor Nizhnikau muistuttaa, että Jermakin tulkitaan olevan skandaalin paljastaneiden puhelinkeskusteluiden ”Ali Baba”.
– Hän on todellakin sekaantunut asiaan. Sen kautta käy ymmärrettäväksi, miksi korruptionvastaisia elimiä vastaan hyökättiin niin voimalla. Jäljet johtavat ylös ja todennäköisesti Jermakiin, arvioi Nizhnikau.
Nizhnikau viittaa kesäiseen yritykseen rajoittaa lailla korruptionvastaisten NABU:n ja SAP:n itsenäisyyttä alistamalla ne Ukrainan pääsyyttäjän valvontaan. Laki olisi antanut tietyille virkamiehille mahdollisuuden kääntyä valtionsyyttäjän puoleen ja pyytää tutkinnan lopettamista.
Ukrainan turvallisuuspalvelu SBU ja muut turvallisuusviranomaiset tekivät heinäkuussa myös ratsioita NABU:n tiloihin eri puolilla maata.
Laki synnytti protesteja ja presidentti Zelenskyin aloitteesta parlamentti hyväksyi toisen lain, joka palautti NABU:n ja SAP:n oikeudet.
Nizhnikau uskoo myös, että tähän mennessä korruptioskandaalin päätekijänä pidetty Timur Mindich on vain toimeenpanija, ja varsinaisen organisoijan on oltava Mindichin yläpuolella.
– Jermak on hyvin todennäköinen vaihtoehto.
Vaikuttaa Zelenskyn suosioon
– Tämä vaikuttaa voimakkaasti ja hyvin suoraan Zelenskyiin. Hänen legitiimisyytensä ja perintönsä ovat nyt vakavasti kyseenalaisia, sanoo Nizhnikau.
Paljon riippuu siitä, miten kauan Zelenskyi suojelee Jermakia. Nizhnikau pitää merkkinä suojelusta sitä, että Zelenskyi asetti Jermakin johtamaan Ukrainan delegaatiota rauhanneuvotteluissa.
Nizhnikau ei usko, että Jermak joutuu syytteisiin tai tulee ainakaan tuomituksi. Hän epäilee, että Jermak ja presidentinhallinto saattaa käynnistää vastahyökkäyksen, ja vedota kriittiseen tilanteeseen taistelurintamalla ja rauhanneuvotteluissa.
– Monia pannaan kyllä syytteeseen, mutta se, mitä näemme on vain jäävuoren huippu, summaa Nizhnikau.
Hänen mukaansa korruption vastainen toimisto (NABU) joutuu tasapainoilemaan vaikeassa tilanteessa: ukrainalaiset haluavat kitkeä korruptiota, EU:kin vaatii sitä – mutta samalla hallinto korostaa, ettei venettä sovi keikuttaa ja Zelenskyin asemaa horjuttaa nyt, kun Ukrainan rauhansuunnitelman laadinta on kriittisessä vaiheessa.
– Zelenskyi ymmärtää, että jos kansalaiset joutuvat valitsemaan sotaponnistelujen tai Zelenskyin autoritaarisen vallankäytön välillä, pysytään Zelenskyin puolella.