Kymmenen vuotta sitten remontoitu omakotitalo Lappeenrannan Joutsenossa on lämmin sisältä, vaikka ulkona on aste pakkasta ja tuuli puhaltaa ilkeästi. Perheen isä Ville Kuokkanen istuu ruokapöydän ääressä ja katselee ulos ikkunasta.
Hän on eilen käynyt runsaan sadan kilometrin päässä Kouvolassa katsomassa asuntoa.
– Joulukuun puolivälissä alkaa työt UPM:n Kymin tehtaalla Kuusankoskella. Asunto pitäisi löytää ennen sitä, sanoo Kuokkanen.
Ville Kuokkanen on yksi 220 työntekijästä, jotka UPM irtisanoi Kaukaan tehtaalta Lappeenrannasta. UPM ilmoitti heinäkuussa lopettavansa paperintuotannon Kaukaan tehtaalla lopullisesti. Viimeinen paperirulla valmistui paperikoneesta 10. marraskuuta 2025.
Työntekijöiden sopimukset päättyvät vuoden lopussa tai huhtikuussa. Osa irtisanotuista eläköityy, osa sijoittuu UPM:n muille tehtaille.
Noin 50 työntekijällä on tulevaisuuden asiat selvillä. Isoimmalla osalla ei töitä ole.
– Siellä on hirveä määrä porukkaa, joilla ei ole vielä tietoa tulevasta, sanoo Kuokkanen.
Kuutostie tulee tutuksi
Kuokkasen uusi työ Kymin tehtaalla on sama kuin Kaukaalla. Hän on töissä päällystyskoneella. Muutama työntekijä on jo aloittanut Kymin sellutehtaalla.
Kaikkiaan toistakymmentä kaukaalaista on siirtynyt tai siirtymässä Kuusankoskelle. Lappeenrannan Joutsenosta on Kouvolan Kuusankoskelle matkaa 115 kilometriä.
– Olen etsinyt jo asuntoa Kouvolasta. Tarkoitus on olla siellä ne yöt, mitkä tarvitsee olla ja välillä ajan kotiin. Vähän sellaista uuden opettelua, sanoo Kuokkanen.
Pitkä aikakausi päättyy
Paperintuotannolla on Lappeenrannassa pitkät perinteet. Lankarullatehdas perustettiin vuonna 1892, sulfiittiselluloosatehdas vain 7 vuotta myöhemmin. Vaneritehtaan aika oli 1926.
Nyt suljettu Paperikone 1 otettiin käyttöön vuonna 1975 ja paperikone 2 vuonna 1981. Viimeisimpänä on otettu käyttöön biojalostamo vuonna 2015.
Muutos on ollut pysyvää
Kulunut vuosi on ollut UPM Kaukaan työntekijöille yhtä vuoristorataa. Yhtiö kävi muutosneuvottelut keväällä ja irtisanoi parikymmentä henkeä.
Jäljelle jääneet työntekijät ehtivät juuri huokaista, kun heinäkuussa tuli ilmoitus koko paperikoneen sulkemisesta ja tuotannon siirtämisestä Raumalle.
– Olin ehtinyt ajatella, että omat työt säilyivät ennallaan. Sitten tuli tieto paperikoneen sulkemisesta. Kyllä siinä työpäivä tehtiin kunnialla loppuun, mutta ajatukset olivat vähän muualla, sanoo Kuokkanen.
Nyt kuitenkin Kuokkasen työuralla puhaltavat uudet tuulet tutun työnantajan leivissä.
– Katsotaan, kun pääsee uusiin töihin käsiksi ja ajamaan tuonne Kouvolaan. Kyllä tässä alkaa vähän elämä voittaa, päättää Kuokkanen.