Murrosikäisen koiran kanssa voi tuntua, että juuri kun koira on oppinut jonkinlaisille tavoille, se taantuu takaisin riehuvaksi pikkupennuksi.
Ilmiölle löytyy järkevä selitys: sukupuolihormonit muuttavat elimistön toimintaa ja koiran aivoissa tapahtuu suuria muutoksia.
Yleisesti murrosiällä viitataan kehityksen vaiheeseen, jonka aikana koirasta tulee sukukypsä. Se voi alkaa koirasta riippuen keskimäärin 5–12 kuukauden iässä ja kestää pitkäänkin.
Osalla koirista murrosikä menee ohi lähes huomaamatta, osalla taas käytös muuttuu huomattavasti.
Eläintenkouluttaja Sofia Haapanen vieraili Pentuliven chatissa ja vastasi kysymyksiin koiran murrosiästä. Pentulivessä seurataan englanninspringerspanielin pentueen elämää syntymästä luovutukseen.
Tämän vuoksi opitut asiat unohtuvat
Murrosiän aikana koiran tunnejärjestelmä kehittyy ja koira itsenäistyy.
Tunteet ottavat vallan ja maltti voi hävitä, koska koiran etuotsalohko kehittyy tunnejärjestelmää hitaammin.
Etuotsalohko vastaa osaltaan itsehillinnästä ja järkiperäisestä syy–seuraus-ajattelusta. Koiralla tämä kyky on huomattavasti pienempi, kuin ihmisellä.
Jo opitut asiat voivat todellakin unohtua hetkellisesti. Tämä johtuu siitä, että aivoissa häviää vanhoja hermoratoja ja muodostuu uusia. Murrosikä on siis myös uusien mahdollisuuksien aikaa, aivan kuin ihmiselläkin.
Tyhmänrohkeutta ja haamujen pelkäämistä
Murrosikäinen koira voi tehdä tyhmänrohkeita temppuja.
Jännittävät tilanteet vetävät puoleensa, sillä dopamiinituotanto ja dopamiinireseptorien määrä lisääntyvät aivoissa.
Samaan aikaan reippaastakin koirasta voi tulla yllättäen arka, ja se voi alkaa pelätä pimeää. Tätä vaihetta kutsutaan mörköiäksi.
Vaihe ajoittuu ikään, jolloin susi luonnossa jättäisi synnyinlaumansa ja lähtisi etsimään omaa reviiriä. Evoluution kannalta on ollut mielekästä, että samaan aikaan on uskallettava tehdä aiempaa rohkeampia valintoja ja herkistyä aistimaan mahdollisia vaaroja.
Myös koiran historia vaikuttaa mörköikään. Jos koiralla on ollut paljon kuormitusta elämässään, sen stressin säätelyjärjestelmä on voinut herkistyä, mikä näkyy voimakkaina reaktioina murrosiässä.
Näin autat murrosikäistä koiraasi
Murrosikäisen koiran kanssa tarvitaan pitkää pinnaa, lempeää ymmärrystä ja koiran tukemista.
Koira ei tietoisesti testaa rajoja, vaan käytös muuttuu, koska sen elimistössä myllertää. Kun tämän ymmärtää, ei koiraltaan vaadi mahdottomia.
Rankaisemisen sijaan murrosikäinen koira tarvitsee helpotusta, tukea, turvaa, apua ja armoa kaiken myllerryksen keskellä. Koiralle kannattaa tarjota murrosiässä pääasiallisesti miellyttäviä kokemuksia ja vain vähän huolta aiheuttavia.
Murrosikäinen koira tarvitsee lisäksi paljon lepoa, sillä palautumiseen tarvittava aika voi jopa tuplaantua tässä kehitysvaiheessa.
Koska murrosikäisen koiran hermosto käy helposti kierroksilla, koiralle kannattaa tarjota aktiviteetteja, jotka laskevat sen vireystilaa. Eli esimerkiksi haistelua, riittävän helppoja ja rauhallisia aivopähkinöitä, helppoa oppimista ja pitkiä kävelylenkkejä sellaisella alueella, missä koira ei joudu liikaa ylikierroksille.
Teksti on kirjoitettu Pentuliven 16. marraskuuta chatissa esitettyjen kysymysten ja Sofia Haapasen vastausten pohjalta.
Ylen Pentulive on suora Areena-lähetys, jossa seurataan englanninspringerspanielin pentueen elämää 24/7 syntymästä luovutusikään saakka.